在赫伯号上，无法通过正常通讯信号联络岸上，但这个时空一定会在某个节点与现实交汇：酒窖里的酒会在七天后重新满上，食物会在七天后在储藏室还原，游轮始终像最稳定的三角形那样维持着物质的平衡。其中最重要的平衡就包括人口守恒。一旦船上的人口减少，它便会重新打开游轮与外界的通道，让人口流入。

就好像在没有新生儿出生的工业城里也有火车充当“脐带”，定期用外来的血液滋养一座“死城”。

进入催眠舱后，伴随熟悉的眩晕感，盛襄进入了游戏。

他也没有把握说，现实世界和游轮空间共享的是同一个游戏空间。

登录“shengxiang”账号后，盛襄在历史角色中选中盖斯特，手指悬在确认键上，迟迟没有按下——在上一次约会后，他们并没有约定下一次见面的时间；更何况他此次登录的位置不在爱露露，即便前几次岳庸白能通过网络定位找到他，又怎么可能恰好在此时此刻同时登录呢？

是的，成功联络的概率依然接近于零。

除非……Geist的通感能力预感到了这场约会！

盛襄深吸一口气，按下确认键。

约会地点：水族馆。

水族馆中有一条极长的玻璃隧道，偌大的环形走廊中空无一人，除了脚底，其余方向都是打通的玻璃墙。鱼群斑斓，护士鲨三两成群，蝠鲼接连成潮。

盛襄仰着脖子观赏，心神好似也摆脱现实的引力，开始相信时空通感会带来奇迹。

在海底隧道的尽头，突然出现了一束光。射灯自青年的背后射出，银发在发光。一步，两步，盛襄忍不住加快脚步，唤道：“Geist！”

岳庸白背在身后的手微微一颤——

盛襄失踪了，仿佛凭空消失，最后的坐标落在赫伯号上。

失踪的人不会有闲心玩游戏。

所以，盛襄是在求救。

他究竟被绑到了什么地方，才需要用这种方式求救？

岳庸白掌握的信息太有限，他不敢贸然询问，而是维持在游戏AI的状态里。

盛襄一时也无法确定眼前的人究竟是代码还是真人，这并不影响他的计划，“先知”可能也在监控游戏，所以无论对方是真人还是角色，都不能直白地暴露目的。

两人先逛了一圈水族馆，盛襄给没见过海洋的岳庸白科普各种水族。直到坐下休息，盛襄才切入正题：“你听过小美人鱼的故事吗？”

岳庸白没有听过，面对巨大的蓝幕，盛襄讲述了一则童话。

在很久很久以前，有一片遥远的大海，水是那么蓝，仿佛清澈见底，可它又是那么的深，深得任何锚链都达不到底。在海底深处，就是海的王国了。

在海的王国里，住着海王和他的七个女儿，那是七位人鱼公主。他们住在一座青春的宫殿里。宫殿的墙是由珊瑚群磊成的，死去的珊瑚自然脱落，新生的珊瑚又继续生长，周而复始，生生不息。海国的子民过着与世无争的生活，只要不离开这片海域，就能一直过着没有纷争、疾病和死亡的幸福生活。

然而，人鱼是智慧的种族，智慧给了他们幻想的能力和冒险的勇气。

其中最聪明美丽的人鱼，是最小的那位公主。在漫长的岁月中，人鱼小公主生出了一颗好奇之心。而海王因为陆地上有着最危险的种族和一切诱惑的根源，禁止女儿们接触陆地，奈何老父亲无法抗拒女儿们的央求，最后只得规定在公主们成年的那一天，可以浮到海面上看看那个世界。

岳庸白问：“人鱼是什么鱼？”

对没听过童话的人来说，人鱼完全是陌生的概念吧。盛襄反问：“你觉得是什么鱼？”

记得元帅的藏书中有一本诗集，那里面有一首诗：「一条抹香鲸渐渐地从海底升起，把头露出水面，观看航行在这片孤独海域的船只。好奇心和宇宙一同诞生」[1]

提到好奇心，他说：“是抹香鲸。”

盛襄哄道：“谁说不是呢？”

鲸鱼小公主从小听姐姐们的冒险故事张大：在遥远的陆地上，有高耸入云的家伙叫做山，登上山顶就可以看到云层里的天国；森林和农田连绵不绝，还有陆地上的巍峨城堡；统治陆地的种族，叫做人，人们可以乘船在大海上航行，也可以骑马在陆地上奔跑，他们开垦荒地，将足迹遍布整个世界。每个姐姐都只讲自己看到的一点点，小公主听到得越多，就越热爱人类，对那个世界的渴望也就越大，可是姐姐们的见识都太片面了，她便去询问她最渊博的老祖母。

讲到这里，盛襄停顿了一下，不由得想，岳庸白从出生起一直都在雪原，四季、山川、海洋对他来讲应该也是陌生的，那么在他小时候有没有人和他讲述外面的世界呢？

岳庸白却不能理解人鱼的动机：“陆地上到处都是战争、瘟疫和恶种。”

“……”没想到的问题又出现了！

盛襄再次补充世界观：“童话世界是真善美的和平世界。”

人鱼公主从老祖母那里了解了更多“上层世界”，那是老祖母给人类世界取的名字。可是，人鱼要怎么才能生活在上层世界呢？老祖母说，只有在永恒消亡后。也就是说，海国的子民迎来终结后，就会化为海面上的泡沫，飘到那个世界去。好像死亡可以打开一扇“门”，让下面的灵魂飘到上面去。

——那人死后会怎么样呢？小公主问。

——人死后也会“飘到上面去”。老祖母告诉她，人类拥有不灭的灵魂。我们拥有漫长的时间，但任何存在都注定会有一个结束，我们死后连坟墓都不会有。相反，人类有灵魂，即便肉身华为尘土，灵魂仍然能升到天上，变成闪烁的星星。

从此，小公主日思夜想、魂不守舍，如果不能拥有一个不灭的灵魂，她漫长的生命还有什么意义呢？她缠着祖母询问人鱼获得灵魂的方式，老祖母心疼最小的宝贝，只得告诉她，如果人鱼能得到一个人类忠贞不渝的爱，就可以分到一半的灵魂。

多年后，终于轮到最小的公主成年了，她迫不及待地浮上海面，一切对她来说都那么新奇。只可惜一日期限太短，黄昏降临时，小公主仍意犹未尽。就在她趴在礁石上因离别而惆怅，忽然，远处有一艘船遭遇了海难……