台下的众人早已窃窃私语起来，有说路衡一鸣惊人的，也有说谢衍川不知藏拙，欲与皇子争高下的。

谢衍川这才意识到他不该过分表现，见到旗鼓相当的对手带来的欣喜，竟是让他轻易便忘记了皇家威严不可挑衅。

可就是在谢衍川站在台上惊慌无措之时，他身边的路衡却一把握住了他的手，将两人的手高高举起。

“谢小公子卓尔不群，当与本宫共夺魁。”

台下传来了参宴大臣的一阵阵压低了的声的惊呼，谢衍川看到了那一张张惊讶的表情。

谢衍川有些惶恐，他的手心滚烫到渗出汗来，想要抽走，却被路衡微凉的手紧紧握着。

他转头看向路衡，想求对方恕罪，却再次与那双好看的眸子对上。

那是真正看到对手的眼神，是珍惜又重视的欣赏。

谢衍川张了张嘴，想说什么却什么声音都发不出来。

“今日真是酣畅淋漓。”他听到路衡这么说。

后来谢衍川就不出意外地和路衡交好起来。

路衡性格淡泊，没有皇子的架子，讨厌拜高踩低的人，欣赏真正有本事的人。

他们携手相伴了整个童年，经历过相同的风雨，成为了彼此坚定信任的挚友。

谢衍川十六岁随父出征，是路衡来送的行。

他们再一次握紧了对方的手，路衡的神情是担忧的，眼神里却是满满的坚定。

“等你凯旋。”

那过去的一幕幕在脑中不断翻飞重现，谢衍川惊讶地发现，路衡的容貌在不知不觉的年岁中变得成熟而坚毅，与儿时那温驯的模样似是大相径庭，可那隐隐透出的桀骜，却是再也隐藏不住。

他又如何能想到，他们会在二十年后再次成为对手，却是为了路知。

可路衡的那双眸子却一如往昔般坚定，就像是曾经往日的那双交握的双手，那一句句“我信你”，都是任凭时光流转也注定成为的那永远不可抹去的痕迹。

谢衍川做不到不站在路衡身边，做不到生出半点二心。

而路衡此时的目光早已是能完全洞察他内心所想的一般，是那样胜券在握。

那是帝王的模样。

谢衍川笑了起来，他的笑声是畅快又释然的。

他坚定地与路衡四目相对，收获了那熟悉的坚定神情：“臣没有不赞同。反之，臣不仅赞同陛下的举措，还不得不承认，陛下心中所猜测的那些，确实是臣的内心想法。”

这下倒是姜述忍不住开口了：“你打什么哑谜？”

“陛下认为臣心仁慈，除去恭王不是臣真心的想法。”谢衍川对姜述笑了笑：“而臣不反对的原因，只有一个。”

“什么？”姜述问。

“他不反对，是因为恭王威胁到的人是路知。”路衡勾了勾唇，目光坦然又欣赏：“衍川与吾，真真是交心的挚友。不仅想到一块去，也能做到一块去。为了爱人，会不会也与吾一般，变成一个茹毛饮血的冷心之人？”

“是。臣不反对，正是因为路知。所以陛下说，路知可以是陛下的爱人，那是陈述，也是敲打。”谢衍川直视路衡：“野兽会为了吃食变成厮打扑咬的亡命徒，臣不会，因为臣不是野兽。而陛下，就更不可能变成那般人面兽心的模样，那不是我认识的陛下。”

“难为你了。”路衡的笑容终于出现了一些暖意，身体像是放松了下来，向后靠下，半倚在椅背上：“竟把吾想得那样好。”

“陛下不想伤了与阿述的兄弟情谊，自然也不能厚此薄彼。”谢衍川也笑得轻松：“这下陛下还怀疑臣吗？”

“本就没有怀疑。吾只是可惜，用点帝王的猜忌权术，也没见着你怕掉脑袋而打消念头的样子。”路衡作出惋惜的模样：“罢了，你本就是个认定了就不放手的人。恰好正应如此啊…棋逢对手，才更为得趣。”

“陛下既是想给机会，又何必调侃臣。啊，接下来的话，要陛下恕臣失礼了。”

谢衍川说罢，露出一个充满江湖侠气的笑。

他循着记忆里的模样，对路衡摊开手掌，做了一个再简单不过的邀请姿势。

“路衡，敢不敢与我谢衍川，再来痛快比试一场！”