流光易逝，娀阳地界上又下过了几场大雪，眨眼间已到了年关前的最后一个节气大寒。素家庄内，已经被翻阅大半的《归元心法》被静静搁置在桌前，素非烟正凝眸望着窗外的雪景，神情不定。

“庄主！”小瑛推门而入，抱拳禀告道，“奉您的吩咐，那些个男弟子都遣散干净了。只是还有几人，倚老卖老，口里浑说着‘祖上便为庄里卖命’甚么的，我叫人直接撵了出去！”

她的语气里还藏着几分不忿。素非烟见状倒是一笑，道：“做得好。庄里留下的女徒，可都安置好了？”

小瑛道：“是，她们都在随风园住下了。只是……自打咱们庄内宣告要广招女徒之后，时至今日还有源源不断的女子愿意拜入庄中，随风园怕是小了。”

素非烟将那《归元心法》合上，轻声道：“这有甚么打紧？园子小了，那便再建。如今势头大好，正当顺势而行！”

原来江湖中的近来变动可谓风起云涌。先是铸剑山庄前任庄主之女楚颐寿死而复生，诛杀楚柞之后复位庄主；又有原本的少庄主楚人修公开承认女扮男装、揭露其父罪行；再加上之前已夺得明坤神剑的妫越州放言“明坤正乃为天下女子立命”……这桩桩大事竟各个系于女子，如何不令人心浮动？相比之下，那灵霄派与玄机阁联手一事竟惹不到多少注意了。毕竟女阴抬首之势，此时正从之前的暗潮转明、愈发波涛汹涌，就在素家庄与铸剑山庄宣告招收女徒之后，飞奔投身者更不计其数。

“是！”小瑛忙应下，又道，“如此，庄主可要为燕回少侠她们重新安排个住处？”

素非烟微微一笑，道：“倘若果真挪了她们，恐怕她们才要为耽误教习进度而生气了。也罢。我叫你留意近来的信件，可有察获？”

小瑛显然是也想了起来，只摇头道：“并没有妫大侠的信。”

素非烟掐指一算，自上次分别已半月有余，期间她除了来信一次交代了铸剑山庄及桃花村等事之外，竟是音讯全无。

“还道说若我有了不懂便去问她，”素非烟不由幽幽腹诽，“可见是言而无信了……那甚么‘觉明道’‘枉生崖’究竟地处何方？我的人手却也毫无所获……”

她正暗自思量，又有女徒在外扣了下门，才到了近前禀告道：“启禀庄主！是朱夫人那边的信件，属下在外已经验过，无毒。”

素非烟便接过那递来的信件，展开一看，却是眉头一挑。

“庄主，可有不妥？”小瑛忙问道。

“算不上，”素非烟的声音中不辨喜怒，“朱夫人……不日便要前来拜访，小瑛，你安排好了。”

小瑛应下，心中对这位朱夫人却存着不少警惕。纵然为着庄主母亲的缘故，那朱家夫人有意交好，还曾为庄主在江湖上的立威暗中相助，然而她的男儿毕竟死于妫大侠之手，只这一点，恐怕便不可轻信。这些日子以来，她们素家庄正与妫大侠那边的人手合力收教女徒，丰阗城那厢却是分外平静，不知那朱夫人是何打算了。

而在此时，小瑛脑中思索的这人却并不在丰阗城内。赵荷华在玄机阁人马的陪同下，已经踏入了均州灵霄派拜访。

待客厅里，尚有两排高大弟子戍守在侧，气氛庄严。因门派之中多不好茶，因此待客所用亦为盏盏清酒。赵荷华轻抿一口便放下，想位于上首的灵霄派掌门道：“妾身的来意，想必您已知晓。”

连奇须发皆白，面似靴皮，从容不语之时却正有一拍宗师的气度。待将盏中的美酒饮尽，他方悠悠开口道：“这是自然。只是玄机阁既有意同我灵霄派联手，却不知李阁主为何不见踪影？”