清焰一叹，这真是妥妥的的迁怒，“既如此，他怎么舍得让他眼中这个全天下最可爱的姑娘伤心失望？”

曹慕雪愣住，脑中忽然蹦出新岁伊始之时，她与谢嘉见面的场景。那时她随许文稚进宫，美名其曰探望太子妃许文君，实则是趁众人不注意偷偷溜去见谢嘉。没想到他的第一句话不是问她的近况，对于自己的食言更是没有任何解释，他问的，是赵清焰定亲了没有。

曹慕雪失望至极，自己日思夜想的人从始至终连个眼神都没有给过自己，她真的无法接受。

“所以，你这般上下折腾，并不是全因着许七姑娘从中挑唆使然？”清焰道。

曹慕雪抬眸看了眼清焰，又飞快地垂下眼帘。为了掩饰自己对谢嘉的心思，她便只能装成一个没脑子的软耳根去为难清焰，毕竟，她不想被所有人嘲笑她痴心妄想。

事情已经再明了不过，清焰解了心中的疑惑，她没再理会失魂落魄的曹慕雪，掏出随身携带的小瓷瓶放到桌面上。

“你们身上的疹子再一会便可全消了，这瓶子里的是万应清凉膏，抹一些在抓挠处，明儿一早起来便能恢复个七七八八。”

“呵！你凭什么认为我会用你给的药，万一你又给我下毒呢？”曹慕雪冷笑。

清焰道：“你可以不用呀，这万应清凉膏别处也有卖，只不过效果没有明川医馆的好。我承认，方才我是冲动了，之所以这么做，并不是想与你冰释前嫌，我只是时刻牢记我身为医者的本份罢了。”

曹慕雪不禁困惑了，这真是方才冷眼看着她出丑的始作俑者吗？她忽地笑了起来：“赵清焰，你别再这假惺惺了！你方才不是很痛快吗？明明吃亏的是我，璟王与陆侯却全都向着你，不就是因为你有一张漂亮的脸蛋吗？”

这点清焰无可辩驳，因为陆秦弓如果不护着她，她可能已经死无葬身之地了。她方才的确是太冲动了。

见清焰理亏，曹慕雪紧追不舍，“你说你除了这张脸，到底还有什么值得燕王殿下对你念念不忘？”

这么一说，清焰倒是百思不得其解，“我不觉得这是一种荣幸，我反而很好奇，一个终日沉溺女色的男人，他到底有什么值得你朝思暮想的？”

曹慕雪仿佛被人掴了数掌，一张俏脸涨得通红，张了张嘴，半天挤不出一个字。

清焰细细打量她们几个，见其身上的疹子已褪得七七八八，不欲再纠缠下去，转身便走。

“你跟陆秦弓到底什么关系？”曹慕雪喊住了清焰。

清焰微微拧起眉头，只一瞬，便又恢复惯常的清冷，她道：“没有关系。”

曹慕雪注视着她，忽地笑了起来，“最好是这样，否则，许七可没好果子给你吃。她家势显赫，虽不屑于与你们这些蝼蚁相争，可若她心里不爽利，命人在蚁窝边点一把火出出气，也不过一句话的事。”

清焰与曹慕雪毫无交情，甚至可以说是冰炭不同器，曹慕雪能说出这一番话，已经是很难得的点醒了，清焰由衷地道了句多谢后，便跟在雷炎身后离开。

又经过那道曾经爬满牵牛花藤的矮墙，清焰忍不住多看了两眼。铺天盖地的藤蔓已被清理得一干二净，墙根下一排刚冒芽的水仙，嫩绿的叶子仿佛一颗颗翡翠镶嵌在深褐色的泥地里，看得清焰眼眶发热，差点滚下泪来。

她幽幽一叹，不愿再看，便低着头一步一步紧跟着雷炎。突然，他停下脚步朝前方八角凉亭的方向作揖一礼，只听一道温婉的女声传来：“大人安好，我们家夫人想与赵姑娘说几句话，还请大人行个方便。”

清焰抬起头，双眸倏地一亮，她对雷炎道：“雷大人，能否稍等片刻，我想与我姐姐说几句话。”

