“原来母亲是为此生气啊，我把那盆蕙兰送给了林娘子。母亲的健康对我来说是最重要的事，林娘子医好了母亲的病，送她一盆蕙兰也不过分吧？和母亲的身体相比，一盆蕙兰又算什么呢？”刘锦之一本正经地辩解道。

胡氏也被儿子的话给哄笑了，她噗嗤一声笑了出来，用宠溺的口吻地说道：“哼，就你会狡辩，送她一盆花不过分，但你为何不提前和我讲？为何偷偷地去送？”

“是儿子考虑不周，儿子以后再也不敢了。”刘锦之见母亲的气已消了，于是乖乖得给母亲道歉。母子俩又闲聊了几句，胡氏就打发刘锦之回书房看书。

刘锦之走后，胡氏身边的王妈妈凑到了她耳旁，低声道：“夫人，我觉的大少爷最近有点不对劲儿。”

胡氏道：“你发现了什么？”王妈妈环顾了一下四周，发现无人，继续耳语道：“前几日大少爷去林娘子家送了一盒糕点，没隔几日又送去了一盆蕙兰。你说大少爷会不会是看上了林娘子？”

“他敢！”胡氏的手猛拍了一下桌子，怒声道。“夫人莫动气，老奴也只是猜测。”老妈妈道。

胡氏哼了一声，道：“我只所以一直没有给他定亲，就是想等着他考中了进士，好托人给他找一个门第高一点的妻子。平阳伯府到他这一代就不能承爵了，他父亲在仕途上的发展有限。我只能希望他明年能考中进士，然后再结个门第高的姻亲，能给他的仕途带来助力的姻亲。”

王妈妈道：“我明白夫人的心意，所以老奴发现一点苗头，就马上提醒您了。不过这也只是老奴的猜测而已。”

胡氏摇了摇手里的扇子，叹了一口气道：“我知道了，你这几日要紧盯着大少爷，让他在家里好好读书，别出去瞎跑了。”

接下来的几日，刘锦之都不得出门。只能待在书房里看书，结果书也看不下去。

他的脑海里时常浮现那个清雅女子的身影，倘若只论美貌，京城里各种千娇百媚的贵女他见得多了，但那些女子中，没有一个人，能有林娘子这般清雅脱俗的气质。

他暗暗发誓，如果能娶到林娘子为妻，他此生绝对不会碰第二个女人。但是林娘子这般人物，会看得上他吗？他内心居然有了些许的自卑。他越想越烦躁不安，书上的文章是彻底看不下去了。

于是他合起了书，唤小厮拿宣纸来，随后令小厮出去。他关上房门，走到案前，在宣纸上勾勒出了一个身着素衣的清雅女子，有几分像林莫寒的样子。

画完之后，他对着画像，满意的笑了一下。然后瞧瞧地把画像卷了起来，藏在了抽屉里。

然而这一切，并未能逃过胡氏的眼线。那天刘锦之作画之时，恰好被窗外路过的丫鬟看见了，丫鬟扭头就告诉了王妈妈。

王妈妈急忙汇报给了胡夫人。胡氏听完，一声不吭，只是闷头把玩着手里的玉佩，思虑了半响，还是决定好好和儿子谈谈。

于是派人喊来了刘锦之。见到长得玉树临风的大儿子，胡氏的心里是骄傲的，她柔声道：“儿啊，你是不是有了喜欢的姑娘了?”

刘锦之猜测母亲或已知晓他的心意，于是直言道：“母亲，儿子今年已经十九岁了，好多同龄人都结婚生子了，儿子有心上人，也是正常的吧？”

胡氏叹了一口气道：“母亲之所以迟迟没有给你定亲，是盼着明年春闱你能考中进士，等你考上了进士，母亲就托人给你说媒。”

刘锦之听完，眼睛一亮，兴奋地道：“母亲，等我考上进士，母亲可以托人给我心悦的姑娘提亲吗？”

“放肆！自古以来，子女的婚姻都是父母之名，媒妁之言，”胡氏怒声呵斥道，“我直说吧，我知道你看上了林娘子，但你不能娶她。我打算给你找一个高门大户的女子为妻，这样才能给你的仕途带来助力。”

“母亲，”胡氏的话让刘锦之感到窒息，他打断了胡氏的话，愤然道：“林娘子哪里不好？她医术高超，品行端方，相貌出众，比那些所谓高门大户的女子强多了。我将来的前程靠我自己的奋斗，不需要妻族的助力！”

“你懂什么？在仕途上没有人支持，就算你再优秀，也不一定能走得远。你还真是幼稚！母亲这样做都是为了你好，林娘子人是不错，但她只是一个在山村长大的孤女，没有任何背景的孤女。。。。。。”母子俩吵了起来，不欢而散。

傍晚，平阳伯散衙回家，胡氏和丈夫聊起了此事。

平阳伯捋着胡须，笑眯眯地道：“儿子大了，有心上人也正常。此事，你不能硬来。锦之今年秋闱下场，把握很大，就看明年春闱了。我们可以先假装答应他，只要他明年春闱考上二榜进士，就同意他娶心仪的女子为妻。”

“老爷，倘若锦之明年春闱考中了，你还真打算让他娶那个林娘子啊？”胡氏焦急地问道。

“你急什么？听我把话说完，现下你直接拒绝了他，他心灰意冷了，没有心思度读书了咋办？等他考上进士，你再给他定一门合适的亲事。至于那个林娘子吗？如果他实在喜欢，就让她给锦之做妾好了。”平阳伯悠悠地道。

“老爷，我看那个林娘子是个傲气的人，不一定愿意做妾。”胡氏惴惴不安地道。

“嗨，别想那么多了，明年春闱之后再说。我们先安抚好锦之，目下最要紧的是，让锦之好好准备来年的春闱。”平阳伯道。

夫妻二人讨论了半响，就睡了。次日，胡氏向刘锦之许诺，只要他明年春闱考上了二榜进士，就同意他娶意中人为妻。刘锦之听后大喜，自此以后更加刻苦地读书。