夜空上撕开一条口子，从东方的地平线上泛出青蓝色的墨迹。

错综的吊桥贯穿整片森林，如同城市上空的天桥。盛襄走出森林时，朝阳从云层中间冒了个头，夕雾依然朦胧。站在吊桥尽头，他的身后是一片原始丛林，前方却是一眼望不到尽头的荒漠，大地像被斧子削过一样平整。

遥遥望去，只有一只梦蝶振翅飞行。

它渐渐远去，盛襄极目远眺：“再往前飞，就是深渊了吧。”

勘探者道：“梦蝶要赶在太阳出来前飞到深渊。”

“人类意志控制不了怪物的躯体，是你说的吧？要是这样，梦蝶怎会主动去深渊自杀？”

“是我说的。不过，这是本能，生长在黑暗里的梦蝶天生就会被深渊吸引。”

实验体终究不是机器，脑中没法植入什么导航程序，他要是科学家，也会想其他办法提高实验体完成任务的概率。

解法也不复杂，盛襄很快就想到了一种。梦蝶昼伏夜出，能估算出离开森林的时间大致在清晨，只要编辑梦蝶基因使其畏光，它们就会像飞蛾生来被光源吸引那般，本能地飞往能完全屏障紫外线的深渊。

蛰伏在森林中的梦蝶，总有一晚会因没有及时破茧而被同类吃掉；飞出森林后没有前往深渊的梦蝶，会在太阳出来后被晒成蝴蝶干；而飞往深渊的梦蝶，无异于飞蛾扑火。

条条路求生，条条都是死路。

想到操纵梦蝶命运的人们自己，盛襄轻轻应了句，“我们都是蝴蝶。”

梦蝶诞生的意义就在于将这个世界的“波长”通过深渊散播出去。勘探者并不觉惋惜，他缓缓道：“我认为，开始探索宇宙是文明发展到一定程度后的必然走向。大灾难以前，各国航天局争相向宇宙发出信号，那时的人相信，终有一日我们会向宇宙拓张；为了生存人类自断臂膀，航空站尽数废弃，现在我们向深渊发出信号，则是在向其他文明求救。”

盛襄按了按眉头，这套救世论虽骇人听闻，但本质的诉求都一样。远古时代，猿人进化为人时，就懂得在面对灾难时祈祷神明。百万年后，人们面对完全超出人力范围的大灾难，还是会想到求助更高等的文明。

勘探者问：“在你们那里，人们也会寻找世界之外的世界吗？”

“当然，在计算机有半个篮球场大的年代，科学家就已经在向两万光年外的球状星团传递地球的信息了。”[1]

“看来我们的世界在很多地方都有相似之处。”

岂止！盛襄心道，两个世界的科学发展和历史进程出奇得相似，这里就像是一条世界线在某个节点突然分岔的未来世界。

“可惜近半个世纪以来，太空探索全面停滞，人和恶种的战争结束之前，哪里还有余力进行星际探索。相比之下，深渊是我们连接宇宙的一条捷径，一直以来，我们试图向深渊发送信号，也是在向其他世界求救——宇宙何其广袤，一定存在着文明水平倍超我们的先进族群，当祂们发现我们——跨时空的沟通一旦成立，或许就能带来改变末日的技术大爆炸！”

盛襄挠挠耳朵，故乡的科技好像比这个时代还要落后一些。他换了个问题：

“对了，你是怎么认识肖恩沃克的？”

“在索菲亚圣婴院。”

“迁徙者”洛佩斯建立索菲亚圣婴院的初衷显然不是出于慈善，他训练了一批又一批的孩子，只要教育他们笃信自己是为某种远大理想而奋斗的集体的一部分，就能让他们做任何事。

勘探者推开树屋，“这里有望远镜能看到研究所。沃克所使用的迁徙仪器就在那里。”

盛襄拨开厚厚的蛛网，再用布擦拭镜头，透过小孔，看到远方那道深色的断裂如同巨人皮肤上的狰狞伤疤，也像极了星球亿万年前最原始的样子。

“真大啊……”

