古琴碎裂，瞑野七巧流血。
猎猎的罡风中，阮舒窈拼尽全力直起身。
就在那巨大手印拍向她时，燕宁生生地替她挡住了这股威压。
据阮舒窈所知，突破融灵大成之境的，只有一空一人。
而燕宁爆发出的这股强大力量，与一空很像。
焚心诀本就是一空所创，共四重境，融灵之境高于传统修行者，特别是第四境‘焚元’，可比肩天神境强者。
世间派系万殊一辙，能抵抗住天神境强者，倒是让渤泽指挥使感到意外。
“长老，可要派人帮你？”指挥使传音，所有人都能听到，这让天神境很没面子。
于是那股恐怖力量再次袭来。
燕宁嘴角溢出鲜血，脚步也不得不向后退去。每退一步，地面都会嵌入深深的灼焦的脚印，周围墙体同时出现裂痕。
但他仍未倒下。
渤泽天神境微微眯起双眼，重新审视起这个本以为不堪一击，却有着惊人毅力的对手。
是时候打破凡人无畏的幻想了，天神境徒然严肃起来，所释放出的威压震得人们意识泛散。
感受到危险气息，阮舒窈左手输出焚心诀辅助燕宁，右手施展渡厄经为其治疗。
焚心诀的赤焰与渡厄经的青芒在他体内交织，生死关头，他却笑了：“呵。”
他偏头冲阮舒窈眨眼，睫毛沾着汗珠颤巍巍的，好不破碎。
“夫君。”阮舒窈在他转过身时，轻唤了句。
“真乖。”痞哑的声音像是戏谑，却又蕴着无尽眷恋。
燕宁没再回头，玄色皂靴碾过碎玉残金，伸手召来龙吟剑，引天灵地气汇于剑锋，拔地而起刺向那无可战胜的天神境。
两股真气激发出盛大光芒。
龙吟响彻云霄。
“嘭--”
燕宁重重砸在地上。
对方看上去却只是擦破了衣裳。
阮舒窈上前搀扶燕宁，他掌心温度烫得异常。
这种烫人的触感令阮舒窈想起一空，那夜山雨如注，小和尚赤膊而立，仿是对抗着无尽苦痛。
每每突破失败便是如此。
所以燕宁是想强行突破，以达焚元大成之境。
一空都未达到的境界，更不谈旁人。
似是洞察到这一丝惊异的目光，燕宁忍着剧痛，直起身。
“再来。”他伸手龙吟剑回到掌心。
大地在众人脚下震颤，阮舒窈望向被晨光镀金的背影。
还有飞来飞去从未退缩过的衍神兵。
身上没有一块好肉，仍死抵着城门，与水怪搏杀的擎天鹏。
已看不出本来面貌的沈慕时、谢友亮……
每一个人都在拼命。
她再次拾起古琴，那就拼个同归于尽。
新的渤泽指挥使看不懂，为何这群蝼蚁竟是越挫越勇。
三道惊雷响起，四位天神境强者齐齐现身。
而身披黑色斗篷的那位，是北国这边的神秘人，他出场很低调，没有扔出惊雷。
可敌人的主要目标，就是拿下他。
于是出现两位天神境强者制住他，第三位强者对他一阵输出的残忍场面。
没想到天神境打架这般不堪，燕宁忍无可忍出手帮他。
这时候神秘人已经伤得很重，挣脱束缚后，与燕宁并肩而立，无论是气场还是挺拔的身姿，两人看起来有些相像，都在强撑。
对方开始轻敌，其中一位天神境强者，便移到了阮舒窈面前。
虽是三对三的局势，明显北国这边要势弱很多。
摄魂决融入内力的确能影响到修行者，但在天神境面前，那还不是跟表演节目一样，她不想表演，想驮起古琴砸死面前这个天神境。
千钧一发之际，燕宁心挂两头，从他的视线看去，阮舒窈毫无还手之力。
否则，也不会连一铮琴音也未弹出。
心念疯长，他竟一剑刺穿了天神境强者的胸膛。
突然爆发出的无穷威力，可焚山煮海，是焚元大成之境。
他突破了。
不但能与天神境抗衡，还重伤了对方。
