窗外忽有玄铁翅羽破开雨幕，玄鸟喉中滚出三声短促的啼鸣。

太子展开密报的手抖得厉害，朱砂写下的“世子遇伏”四个字遇水洇开，像极了他十岁那年，三人在御花园歃血为盟时，割破的指腹，酒碗里散开的颜色。

“孤要做明君。”彼时还只是皇长子的他抹去指尖血珠。

“臣弟愿作陛下手中剑。”世子的木剑劈断满树海棠。

小公主抢过染血的剑尖，划破自己杏黄色的裙裾：“那我便是哥哥们的铠甲！”

记忆里的裂帛声与此刻玄鸟撕碎的密报重叠，太子喉头腥甜，吐出一口黑血来。

产床四角的鎏金仙鹤烛台突然齐齐熄灭，怀里的密报化作灰烬，聚成焦黑的“危”字。

更漏声里，太子踉跄着撞开太庙铜门。冕旒砸在青玉砖上迸碎，他跪在灵微圣君金身前，额头抵着神像脚下凝结了三百年的香灰。

“我知道你最想要的就是我。”

神案剧烈震颤，供奉的玄铁虎符裂开细纹，那是神州开国时，他亲手降下的神物。

“孤愿以身为祭。”太子咬破舌尖，在神像底座画出猩红的血契，“换我神州国运昌隆。”

殿外惊雷劈断百年柏树，暴雨冲刷着公主寝殿檐角悬挂的青铜风铃。铃舌上缠着的褪色红绸随风扬起，露出三个歪斜的童稚字迹。

那是他们结盟那日，世子用木剑尖蘸着朱砂写下的“共山河”。

霆都城外的黄土裂成龟甲纹路，七斗米教的青旗正卷着沙尘猎猎作响。二十口铸铁大锅架在枯死的槐树林里，粟米混着观音土熬成的糊粥正咕嘟冒泡，戴丝绸手套的少女舀起一勺浊汤，手腕悬着的那串翡翠绿珠碰出清越声响。

“喂第三十七勺该添半匙符灰。”圣女将木勺递给面黄肌瘦的妇人，袖口金线绣的稻穗纹沾了灶灰，“孩子腹胀反而是因为饿过了头，喂米汤要对着月亮的方向。”

流民堆里忽然爆出哭嚎，又有几个刚来的饿太久没救回来。青旗阴影中闪出个戴阴阳鱼面具的男子，袖中飞出一包炒熟的黄豆，扔散到人群中，很快哭声就止住了。他转身时腰间算盘哗啦作响：“您把贴身的长命锁都卖了，就为换这些蝼蚁卖命？”

圣女弯腰拾起掉落在地上的水囊，上面有官府印的“霆都”二字。她从怀中取出米斗，倒出的陈米在龟裂土地上摆出七斗米的形状：“张先生可见过米虫？幼时我总趴在父亲粮仓窗缝偷看，米堆里钻出的黑虫啃完粟米就互相吞噬，最后活下来的那只...”

她突然攥紧掌中米粒，指缝间簌簌落下雪白齑粉：“会生出翅膀。”

城头忽然射下火箭，最近那口粥锅瞬间爆开滚烫的泥浆。

“狗官！不让我们进城就算了，还掀翻了我们的锅灶，这是要把我们活活逼死啊！！！”流民们咆哮着举起木头削成的长矛，冒着箭雨前去冲撞城门。

枯树林中升起二十道青烟，竟与七斗米教祭坛的线香烟气别无二致。戴面具的账房先生瞳孔骤缩，他终于看清那些铸铁大锅的形制，七斗米教圣器分明就是倒扣着的，往年丰收祭用来装新谷的青铜斛。

这个所谓圣女究竟是真是假已经不重要了，重要的是她父亲付了自己万两白银要保她平安。生于巨富之家，却要干杀头的买卖。

“去年江淮水患，父亲用掺了白泥的陈粮换了朝廷三万两赈灾银。”圣女解下丝绸手套，露出满掌被米斗烙出的疤痕，“今年汉水干旱，我救济流民，正所谓补德正名。”

远处城门忽然传来闷响，流民们推着槐木桩开始撞击。这种生死攸关的时刻，圣女却正哼着小调用银剪修剪神草枯黄的叶尖。

枯死的蓍草茎在她掌心突然直立，刺破的鲜血还未滴落就被草叶吞噬，她抬头望见城墙内升起巨大的紫色结界。

“看来今夜还真是米虫化蛾的吉时呀。”