书上说，地裂足有三千五百公里，横跨两大洲，辐射范围延年增长。画面中只露出地裂的一截，是浓黑的一条线，要把天空都吸进去似的。

也不知“沧海桑田”需要多久，但在这片土地上，从繁荣的国家到无尽的荒原，也只过了四十年而已。

勘探者转动望远镜，盛襄的视野中出现了一个钢铁堡垒。“我看到研究所了。肖恩沃克就是在那里进行了……灵魂迁徙？”

“没错。”

“那还有其他人做了和肖恩一样的事吗？还有像我这样的人吗？”

勘探者摇了摇头，“事实上，迁徙实验在两年前就几乎终止了，肖恩是最后一个志愿者，当时他走下迁徙仪的那一刻毫无变化，宣告迁徙实验彻底失败。上天眷顾，你的出现终于证明了博士的假说。”

“什么假说？”

“深渊所蕴含的庞大能量能消解地磁和一切‘此空间’的能量物质，使空间形成极端凹陷，从而实现前往‘彼空间’的跃迁，那么深渊之下隐藏的就是时空迁徙的通道。”

盛襄：“即便其他世界的高等文明终有一天收到了你们的信号，由于任何已知物质都无法在深渊中存在，跃迁通道也就不存在了。”

勘探者：“物质湮灭之境，灵魂可以跃迁。”

“寄希望于来自高等文明的灵魂来到这个世界，然后像圣神降临那样为这个世界带来救赎？”盛襄无奈，“听起来希望渺茫！”

“成功与否，这里的一切已经和你没有关系了，不是吗？”勘探者柔声道，“你只是想回家罢了。”

回家。仅仅是想到这个词，都能让盛襄的心脏十级地震。

这本该是他们的末日，过去，现在，未来都和他没有关系。

在荒漠中徒步两小时后，盛襄来到了深渊研究所。

建筑的造型像是星际时代的超前产物，材质用料却相当古朴，纯粹的钢铁的结构带给人强劲的冲击力。大门正对深渊的方向，层层叠叠的拱门犹如放大的声呐，日复一日，发出无声的呐喊。

门柱上的电子屏显示着距离深渊辐射区的距离，目前距离三十公里。辐射区，也就是寸草不生的荒漠绝境，正在以每年的一到三米的速度向深渊两侧的土地扩张。西边，在遥远的大洋，海水日复一日地倒灌入海沟，二十年后，大洋就会彻底消失。最终的末日倒计时早已开启，两道地裂交汇的那一刻，将彻底吞没这片土地，让万物重归虚无。

盛襄在大门前驻足，望向建筑顶部高耸入云的钢管。还不待他开口询问，勘探者就解释道：“那是收集信息素气息的探测针，就是它们检测到梦蝶的信息素，才有了监控里的波段。”

“气味也有波段吗？”

众所周知，深渊的辐射足以扭曲、转移和消解地磁。弗里曼偶然获得一块深渊物质，便创造出了赫伯号这样一个平行空间。任何现存的仪器都无法突破深渊的屏障带来有效信息，无数天价勘探机器人进入深渊都如同石沉大海，未成想，信息素竟然能逃过深渊磁场的屏蔽。

“当然，五百年前人们还认为固体中的分子是静止状态，理论都是用来打破的。未来说不定能解析出气味波段中蕴含的信息。”

“我在外面从没听说过深渊研究所的发现。”

勘探者摇了摇头：“五年前这个发现刚出来的时候引起过科学界的热议，但没几年就淡下去了，带不来切实的作用，这一代的政府和投资商早就失去了耐心这种品德。”

人进入深渊留下信息素后，人体很快就会在深渊的磁场环境中迅速衰竭。梦蝶也是一样，最终也只是留下短暂的波段，并没有带来实质性的改变。在理论科学完全停滞的时代，有限的资源通常不会无条件地投入在五年、十年都不会有成果的理论研究中。

“走吧。”勘探者扣住盛襄的手腕进入大门。

盛襄省视着甩开他的手，大步向前。

穿过铁灰色的长廊，他们来到了拥有“灵魂迁移器”的房间。盛襄屏住呼吸，在打开门看到那如同宇宙舱的仪器时，心脏都完全停跳了，真正站在这里，他不知道接下来要发生什么，本能地想要退缩，却因为对于回家的剧烈渴望，几乎不能动弹。

勘探者接通电源，在键盘上输入了一连串指令，而后打开舱室那厚重的门板，对盛襄道：“你可以进去了。”

“我还要再考虑一下……”