刹那间，燕宁在她身侧出现，随后神秘人立于燕宁右边。
渤泽三位天神境同时出手，竟还落得这副惨状，史上从未有过。
渤泽指挥使头皮发麻，正算计着如何找回场子，怀中定海螺传音。
[君主遇刺，速回！]
伤重的要死的天神境，同样收到这条传音。
他们绝不是落荒而逃。
被战火肆虐得千疮百孔的天地间，硝烟尚未散去。
而渤泽的战舰、楼船、翼禽、水怪逐渐消失在海雾里。
城楼上缺胳膊少腿的将士们，大口喘着粗气，脸上却洋溢出劫后余生的喜悦：“我们……我们竟然真的赢了……”
阮舒窈疲倦地闭上眼睛，仿佛所有伤痛在这一刻得到慰藉。
***
两年后。
薄雾缭绕的山峦间，春风轻拂，漫野桃花纷飞。
木舍栏廊下，燕宁专心雕刻发簪，渐渐偏西的日头携来一片暗影。
他手上动作顿住，熟悉的香味沁入鼻息。
沾惹了花瓣的油纸伞微微倾斜，露出小半张欺霜胜雪的面容。
“路上可还顺利？”燕宁注视她。
自小衍刺杀渤泽君主，至渤泽内部大乱后，小衍也下落不明，阮舒窈每年都会去海上巡视一番，一来是为找寻小衍，二来可洞察海域是否潜藏危机。
战后之北国百废待兴，燕宁暂不能与她同行。
这一片桃林山舍，便是他二人的避世之处。
算来也不过分别月余，燕宁甚至等不及她回复，高大身影没入伞下。
他微微低头，炙热的气息便覆了上来。
油纸伞坠落，阮舒窈被这缱绻温柔的吻搅得凌乱，身上酥麻。
她制住燕宁放肆的手掌，勾了勾他下颚，将人引向屋内。
燕宁关门时拉过她抵在门后。
她仰头呢喃：“容我沐浴。”
对于此事，二人心领神会。
燕宁唇角咧开笑意，似是惩罚，又似是眷恋地轻咬她耳垂。
她闷哼了声，双手环上男子脖颈，轻轻摩挲着。
于燕宁而言，这番撩拨无疑是盛情邀请，他一把抱起阮舒窈，朝后院温泉走去。
氤氲的水汽里娇.躯湿.透。
男子指尖在她细腻的肌肤上游走，所到之处，激起阵阵轻颤。
就在他宽衣解带时，一只信鸽落在眼前。
如不取下信函，信鸽会在旁边一直盯着。
燕宁是不太在意，他欺身上前，把阮舒窈逼到泉眼处。
“帝都传来的消息，先看看。”她撑住燕宁胸膛。
空气中弥漫着令人痴迷的香气，燕宁舌尖轻抵上颚，运内力取来信函，信鸽扑通了两下，扯开翅膀飞走。
[给圣上报喜，沈府诞下两位千金]
去岁，沈慕时迎娶陈秀宛为妻，随后纳秦幼莲做妾，转眼她们竟同日诞下千金。
阮舒窈：“是该回去，给兄长兄嫂贺喜。”
“好！”燕宁声音低哑，灼热的吻依稀落在她脖颈、肩头，慢慢向下。
“你是如何想的？”她指封陈秀宛为诰命夫人之事。
燕宁喉结滚动，不甘示弱道：“我们可不能输了。”
“什么？”她心跳太快，有些没听清。
花瓣在水面轻漾，燕宁凑近她耳垂：“你不是，也想要一个孩子，我们可不能输给了你兄长。”
阮舒窈面颊绯红：“我不易有孕，你知道的。”
他可太知道了，笑得更恶劣：“每日多来几次，可好？”
两股气息在方寸间纠缠，阮舒窈无力地攀着他，唇齿间时不时溢出几声破碎的嘤.咛：“呃，莫要。”
“嗯……”
***
沈家举办满月宴这日，帝后亲临。
帝后大婚时，虽算不上多么奢华，却是在全天下百姓的见证下举行的。
这两年北国休养生息，政通人和。
得知沈府要办喜宴，递贴人数众多，又涉及异族外邦人员，本次满月宴便定在云州城内的泗水行宫，原是皇家避暑胜地。
此等排场，大小官吏无不艳羡。
淮洀贵为异族首领，已提前住进行宫。
