“那日是阿父强撑着身子见阿姐，”李如憬说着眼尾渐渐发红，抬手抹了把眼泪，“他说阿姐好不容易回来，这件事还是晚点再说。”

李顺琼心中酸涩得慌，她拍了拍李如憬的手，还来不及再说半句话便提起裙边朝慌乱主屋跑去。

没有下人通报，李父还来不及做出样子，正躺在床上咳嗽，余光便瞥见李顺琼大力推开门跑了进来。

“阿父！”

“咳！顺琼……”李父忙掩面又咳了几声，才抬头端正神色道，“回来了？”

李顺琼看着李父模样喉头哽住，脚步一顿后才缓缓走到李父床边。她张口本想再说些什么，李父却微微一笑，朝她慢慢摇了摇头。

“我本来身体就不大好，咳嗽是常事，你莫要忧心。”

李父低头抚袖，待皱褶被抚得平整后，才一点点颇有些艰难地抬起手，摸了摸李顺琼的发顶。

“突然回来，是在皇宫内出了什么事？”他放下手后脸上更是半分血色也无，只能靠着身后的木雕，声音虚虚浮浮地问。

李顺琼撇过头垂眼避开李父的视线，还是难免露出了些许颤音：“只是想回家看看，您现在身体如何了？”

“无碍，”李父望了眼门外，微微抬起头低声说道，“还有一事，本打算今日书信与你，正逢你回来。”

“我听闻，今年的大比恐是举行不了了。”

李父神情沉重，拧着眉将藏于胸口衣襟处的书信取出，递给李顺琼。

“燕家……”李父又咳了一声，屈指在信边敲了敲，“大抵是忍不到那个时候。”

他气得发笑，闭眼狠狠吐出口气：“燕家想将李家并入他们，暗地里切断了好几条我李家的人脉，又假惺惺地来问需不需要帮忙。”

李顺琼敛眉顿了顿，将信收于袖中。

燕家是想在大比前便将其余几家吞并？可离大比也不剩几月，这是要做什么……便笃定能吞并掉几大家族？

她刚刚才请瑶罗的人帮忙，不知何时才能抓住把柄，若是还没找到燕家便率先行动，怕是来不及了。

李顺琼面色凝住，问：“阿父，我听闻燕家近日招揽新徒，可有什么条件？”

“条件？”李父轻嗤，摆头道，“他们从来注重的，唯有家世背景罢。”

“若是没有家世背景，连这燕家的门怕是都入不了了。”

燕家靠着这些人脉在门阀世家中有着一席之地，可终归是那些弄权者的棋子。若是棋子失了势，那些世家亦可将棋子抛之于地，最快地将燕家消亡。

与燕家交往甚密的世家，大家也都知道一些，毕竟燕家张扬，做这些也不甚避讳。

可燕家做事也分外谨慎，往往不留任何把柄，外人接触不到燕家内事，更是难以抓住把柄。

或可靠着这次燕家招揽门徒，混入燕家，寻一些机会看能不能找出什么来。

至于家世背景，她得捏造出一个来，再把它坐实了。

李家与权贵没什么结交，唯一的……昭宁侯那边或许可以帮她打打掩护？柳母曾是燕家人，定是对燕家知个底。

李顺琼垂眸半晌未动，直到李父再道：“既然回来了，便在家里好好休息几天。”

“恐怕不行。”李顺琼摇头，“许多事还未做完，待我处理好了，便尽早回来。”