雷炎微微颔首：“赵姑娘自便。”

清焰谢过雷炎，快步往亭子走去。

“朏朏。”方隐荧身着山茶花纹的缇绮衣衫，笑着上前拉着清焰上上下下仔仔细细打量一番，末了才关切道：“是不是没有好好吃饭，怎么瘦了这么多？”

清焰摸摸脸，觉得也没差啊！

方隐荧道：“早就想去昭园看你了，但你也知道，家里出了那么多事，我一时半会也腾不出时间来。你可怪我？”

清焰摇头：“怎会？而且就算姐姐来了，我也不得空闲呀！”

方隐荧揶揄道：“你倒是比我还忙。”

清焰抿嘴一笑，又道：“外祖父他们可还安好？”

“还不是老样子，倒是父亲，自打那一遭后，整个人便心事重重，朝事上更是接二连三出差错，还被陛下当着朝臣的面训斥了。前几日我还听母亲说，他打算将大哥哥的婚事提前，却被时家诟病，他们说，父亲此举纯粹是为着给方府冲喜。为此两家还闹得有些不愉快。”方隐荧忧心忡忡地道。

“舅父此次被囚实属无妄之灾，陛下不多加以抚慰便罢了，怎还如此严苛？”清焰想起自己曾当众被谢致行吹毛求疵时的心情，忍不住担心起方淮来。

方隐荧长叹一声，放低声音道：“许是因为燕王也牵扯其中，陛下烦心，难免会有所迁怒。”

清焰错愕：“幕后主使果真是废太子吗？”

方隐荧：“如果是他，陛下不可能只贬他去封地这么简单的……好了，不说这个了，说说你吧！”

“我？”清焰指指自个，“我有什么好说的？”

方隐荧笑得意味深长，她将清焰拉到一旁，声音低得只有她们二人能听得见，“别以为我不晓得你跟陆秦弓的事，难道那俩下人的二十个板子是白挨的吗？”

原来方隐荧是指陆秦弓为她出头一事，清焰沉默下来，看来是瞒不住她了。

“我同他已经结束了。”

方隐荧一阵错愕，这便是说，他们二人真的有过一段？她凝视清焰，见她面上除了一丝丝怅惘，再无其他，还想多问两句，却被侍女打断。

“少夫人，要入席了。”

方隐荧只好长话短说：“既如此，你也该为自己的将来想想了。自立门户虽说无拘无束，随心所欲，但对你一个女儿家，终究不是长久之计，你还是要有个依靠才行。若你不介意，我同你姐夫说说，让他替你物色几个郎君，再组个局让你们见见？”

“姐姐说的轻巧，我既以拜师学医，便没打算半途而废，这世上的男子，怕是没几个不介意妻子抛头露面的吧？”

连陆秦弓这个世间顶顶好的男儿都不能，她还敢有什么奢望？

方隐荧却不以为然：“试都没试，你又怎知没有？朏朏，你现在不过在外头住了十天半个月，自然不晓得其中的厉害。再过半年试试，你信不信到时每日都有浪荡子拿石子砸你窗户？砸窗便罢了，最怕就是有心思不纯之徒破门而入，你们几个手无缚鸡之力的女子，又如何能敌？介时你名声还要不要了？”

方隐荧的话给清焰敲了一记警钟。此前她只想到搬离方府的种种好处，却没想到千人千面，世间不乏光明磊落的君子，自然也少不了寡廉鲜耻的小人，她总是遇到好人，并不代表这一辈子遇到的都是好人。

看来，她是没有特立独行的资本的。

清焰苦笑连连：“那便劳姐姐与姐夫费心了，我只一点，希望那人人品端方，允我继续行医，其他的，都好说。”

方隐荧这才满意了，她拍拍清焰的手，道：“你尽可放心，我只帮你牵线搭桥，嫁不嫁，还是在你。”