也是因为当初沈慕时奉命救助过她的族人，此次淮洀携奇珍异宝及族人前来恭贺，另外还存有与北国联姻之意。
燕宁答应她，两族子民可自由婚配。
行宫人声鼎沸，官员们相互寒暄，趣闻不断。
直至内侍通禀：“金乌城城主前来祝贺。”
闻讯，阮舒窈离席亲迎。
一空是出家人，从未听闻过他会参加什么宴会。哪怕是帝后大婚，也不曾见他现过身。
带着些许期待，阮舒窈便看到了巨人擎天鹏。
如今的擎天鹏，才是金乌城城主。
而一空在两年前，便已销声匿迹。
此事并未公布，知晓者寥寥无几。
擎天鹏当着许多朝臣的面，这样跟阮舒窈说：“反正你也不关心他，那个如金乌般闪耀的男人，他慧极善极，乃旷世奇才，如今却下落不明，世间再无他的音讯……”
“……”众人面面相觑，这是我们能听的吗？
在擎天鹏说到，少主羌祁安已是弱冠之年，却无人为他行冠礼时，一旁的谢友亮终于听不下去，赶忙拉擎天鹏入殿，说是要好好叙旧。
擎天鹏被拉走前，还不忘装模作样地对阮舒窈说出那句：“萍水相逢，甚好。”
“甚好。”
宴席将开，轻歌曼舞，钟鼓馔玉。
主母赵氏与沈初冉招呼女客，男客这边也有沈慕时操持。
帝后只需接受众人膜拜，安心用膳便可。
宴席过半，帝后移驾内宫歇息。
卸下繁重的发饰与礼服，阮舒窈感觉整个人格外轻松。
晚上还有夜宴，但燕宁大概是没空出席。
近来修建烽火营，颇为劳神费力。
燕宁的构想是在南阳郡，原天厥北部、缅因东部及菩提城中部，建立以玄甲卫为标准的烽火营。
玄甲卫的原身是亲卫军，燕宁登基后，北国的军事力量主要由衍神兵，玄甲卫，还有沈慕时麾下陆军，谢友亮麾下水师组成。
衍神兵又分红甲神兵与银甲神兵，直隶于皇权。
也可以说是由阮舒窈统管，历经沛洲战役，具体还有多少位衍神兵，外人无从得知。
修建烽火营，对外宣称是御敌储备，但从地图上看，军事中心在菩提城。
菩提城地势险峻，唯一的浮屠寺，还是历经数百年才建成如今规模，可见菩提城大兴土木之难，难归难，却无人敢反驳圣上决议，更猜不透他为何看重此地。
毕竟连阮舒窈，也是在长鱼孑口中，才得知的山河印。
夜宴圣上不在，气氛颇为热烈，擎天鹏起哄，闹得阮舒窈多喝了几盏酒。
侍女送她回内宫时，燕宁尚未就寝。
福寿如意纹圆桌上还斟着一盏清茶，燕宁拉她坐在身上，那抹酡红便撞入眸低。
带着几分微醺的迷离，她挺直纤腰，臀部蹭了蹭。
燕宁嘴角笑意玩味，附耳跟她说着什么。
只觉内壁痉挛，她佯装起身端茶。
茶盏莫名向前移了几分，故意要她够不着。
她不知燕宁又想玩什么花样，也运内力去夺茶盏。
茶盏浮在二人中间。
燕宁只是站在她身前，甚至不用伸手，她已然浑身酥麻。
茶盏忽然失衡，温热茶水洒在她身上，缓缓流入沟渠。
燕宁弯腰接住茶盏，视线落在她被茶水打湿的小腹上。
她后腰紧挨桌沿，脚尖踮了起来。
茶香酒气混着男子微灼的鼻息，把她神魂顶入云端。
翌日。
阮舒窈醒来时，已是日上三竿。
男子结实肌肉在她手掌中犹如一块顽石，她咽了咽口水，脑海涌现昨夜在圆桌上的景象。
她脚步踉跄着起身，每一步都似是踩在棉花上，轻飘飘的。
帝后沐浴的空隙，侍女已收拾好内宫。
昨夜饮了酒，午膳用得清淡。
燕宁让她多吃些。
她总感觉这不是什么好话，事先求饶道：“稍后还要带天鹏、淮洀等人游玩泗水行宫，你也还有国事要忙。”
燕宁挑眉，好似不明白她为何突然说这些话。
