徐世忧几乎是扑过来的，惊慌失措的把李屹炱浑身上下都检查了一遍。

“殿下，您没事吧？！”

倘若世子有什么不测，他们这些随从却安然无恙，不管是东宫还是裕王妃那里，都是万万交代不了。此时他再看顾耽耽，哪里还有什么倨傲之色，就差跪下来谢姑奶奶救命了。

李屹炱摆摆手，并不出声，示意让他先缓上一缓，而后直接席地而坐开始调息，一旁侍卫忙从这废墟中扒拉出壶盏为他沏茶。

随着银球逐渐降速停止旋转，那女孩的头发又复返成黑色，颇有种无视时间规则的异感。

一众护卫随从正围着二人，等候主人的下一步指令，对于刚刚发生的事情，自然是不敢开口询问的。

檐角铜铃被夜风撞出碎响时，王刺史正气喘吁吁提着袍角跨过垂花门。他身后带着二十余名披着满甲的亲卫，却并没有军阵的肃杀之气，个个倒是畏缩的不行，与这满地狼藉倒是颇为相称。

"臣救驾来迟，罪该万死！"

离着还有十步远，王刺史就跪伏下开始嚎，他身形宽胖，还挺着个圆肚皮，根本弯不下来，脸涨的通红，看着很滑稽可笑。

这一跪激起满地血腥气。

李屹炱倚着大柱品茗，指尖慢悠悠转着小青蛇，小家伙愤恨的吐了吐性子。他瞧着王刺史官帽上颤巍巍的东珠，忽地想起东宫中也未曾见过这般浑圆的珠子。

无论此刻装的多么低声下气，王尽始终是一方封疆大吏，而他虽是宗亲，却无官无职，连紫薇星宫也只是替太子兄长代领而已。

徐世忧惯会察言观色，见主子不愿多言，自己便跳出来呵斥。

“昨日遇袭，刺史府的援兵今日才到。”蝎钳碰撞出铁甲的声音，“王大人再迟一会儿，怕是迟得能送我等过奈何桥了！”

王刺史脊背又伏低三分，袖中却滑出卷染尘的驿报："禀殿下，城外流寇作乱，下官忙于领兵驱赶，竟也被贼人所伤..."他尾音恰到好处地发颤，露出颈侧那道结痂的刀伤，暗红血痂像条蜈蚣趴在苍老皮肉上。

李屹炱忽然轻笑出声。

青瓷盏在他手中碎成齑粉，混着屋夷岩茶的残渣淅淅沥沥淋在王刺史官帽。茶汤顺着那颗流光溢彩的东珠往下淌，恍惚间竟似流泪一般。

“王刺史真是忠肝义胆。”世子染血的指尖挑起驿报，在“流寇”二字上重重一点，“竟然愿以千金之躯亲自领兵..."他忽将公文掷向身后侍卫，“这贼人也是胆大包天，竟然同时袭击你我二人，难不成是想造反？”

满院亲卫的刀鞘同时发出嗡鸣。

王刺史还想插科打诨，忽见世子玄色氅衣下露出半截金丝蹀躞带——分明是御前行走才配用的纹样。他官袍下的膝盖终于真正触到青砖，这次溅起的是冷汗：“世子慎言，霆都绝无这种狼子野心之辈，今日之事，下官一定会给您一个交代！”

"既然桂闽楼如此疏漏。"李屹炱抚过腰间玉扣，那里嵌着道新添的划痕，"本王便住到刺史府衙，也好替王大人...分忧。"

夜枭凄厉的啼叫撕破死寂。

王刺史哪敢言不，再抬头时，世子已踩着那卷驿报满含笑意的盯着他。冷汗倏地浸透中衣，他这才惊觉，世子腰间蹀躞竟与太子祭典上的制式分毫不差。

待刺史府的人先行离去后，顾耽耽才开口询问：“他说的流寇是真是假？”

李屹炱转过身来，定定望向她，忽而躬身行了一个大礼：“真君贵为汉水神女，应当明白，这些流寇究竟是从何而来。我神州皇室自认未曾犯下大错，您为何要降下如此大的神罚呢？”

更漏声里，侍卫们抬着箱笼鱼贯而入，里面皆是暗桩来报——刑部八百里加急的文书，走的是世子私驿的通道。

汉水流域旱情未解，大批农民沦为流寇，归于一小教“七斗米”，袭扰类似霆都这样尚且有水的城市。

忽起一阵疾风，吹得满堂符咒哗啦作响。月光漏过那些紫薇星宫布下的朱砂黄纸，斑驳照见她驻足之处。

“不要问你不该问的事情。”

灯笼在穿堂风里晃成一片蒙雾，丝竹声裹着椒盐香漫过九曲回廊。