被赵秉清拒绝后，他又哭了好多天。

如今，骤然看见赵秉清完好无损地出现在此，郑小郎也是又惊又喜：

“先生，您没被那锦衣卫抓去吗？”

一说到沈容端，郑小郎的脸马上沉了下来，忿然作色：

“说起沈容端，学生就恨得牙痒痒，恨不能啖其肉，食其骨，断其筋，饮其血！家姐早早就已说好亲事，原本今年秋天就要完婚；结果现在，连她的安危如何都未可知……学生现在正要去府衙再问问，他们办案办得如何了。”

“我正是为此事而来，真凶恐怕另有其人，并非他们所说的那般。长话短说，你能不能帮忙把我弄进府中？我想去你姐姐房中探看一番。”

闻言，郑小郎十分惊讶，但见赵秉清神色紧张，心知此事急迫，便马上点头答应：

“自然是可以的，先生您随我直接进去就好了。”

“不可。若被衙役发现，只怕要牵连你和家人。不若我扮成小厮，随你进去。”

郑小郎思索片刻，唤来一旁等候的小厮：

“也好，先生，您就跟他一起进去，就说自己是来帮忙清理后花园荷塘的杂役。学生家姐平日住的院子就在荷塘旁边，这段日子总有衙役时不时来查，也不准我们靠近；若是他们来了，我便一边拖住他们，一边差人去寻您。”

郑秀才女儿日常起居的院子位于郑秀才家的后院，穿过侧门一条栽着茂盛竹子的曲折小径便能到后花园。

赵秉清低头随小厮小心地避开旁人走进房中，小厮边走边低声向他说明路线：

“大人，从侧门一直走就是后花园，后花园有个门可以通到外界，小的等会就去打开，届时您直接从那里出去即可。”

赵秉清谢过他，左右张望了一瞬，系上布鞋套、戴好手套，走入房中。

只见原本整齐摆放的物品散落一地，妆台上的铜镜倾倒，胭脂盒翻开，粉末撒了一桌。床上的轻纱帷幔被扯得歪歪斜斜，书案上的书籍胡乱堆叠，几页纸张飘落在地。绣架上的绣品也被拉扯得松散不堪。

赵秉清探看了一番，书和纸都是寻常读物，妆奁、柜中也并没有什么能提供信息的东西。

他沉思着，看向房中唯一的雕花窗户。窗户紧紧关着，完好无损，没有被暴力入侵的痕迹。

难道这贼人是走门进的房间？

目光流转，又回到了梳妆台上。他凑近几步，发现胭脂粉末撒得如冬天雪地一般，竟连一个印记都没有。

如果梳妆台是乱的，证明当时郑家小姐应当是坐在梳妆台边。

此时，如果有人破门而入，想要强行带她走，怎么会桌上除了倾倒的胭脂以外，没有其他手印之类的痕迹呢？

赵秉清正站在床边默默思索，却突然听见外面传来了一串紧凑细碎的脚步声。

是衙役？

——可郑小郎刚刚才同他说，如果有衙役来，他会先将他们拖住，然后找人来告诉他。

如果不是衙役，又会是谁？

——无论如何，先藏起来再说！

赵秉清本想躲去后花园与小院衔接处的那片竹子之间，刚想行动，却听见脚步已迈入院子。

万般无奈之下，他焦灼地左右张望一番，干脆直接躺下，挪进了房中床下的缝隙之中。

挪着挪着，却感觉自己的手上触到了什么布料。

“沈大人，刚刚看见那衙役远远地往这走，他们不会是要来这儿吧？”

躺在床下的赵秉清一边把布料攥于手中，一边警惕地听着屋内两人的声音。

——这是桃枝的声音。

“应当是。你现在就从侧门那条小径走，跟着在那候着的芸英穿过后花园出去。我查探完便去找你。”

——这应当是沈容端。

“啊？可是大人，这里好危险……咱们要不先撤了吧。”

桃枝语气迟疑，隐隐透出些担忧。

“别废话。快走。你留在这只会给我添乱。”

沈容端语气坚决，边说边开始踱步，着手重复刚刚赵秉清做过的一套检查工作。

听见沈容端说自己留在这只会添乱，桃枝不服气地“哼”了一声，一跺脚，跑了出去。

沈容端查着查着，也开始思考起紧闭的门窗、覆满脂粉的妆台这两处疑点。

想得太入神，等听见院外的喧哗之声，才意识到大事不好，已经没有时间让她从房内冲向后花园。

“大哥们，你们急什么呀，天气这么热，先在前厅坐着歇一会，喝杯茶吧！”

“我们办公事要紧，等会还有其他事情要做，不喝了！”

两位衙役原本是懒懒散散地上门来日行一查，却见郑小郎神色紧张、满脸堆笑地拦着自己说话，越想越不对劲，便匆匆闯了进来。

听着声音已经进了院子，沈容端见床榻内侧打的柜子似乎能容纳一人，便干脆利落地上了榻，藏进了柜中。