李顺琼回到李家门口时，正巧看见一队人从李家出来。

她认得这些人，正是李家的老主顾胡老板。

胡老板也看见了她，热情洋溢地迎上来：“李小姐，我刚从你家买了一批货呢。成色极好，若我猜得不错，是您亲手做的吧？”

他将手中的瓷杯递到李顺琼眼前，嘿嘿一笑：“我都忍不住买一个给自个用。”

“胡老板，您怎么今年提前了？往年不都要到四月份吗？”李顺琼问。

胡老板招招手，让身后的伙计们继续搬着，才笑道：“三日后昭宁侯府的女眷们要去江草滩边踏春，特意吩咐我备些新盏，寻个好兆头。我这一想，不得来找李家吗？”

“那就谢谢胡老板了。”李顺琼笑意盈盈，作礼道。

“不谢不谢，”胡老板又从兜中掏出来个帖子，递给李顺琼，“我将您做的样品给夫人过目时，她很是喜欢，还问我是哪个匠人做的。听说是李家的小姐后，特地邀您一同踏春呢。本来以为您回不来了，这又正巧碰上了。”

李顺琼接过：“那麻烦胡老板先替我去谢夫人了。”

若能与昭宁侯府结交，对李家定有助益。

再与胡老板客套几句后，她们便匆匆进了门。

李家人马数日奔波，早已疲惫不堪。李顺琼吩咐众人歇息后，只身前去窑前。

此时刚烧出一批，一股窑火气正旺。

李顺琼走进一看，却是发现碎掉不少。质量参差不齐，即使稍稍好点，也不是什么能拿得出手的样子。

她眉头一皱，唤来旁边的工匠：“这是做给谁家的？怎么做成这个样子了？”

那人哆哆嗦嗦地回答：“小姐，您做的那些瓷器不够，家主便吩咐我们再做些添补上……谁料做成这样了。”

“做给侯府的东西你们这般糊弄？若真送出去了，李家还保不保得了这百年声誉？”李顺琼厉声道，“当初入窑时是谁检查的？”

“是……许兴师傅。”

许兴？李顺琼一愣。

许兴是李家的老师傅了，在李家干了四十余年，本是绝不可能犯此等错误的。

“叫他过来。”李顺琼沉声道。

许兴过来时，还是一副茫然无措的模样。他双目浑浊枯黄已有血丝，佝偻着身子，手里还拿着把刻刀。

“小姐。”他的声音嘶哑，眼珠缓缓一转，在看到李顺琼身后那碎掉大半的瓷器时，呼吸一滞，“这……”

“许师傅，”李顺琼恭敬道，“这些，听说是您检查过的？”

许兴慌忙跪下：“小姐，我，我明明都检查过了，全是好好的！不会烧成这样的！”

李顺琼急急去扶他：“许师傅，您不必如此！我相信您，只是这些劣品着实不像我李家所烧制，所以想请您来问问清楚。”

“您也知道，这些瓷器是要送去昭宁侯府的，错不得。”她道。

许兴抬起头来，两眼泪纵横：“我当时真的仔细检查过！即便有些微碎掉也绝不可能变成这样，里面还有好几个是顶好的！”

“您是亲眼看见这批瓷器入窑的吗？”李顺琼细细询问。

若真按许兴所言，这批瓷器来路便不明。可是，这些瓷器明显都是些不能用的，就算有人想害李家，后面检查的工匠也会把它们剔掉，最终也不会用。难道在检查的工匠里面也有人居心叵测？

许兴摇摇头：“当时检查完后我便去处理下一批了。”

李顺琼转头吩咐在旁的工匠：“去把所有送瓷器入窑和投柴生火的师傅请过来。”

不一会儿，十几个工匠过来。

李顺琼仔仔细细地将每个人都看了一遍，随后指着那批碎瓷片：“是哪几位师傅将这批瓷器送入窑的？”

边上三位师傅明显紧张起来，低低道：“是我们。”

这三位师傅年纪尚轻，像是刚来李家没几年的样子。有个人李顺琼格外眼生，她走近他道：“这位师傅，我之前似乎没看见过你。”

在入京前，她几乎天天待在这窑旁，所有的工匠都被她看了个眼熟。

那人倒是镇定，点点头道：“李小姐，我是前几日被招进来的。”

“您叫什么？之前在何处做事？”

“小的名叫周咏上，之前在东街铁匠铺里做事。”周咏上答。

李顺琼微微眯起眼来：“铁匠？那为何来李家？”

“铁匠铺生意不好，正好看见李家在招劳力，便来了。”周咏上回得不卑不亢，实在不像是一个奔走的小厮。

“可李家也不会随便招一个不懂瓷器的人进来……”李顺琼思索道，“是哪个管事招你进来的吗？”

周咏上：“李丛。”

李丛……

李顺琼想了好一会儿才记起来，李家一个远房表亲的儿子，当初托了老大的关系送入李家，领了份闲管事的差。

一般都是那位随着李顺琼入京的李延管事打理李家事务，大约是这次入京走了，才用他来处理这些。

“三位师傅，你们送入窑时可有磕碰？”李顺琼问。

三人齐齐摇头。

李顺琼寻思着再直接问他们是问不出什么了，转而问其他几人：“生火时可是如常的？”

几人点头，只余一人丁信犹豫半天，开口道：“小姐，本来前面都是没什么问题的，可烧到中期我出去了一趟，回来时看火似乎不够旺，便添了些……不知道会不会是这个。”