她也觉得，是自己想多了。
这时，燕宁却来了兴致：“只能让他们，再多等皇后一个时辰。”
***
渤泽。
六座壮阔岛屿间，以玄铁铸就的桥梁连接，横跨碧波，勾勒出震撼人心的海上帝国。
最中央的朝天宫，更是高耸入云。
远望归墟，岩浆哧哧，黑水横流，数百年来从未安息过。
朝天宫内，雾气朦胧，宛如仙境，身着银色长袍的男子立于观星台，光是一个背影，便能给人无穷遐想。
“君主，长鱼长老求见。”依山傍水的宫殿外，守护者传音到朝天宫内。
“……”
君主始终没有回应。
纵然对方是天神境，守护者还是不能放行。
两位长鱼长老面色悻悻，多次碰壁，心中颇有微词。
长鱼十四：“君主明知孑儿是我长鱼一脉，唯一的继承人，依旧不肯放他离开归墟，再等下去，孑儿怕是撑不了多久。”
长鱼壹：“先探探其他长老的口风，切莫贸然行事。”
自新的渤泽君主登基以来，不再依赖各大世族朝奉，对天神境的器重也明显减淡，长老们处于观望中。
只不过是在他们没有弄清楚，这位能够入住朝天宫的光明帝君，究竟拥有怎样恐怖背景的情况下，暂时不会动手。
长鱼十四突然想到了什么：“还有一个突破口。”
“你是说，被君主下令追杀的那个怪物？”也许是年纪太大，也许根本没想过去记一个怪物的名字，长鱼壹啧嘴。
长鱼十四：“父亲忘了，那怪物好像是咱们孑儿亲自炼制的，可惜，被他夺了定海螺，踪迹全无。就是不知君主，为何会注意到他？”
长鱼壹黯浊目光望向朝天宫方向：“光明帝君，你到底想要什么？”
***
北国，浮屠寺下。
佛台前身形瘦削的僧者正打坐参禅，那抹苍老身影几近与暮色相融。
“为师大限将至。巨佛镇守的山河印，关乎众生安危，为师要你答应，永远留在浮屠寺，为佛护法，你可心甘？”
一空：“宿命如此。”
老僧者摇头：“固知宿命，却把一生修为给了他人。”
再想修炼有多难，无需老和尚细说。
一空：“师傅教诲，舍己救世，小僧未有偏池。”
***
星云台。
穹顶悬浮的暗星蓦然熄灭，大祭司推演不出因果，想请阮舒窈帮忙破解。
每到这种时候，阮舒窈总是无奈，她对星轨一窍不通，但好像只要她站在旁边，就能带给大祭司某些启迪。
“两年来，星轨终于有了变动，这说明星轨并未定格。”大祭司还有点高兴的模样。
阮舒窈：“但你不是说，星星熄灭，是代表有人死掉吗？”
“对。”大祭司神情严肃起来：“可还记得，老朽说过的，紫微帝星生出双影之象。”
阮舒窈点头：“帝星生出双影，必陨其一。所以，是另外一颗帝星熄灭了？”
大祭司：“没有变过。”
“……”阮舒窈抬眸望向星云密布的穹顶，同样陷入沉思。
***
地宫，暗牢。
容颜憔悴的女子缓缓抬眸，这个角度只够看到对方的墨玉腰封。
模糊的记忆稍微清晰了些，她尚且还能记得，阿宁喜欢墨玉。
“皇姐如何这般颓废？”帝王声音沉冷。
燕蕊垂下眼帘，她想说些什么，却发现自己已经无话可说。
任谁被囚禁在这暗无天日的地牢中，都会颓废的。
燕宁神色未变：“其实当年，父皇选择过你。”
“你说什么？”她的声音哑得不成样子。
燕宁：“你我之间，我才是被放弃的那一个，不是吗？”
“……”燕蕊很震惊。
燕宁：“可惜，皇姐的心，太过脆弱了。”
燕蕊顿时浑身发寒，嘶哑声音问他：“父皇在哪儿？”
燕宁没有说话。
她不受控制地落下眼泪，待燕宁离开，才嚎啕哭出声。
***
漫长岁月尾声，一切尘埃落定。