荣安堂内，自是热闹非凡、客坐满堂，人声熙攘间，只见管家再度扣门而入，几位灵霄派弟子便随之踏入堂中。原本正三两交谈间江湖诸客不免歇了语声，面面相觑，神色不明。待到一行人最后的素非烟出现时，整间堂内则瞬间鸦雀无声。

素非烟目不斜视，落落大方，在众人的注目中缓步穿行，站定时便听得了父亲的声音。

“烟儿，如今病都大好了吗？”

如今在堂中央沉声开口之人便是这素家庄的主人素明舟了。他身如松柏，相貌清癯，蓄有美须，平素喜好作文士打扮，通身气度较之寻常江湖武人便多了些风流儒雅。首次来素家庄拜访之客先见庄主又见小姐，便暗叹：果真素庄主这等人物才有素小姐这样的天仙闺女了，也无怪乎他要大张旗鼓以武择婿！

素非烟答道：“有劳爹爹挂怀，女儿现已痊愈啦，特来向您问安。在外面时碰巧遇见了几位灵霄派英侠，便随着卫叔一同过来了。”

素明舟先向灵霄派略作礼意，又对着女儿点头道：“好。如今恰巧你过来了，不可失礼，该要来见过这堂上的诸位侠客才是。”

素非烟便转身朝堂上诸客微微屈膝，礼未行完，便听得堂内有人嚷道：“素姑娘是大家闺秀、仙子下凡，咱们不过江野粗人，受这一礼实在有愧！素庄主且莫要折煞了诸位兄弟才是！”

话音未落，便引来诸多附和。一时间堂里人声如沸，素庄主只好无奈应下，又对女儿道：“客人疏达宽宏，更不可怠慢了去。晚间尚有宴席，烟儿便先随管家去后面打点准确，只记得要注意身体。”

素非烟再度柔顺应下，带着小瑛款款退场。待她离去，堂内竟也未能恢复之前鼎沸之状。许多年纪正当的青年男子早已神思不属，他们家中长辈见状则不免心中好笑、连连摇头，又见那素庄主抚须淡笑、神态自持，便知他是对女儿十足骄傲了。

“素小姐清丽绝俗、性行柔嘉，实乃万中无一！”此时已有人嘴快开口道，“如今素庄主再提招赘一事，想来堂上各位自是再不会心生犹疑了！”

原来之前堂内人交谈之事正乃素庄主方才所提“比武招亲，实为招赘”。虽然这素家小姐之貌美早已名动江湖，素家庄也在江湖上鼎鼎有名，前来求亲者自然是心有意动，然而招赘之事之于男子到底也是有损尊严，更何况素家还有一位小少爷。这素庄主虽承诺必将女婿视为亲子，但日后那未必就会言出必行。因此江湖诸客闻言皆是心有疑虑，更有甚者早已急着拍屁股走人了——哪知那素小姐碰巧来了。

此时，素庄主环顾诸客，又道：“小女不才，何担辜大侠谬赞！然而亡妻早逝，素某实再不忍要将小女远嫁。倘若诸位英侠有意招赘，素某愿以一至宝作聘婿之礼。”

众人纳罕，方才出声之“辜大侠”向来心直口快，又向来与素家庄交好，便紧接着问道：“甚么至宝？”

素明舟神色凝肃，未作言语，只扣了两下桌板。便有下人自后方躬身而入，双手恭敬托来了一件物事。只见彼长约三尺，宽只两寸，木制纹理，似乎是个剑匣。

“明坤剑。”素庄主淡声道。

这句话便如同向滚油中倒入冰水，霎时间吵起大片喧嚷。有人直呼不信，有人则连喊开匣，还有人不发一言只是双眼只盯着那匣子再不离开视线。

素庄主将众人表现尽收眼中，却丝毫不见慌张焦灼。他以手示意，待堂内终于恢复平静之时，方不急不缓推开了那剑匣。