“是了，为着此事，陛下可是宵衣旰食，首辅大人原先还想着收回茶政来充盈国库，但陛下再三思量后还是觉得不妥，收回茶政必然不是一朝一夕能做成的，而邻邦波利等国多次上书求盐，若是卖盐，既可先得订银，又能和缓关系紧密联系，是两全其美之法。”

华翘跪在一旁，听到大太监说到“收回茶政”时心中一沉，若是收回茶政不许私卖，雁帮还怎么做生意，这岂不是要捣乱了雁帮的基石？

虽然大太监说陛下现在觉得不妥，那以后呢？说不定哪一天就改了茶政，那可怎么得了。

华翘的心始终没法放下，没有注意到谢昱行已经走到了她的身边，“你说，乔怀潇让你转告我什么？”

华翘回神，她想，小帮主真是料事如神，谢大人被安排出使去了，肯定是顾不上追究小帮主的，于是她据实以告：“小帮主说：‘你当初假装离开吴城实则没走，如今我也假装还待在慕安，等你发现，估计我就要到长平了，我们扯平了。”

谢昱行轻笑一声，大太监眼睛转来转去，“哦，是那位乔姑娘吧，还是这样调皮，咱家是来晚了，不然还得见……”

大太监的话戛然而止，他看着谢昱行离开的身影，喊了起来，原本就尖利的声音更加尖利，“逸国公，你去哪儿，我还没说完呢，陛下还等着我回京复命！”

“此来路途遥远，少监休整一番，等我回来再行细谈！”谢昱行只朝后丢下这句话，他毫不留情的踩过地上的菱角，身后侍从未置一词，跟着他一起翻身上马，动作利落的吓人。

马儿飞扬着马蹄，一队人朝着长平方向而去。

……

“阿嚏。”乔怀潇揉了揉鼻子。

迟彻开玩笑道：“说不定是谢昱行发现你跑了，追过来了。”

“就算他追来，我们都出发了三天，他连夜赶路也不一定能追上我们。”乔怀潇掀开车帘，一只白毛鸟儿飞了进来，落在小桌上，乔怀潇摸着小鸟的白色羽毛，无奈道，“都放你走了怎么还跟着我们。”

“干脆带它去长平，”迟彻点了点鸟脑袋，“不过我看你这么小，要是不飞快点，到时候到了长平被那些大雁啄可怎么办。”

迟彻扭头，看见了乔怀潇挂在荷包上的挂件，勾了勾手，“这个金算盘给它戴，让它练一练飞力。”

乔怀潇把金算盘挂在鸟儿的脖子上，白毛上有着金灿灿的珠子，鸟儿歪了歪脑袋，样子机灵的可爱，乔怀潇笑了笑，“下次让你去给裴桐送信，可要飞快点啊。”

小鸟啾了两声，不知道是听没听懂。

“魏绥果然让皇帝收回茶政，好在你让裴桐早有准备。”迟彻话音未落，外头传来一阵马嘶哑的啼叫，接着他们的马车骤然停了。

鸟儿缩了缩脑袋，红绳从它脑袋滑落，金算盘“啪嗒”一下掉落在地上，迟彻捡了起来。

这一段路会有山匪作祟，乔怀潇心底升出不好的预感，转头对迟彻道：“我先下去看看。”

她跳下马车，还没站稳，就听见车夫说道：“小帮主，小心！”

一只手按上了她的肩膀，乔怀潇手刀从下向上挑开那只手，接着错身闪到来人身旁，冷声道：“归宁驿站的车也敢拦，你……”

但乔怀潇猝不及防看清了眼前人，竟然是谢昱行。谢昱行拉住她朝边上走去，一旁的小厮围了过来，乔怀潇回过神来，朝他们摆摆手，“不用跟来。”

两人走入树后，乔怀潇甩开了谢昱行拉着她的手，“被我耍了一通就这么生气，我都到三百里外里你还要追来。”

谢昱行的脸隐在树干的阴影后，“为什么要离开慕安？”

“冯万季都要被押解进京了，我还待在那儿做什么？等着他们来报复我吗？”

谢昱行猛地抬头，“你知道魏绥会向陛下进言，所以你派人向陛下进言出使促贸易，好令陛下打消收回茶政的想法？”

“是。”乔怀潇点头，却见谢昱行的脸白了白，一副很不能接受这个答案的样子，“原来你这么恨我，恨到要把我赶到波利去……”

后半句乔怀潇根本没有听清，她在谢昱行说前半句的时候就炸了毛，“难道我不能恨你吗？”

“在离开京师的第一年，我不许任何人在我面前提你的名字，那时候我想，除非你昭告天下是你抢走了我的名次，我才会原谅你，但我只听到了你受陛下钦点，任吏部员外郎的消息。后来我只觉得那时候的自己是个傻子，竟然还留了一丝妄想觉得你是有苦衷的，事实上，你只是把我当做了你的垫脚石，不是吗？”

“就像这次你扳倒了冯万季的志得意满一样。”乔怀潇漫无目的的看向远方，“那天在水门亭外我说的话的确是真的，我不想再计较那些往事了，但那不是原谅，只是太迟了。”

乔怀潇的视线捕捉到了谢昱行披星戴月赶路后的疲惫，她笑了笑，“你赶来的太迟了。”

乔怀潇越过谢昱行，朝他身后喊道：“书礼，送谢大人回慕安！”