曹崈看了看谢昱行，又看向乔怀潇，“若照副使所言，如何选？”

乌苏只依稀听到他们对话的几个字眼，沛霖谷……雪崩……西边……东边……

身上湿漉漉的难受，面前的火光是唯一的热源，火苗倒映在乌苏漆黑的瞳孔中，他看向救了自己的那个女子，说道：“东边。”

那女子果然回头瞧他，“你是说东边有路可穿过去吗？你住这儿附近，可是认得路？”

乌苏却又觉得面前的火烤的脸红发干，他点点头，侧过脸去，又恢复了沉默寡言的样子。

后面那群大庆人商讨了什么乌苏都没听见，只是那女子离开前又递给他一个水囊，乌苏打开水囊闻了闻，热气从里面扑出来。

是热水，乌苏一怔，抬头看着他们离去的方向，过了一会，他想了想，拿起水囊把水灌进嘴里。

热水下肚，四肢百骸都仿佛活过来了，乌苏抹了抹嘴巴，正要起身离开，眼睛瞥见了刚刚女子坐过的地方下有一片金色的影子。

他走过去才发现原来那不是块影子，倒是长得像一片树叶，不过是金色的。

乌苏捡了起来，放进嘴里咬了咬，还真是金的，他把这金片踹进兜里，方才掉进冰湖中的不快一扫而过，哼着调子回家去了。

乔怀潇此时还并不知晓自己的金树叶掉了，她们选择相信方才那个小男孩的话，绕向沛霖谷的东方穿行。

乔怀潇和谢昱行并肩而行，她侧头去看他，“刚刚多谢你拉我一把，不然我也要掉进那湖里了。”

“出门在外，总是小心点好。”谢昱行说道。

其实若是细看，谢昱行的神色有些紧张，一路来，他目不转睛的观察着周遭情景，手紧紧攥在缰绳之上，他注意到方才那小孩听到他们是大庆人后一闪而过的抵触，总害怕会因此生出事端。

所幸朝东而行，一路上都出奇的太平，地形并没有多陡峭，他们顺利的绕过了沛霖谷，这就意味着，他们很快就能到波利了。

在进入波利前，乔怀潇的副使服制好了，使服上是一以贯之的山水云纹，只是与男子官服不同的是，她的衣服形制仍是女子形制，但却比寻常裙装要方便行动些，乔怀潇还是十分满意的。

她并不觉得衣装要和男子的相靠拢就是好，男女本就不同，若拿来一套男子的衣装给她穿，那才叫委屈了自己。像这样，既符合女子的身量，又在臂弯、腿弯处做了改良，既有官服的气派，又不至于阻碍行动，毕竟波利天气终年温热，穿得层层叠叠反倒烦闷。

这般细致入微，倒让乔怀潇对曹崈有些改观，虽然一路来他持点节制，但却并不是固执己见固步自封的老学究，反而适时改变，进退有度。

乔怀潇转了转裙摆，扶正了自己头上的玉冠，想着这段时间长平发生的事情，还有静安的死，她总不会坐以待毙，曹崈若不是那般老古板，总对她要做的事情睁一只眼闭一只眼。

心头迷云密布，但乔怀潇感到离真相近了。

“乔副使，你可好了？我们要随侍者入波利王宫了。”外头传来声音。

“就来。”乔怀潇再次整理衣装，却在跨出门去的前一刻发觉，姜翎音给自己的那枚信物不见了。

这仿佛象征着一个不好的开始，乔怀潇看向陌生的波利城镇，深吸了口气，安慰自己，不过是万事开头难罢了。

大庆使团主副使三人，跟着使者朝王宫走去。

谢昱行作为主使，曹崈资历深厚，宏泽帝的意思自然由他们二位传达，正因因此，乔怀潇有了更多仔细观察的机会。

波利王已经年迈，波利王子和嫁予波利王子的静安公主相继病逝，让他心衰成疾，乔怀潇隔着帘子，都能瞧见他佝偻的背影，浓重的药味更是从帘后传来。

波利王似乎没有传闻的独断和蛮横，至少在说到前段日子云边村屠村之事，他更敢立誓直言绝非是波利所为。或许是歉意，或者是害怕大庆把帐算到他头上，波利王对他们尤为热切，生怕哪里招待的不够仔细。

“诸位远道而来续两邦之情，今晚就留在王宫内，由我亲自招待。”

乔怀潇和谢昱行、曹崈对视一眼，向前踏了一步，终于和波利王说了第一句话：“承蒙厚爱，不过静安公主久未归乡，可否先让我们为静安公主敬一柱香。”