该说的都说分明了，方隐荧又叮嘱了清焰几句，便在侍女的三催四请下离去。

清焰带着满腹心事在亭子里略站了会，夏日的风暖融融地吹着，不知从哪来，又往何处去。

她横穿半个镇北侯府，筵席已开，鼓乐喧天。清焰刚钻进马车，鞭炮声排山倒海而来，仿佛能将这小小的车驾掀翻。

王氏与喑姑早已坐在里头等着，见了清焰，两人脸上具是掩藏不住的笑意。

王氏笑道：“清姐儿，叫错了叫错了，原来阿姐的名字叫李芸，芸豆的芸，不是喑。”

清焰很惊讶，转头望向喑姑，伸手比划了几下，喑姑点了点头，手指轻轻拨动着手腕上的银镯，似是陷入了一段封尘许久的回忆之中。而那镯子，是她母亲留给她的唯一遗物。

李芸，也就是芸姑，她是在父母寸步不离的看护下长大的，别的孩子在田间捉泥鳅玩泥巴，她却在父亲的糕点铺里揉面团。她自知聋哑，所以比别人更为用心勤奋，自然而然，她深得其父真传，甚至青出于蓝。

二十多年前，她远嫁上京，并用自己的嫁妆帮夫君郑生开了一家糕点铺子，名叫芸香斋。凭着她的独门配方，芸香斋生意红火，没多久便在上京城打出了名堂，一道点心往往刚出炉便一售而空。她也没有藏私，所有糕点的配方与做法全都手把手地教会了郑生。

本以为可以这般忙碌却安稳地过一辈子，然而没几年，她就被郑生以无子为由，一纸休书给赶了出去，别说芸香斋，就连余下的百十两嫁妆也被霸占。芸姑自此才知，那泼才娶她，就是奔着窃取她李家的手艺去的。

心灰意冷的芸姑回到蜀中，兄嫂却拒不接纳，投靠无门之下，她卖身赵家，一晃便是十八年。

“说来也巧，那芸香斋我在闺阁时还吃过几回，滋味是一年不如一年。”王氏撇着嘴道。

清焰问：“后来呢？”

“后来？后来郑生又娶亲了，新妇年轻貌美，可惜不安分，到处招蜂引蝶，被郑生抓奸在床，两相冲突，郑生打死了那奸夫，散尽家财才保住了性命。我猜阿姐当年肯定留了一手，他没得到真传，所以生意才一落千丈，铺子也开不下去了。后来听说他喝多了，一头栽倒在淮江，淹死了！呸！活该！”

王氏很是唾弃。

没想到芸姑前半生竟如此凄苦，可她却从未对任何人提起过。清焰握住芸姑的手，鼻子一酸。芸姑拍拍她的手背，面色一如往常。她没有对郑生的下场拍手称快，亦没有黯然神伤，她只是淡淡的，仿佛在听一个陌生人的故事。

而钱老夫人曾是芸香斋的忠实拥趸，犹其爱吃红豆酥饼，奈何芸姑走后，郑生烂泥扶不上墙，不论是做功还是用料都越来越敷衍，以致客源流失，最后只能关门大吉。

钱老夫人还感慨，原以为那是一个平常都不能再平常的午后，钱大人路过芸香斋，给她带了糕点，还是热乎的。她当时还在病中，只略用了几口，还道：“今儿吃不下，过几日再买罢。”谁知这唾手可得的滋味竟能变得遥不可及呢？

所以当她发现今日所呈上的点心的色香味竟与她记忆里的重叠时，她是又惊又喜，忙挨个尝了一遍，直到最后一口白玉霜方糕于舌尖滑落，又是熟悉的味道，她才红着眼眶让侯府的管家去将人带到跟前问话。

“若不是钱老夫人，我们都还不晓得阿姐真正的名字呢！我说当初怎么就能叫成阿喑了呢？”王氏又笑道。

清焰想了想，让芸姑将自己的名字说一次。芸姑含笑瞪她一眼，扭扭捏捏地开了口。

“原来如此！阿姐，这可怪不得别人啊！”王氏一字一句，说得极慢，好让芸姑能读懂她的意思。慢慢的，她面上的笑容淡下去，只听她惋惜一叹，“当然，这也不能怪阿姐。”

毕竟，谁也不能要求一个天生聋哑的人准确地发出自己的名字吧！