这里的一切都和几天前没有任何区别，仍是富丽堂皇。人鱼并未如她想象地去破坏什么，她有记忆的几件摆设都还在原处纹丝未动。

阿尔轻手轻脚走向里侧的浴池，把装着食物的托盘放在浴池边，她没有试图去叫人鱼，或许它在睡觉，她不该打扰它。

然而正当阿尔转身准备离开，回去继续投身于那些枯燥劳累的活计时，阿尔听到鱼尾拍打池壁的响动——

她因而猛地转过身子去，看见那条刚才还没有踪影的人鱼露出了水面。

人鱼倚在浴池边，一只手托着腮，姜红色的头发蓬松地流泻一肩，那双原本喷着火似的眼睛安静了下来，满含惆怅和关切地望着她。

“对不起，我没想伤害你，你还好吗？”

暴风雨中被捕上岸时人鱼脸上的累累伤痕已经消失得干干净净。

一如所有流转在坊间的传说，人鱼拥有着摄人心魄的美貌，能够引诱海船触礁的声音比夜莺更婉转，比山泉更清泠。

阿尔情不自禁地想起游吟诗人歌颂人鱼的卷卷诗篇。

过去她觉得它们过于旖旎浮华，但此刻被人鱼如此专注地注视着，她又非常确定地认为所有的那些诗加在一起，也抵不过眼下这条被狼狈困在狭小浴池里的人鱼的一个眼神。

可惜本该“咄咄逼人”的高傲人鱼现下却显得分外心虚，不知所措。

“我以为，嗯……我的姐姐都说水手全是一帮龌龊的臭男人，对不起，我当时实在太害怕太生气了，完全没有注意你其实是——让你白白流了那么多血。”

“你……”阿尔被她倾吐人言的流利震撼到了，发觉人鱼识破了自己的女扮男装后，更是好不容易才镇定下来，“我不怪你，你当时的状况不太好，我知道你不是故意的。”

人鱼抬起因沮丧垂下的头，一双眼睛亮晶晶的，阿尔再一次证实了自己心底里对人鱼的判断——眼前的应该是“她”，而不是“它”。

“那你好一点了吗？我这几天都在想着你。你有用草药吗？我知道海里有一种很合适。”她甩了甩尾巴，“但我现在没办法去采给你。真的对不起。”

“别这样。”

阿尔轻轻摇了摇头，她微笑着，克服了心中最后的那一丝恐惧，走近了人鱼。

人鱼收回托腮的手，鱼尾紧张地拍打着水面。她保持着仰头的姿势看着阿尔，美丽的眼睛里写满了纯净的期待与信任。

“我没生气，我才应该说对不起，如果不是我，你也不会被困在这里。”

“如果不是你，我现在已经被活活晒死了。”人鱼反驳道，

“他们都很怕我是不是？那帮臭男人吓得眼珠子都要掉出来了！”

她伸出手触向阿尔的脸颊，阿尔没有回避，任由她抚摸着自己的脸。

人鱼的手掌上生有一个指节大小的蹼。她好奇而温柔地看着阿尔，目光像来自某种凶恶却单纯的幼兽。

阿尔感觉被她抚摸过的地方凉凉的，有一点湿润。如此近的距离，让阿尔再次嗅见了人鱼身上的味道，不太像是鱼，更像是暴风雨来临前的大海。

“我想知道你的名字。我叫莉塔。”

人鱼离阿尔太近了，她感觉到莉塔微凉的、带着海洋味道的气息将她团团包围，但阿尔并不觉得恐惧，反而感到一种婴儿回到襁褓中的安心。

莉塔不等阿尔与她互通姓名，就已经按耐不住急性子迫切地追问：

“我吃了一点你的血，发现你的炼金药水已经快要失效了，他们会发现的！你还有备用的吗？”

“为什么你在这里？我知道你和那些恶心男人不是一路人，但你是打算要怎么办？”

“你喝下药水来到这条船上，是想把这些垃圾全部处理掉吗？”

“我……”

阿尔没有哪一刻比此时更加确信人鱼的魔力。

她鬼使神差地在浴池边坐下，不知道为什么，阿尔就是不想让人鱼仰视自己。

而莉塔那一长串的古怪问题也完全没有让阿尔感到冒犯。她只觉得这条“未经世事”的人鱼对事情的刨根问底非常可爱，莉塔问出什么都是正常的，她也乐于为她逐一解惑。

莉塔比阿尔更加主动，她完全没有询问阿尔什么，就已经先行解开了阿尔勉强束在脑后的头发，动作之熟稔之自然，仿佛莉塔同阿尔早已重复了千百次。

阿尔与夜同色的发丝瞬间披散在肩头，人鱼亲昵地以手代梳地为她整理头发。莉塔那双漂亮的绿眼睛一眨不眨地盯着阿尔，人鱼的眼睛里好像又燃起了火，令人口干舌燥的火。

她们挨得太近了，近到呼吸相闻，近到她们的心跳似乎在悄然之中同步了节拍。

“我叫阿纳斯塔西娅。”

她垂下眼睫，以为会同自己一起埋葬的故事势不可挡地顺她的声音流了出来。