步练师还是从指缝里偷偷看到，却震惊不已！不可能，明明看见……难道，那日是自己眼花看错？

倏而，孙权闭上眼睛，温柔地说：“虽是看不见，可我心中，早已有你的模样。”

“呃……”夕晖倾照着步练师白中透红的脸庞，细长浓密的睫毛下，是一汪乌黑晶莹的眼眸，不解与困惑，此刻将她笼罩。

步练师不再搭理孙权，只将情绪尽量调整，深深呼吸，慢慢转过身背对孙权，遥望夕阳余晖，令心境恢复平静。

黄昏暮近，竟有阵阵群鸟低旋，今日天色极好云层浅淡、晚霞千里，怎会是这番众鸟低飞之样？换作曾经她，定会立刻拿出骨笛驭鸟，一探究竟。但如今孙权在身边，她倒沉默了，束缚太多，心事也太多。

“鸟鸣急促，凄凄切切。城外丛林或有动静。”孙权迟疑半晌，语气里夹杂了三分恳切。

步练师沉默良久，回眸之际却见孙权鼓励地点头，她深呼一口气，坚定地取出骨笛，不一会儿，两只黄鹂鸟儿叽叽喳喳飞来在她手中啄了啄，又扑棱扑棱翅膀飞走。

“城外聚集了不少人，似是难民。”

“看来，曲阿还未太平。”孙权长叹一声，扶着鸠杖慢慢坐下。

“好难听的笛音，再多听一刻耳朵就废了！”高台下府墙外传来两段男子叫嚣的声音，吵吵嚷嚷，就差没臭骂这吹笛之人。

孙权起身斥道：“是谁人在府外嚷嚷，如此不懂礼数。且去唤幼平来，出去瞧瞧。”

“确实难听，别为难他了。”步练师尴尬地拦住孙权，却没想到周泰似瞬间出现般，来拱手道：“公子，可是唤我？”

“好、听你的，不为难他。幼平，且去府外赏那嚷者一百铢，如此勇士，敢说真话，毕竟我都不敢呐。”孙权嘴角扬笑，练师这驭兽之音本就不是寻常之曲，没听过、觉得难听，再正常不过。

练师见他那爽朗率直又含笑的模样，倒觉得心里头舒畅，对，她也觉得难听，但是这也没办法，每每总扰到孙权的听感，自己也怪难受地，倒是直说出来更爽快些。

“我听到，练师笑了！”

孙权大笑起来，步练师终也是忍不住浅笑了起来，无奈地摇摇头。周泰犹豫半晌，转身快步前去赏赐那府外之人，孙权发觉他有一丝奇怪，却道不上是哪里奇怪，“幼平本在府前，怎会来得如此快。”

步练师踱步望去，心下分析：“也许，只有一种可能，他在窃听我们。”

孙权沉声道：“且帮我留意他。”

“嗯。”练师心中叹息不已，此刻才算真正明白为何周郎要请她留在孙氏相助，如此短短几日，不知有多少暗处势力蠢蠢欲动，孙氏在江东的根基，毫不稳固。

恰是时，一位面容冷峻目光凛冽的中年将臣到来：“是我来迟，不知将军已迁往吴县。二公子，别来无恙。”

“来者是？”见孙权有急起身的动作，步练师快速又小心地扶他起来。

“在下督江校尉，袁雄。”袁雄简单地应答一句，立即切入正题：“将军令我督京口，但近日以来，自江北逃难南下者日以百计，京口无法承担收容，便请示将军，开曲阿故扬州刺史府为避难之所，为难民提供一夕栖身之所。”

故扬州刺史府，正是他二人此刻身居之处，孙权思忖片刻，对身侧练师道：“步姑娘先退下，我与校尉有要事商议。”

这位校尉可是袁术族亲，汝南袁氏四世三公，来者身份可不小。何况，孙权从未以‘步姑娘’唤她，定有他意。步练师颔首告退，提快脚程直奔府门，分析孙权此意是并不是不想开府纳民，需得先确认城外那是否确为难民，作为从江北逃难而来的她，最有资格去一探究竟。

方出府门，却见周泰在与一少年交谈。

“定是这权公子吹奏的笛子，多难听啊！还是那位姑娘弹琵琶弹得好，那才叫作，那个词是什么来着，什么什么春雪！”

周泰答：“琵琶是公子弹奏，笛音才是那姑娘所作。”

少年眼睛一瞪嘴巴一张：“还有女子能把笛子吹这么难听的？这是一个姑娘能吹出来的音律吗？我听着怎觉像两军交战时的鼓曲……”

“你参军过？”周泰捕捉到关键信息，眼神立刻犀利而警惕。

“没、没有啊……”少年磕磕绊绊地否认。

步练师注意到那少年有些奇怪，但她当务之急是去城楼打探虚实，并没有因此停留。却没想到，不知何处来的一个小石子飞击到她的大腿上，强劲的冲击力让她骤然失去平衡，而少年恰在她身侧，立刻伸手拦抱住她。

周泰听到练师的惊呼声，回身大踏数步冲到少年跟前，一拳将他打退，“休得无礼！”

步练师被少年松开手时故意用力推倒在地，大腿的疼痛令她一时难以起身，甚至，她感觉自己的腰肢还被摸了一把！

再一细看，那少年不过十五六岁，模样生得十分端正，方脸浓眉、须髯浅卷，却做出如此下流之事！

“休得无礼！”

阴冷的声音从背后传来，步练师回眸望去，竟是袁雄，他斜睥那少年，笑面道：“是我手下不懂事，姑娘息怒。来人，把他拖下去，杖责二十。”

话音方落，那少年便被袁雄派人拖走，袁雄敷衍地慰问两句后也离去。

周泰支手给步练师作扶，她紧咬后槽牙，克制腿间的疼痛，一瘸一拐地想继续去城楼打探。却突然反应过来不对劲。

那少年是袁雄的人。袁雄此举，意欲屏退孙权身边的人，甚至阻挠她去探查难民，杖责不过障眼法，袁雄如此机关算计，他最终目的应是——孙权！

步练师急忙转身往府里走去，却见孙权早已拄着鸠杖慢慢探路而来，不似往日唇角带笑，虽是看不见他的眼睛，却也知他面色凝重：“练师，换骑装快马往吴县，将这锦囊交给将军。”话音未落，孙权已将一封信递给练师。

锦囊里似有一方信笺。

他……何时写的这信？步练师心下疑惑，却还是接过锦囊，道：“好，我去去就回。”

周泰拱手道：“吴县路途遥远，怎敢劳烦姑娘，不妨交给我来送信。”

孙权垂首沉默，步练师亦垂眸思索片刻，扬臂上前轻轻抱住孙权，柔情含意地说：“留你一人在这里，我不放心，不妨便交给他？”

一旁的周泰立刻扭过脑袋，恰是此时，双耳霎时烧得通红的孙权附在练师耳边轻声咬语：“且先出府，但不要出城，待明日天光破晓，再离开曲阿。”

“嗯。”步练师暗将锦囊中的信件偷换为空，再松开孙权，将锦囊交给周泰。

“练师，回府歇息罢。” 孙权的音色哀转沉郁，仿佛在作生死诀别般，夕风悠扬，可气氛却异常沉闷凝重。

步练师迟疑片刻，行礼颔首辞去。“二郎，方才那一拥抱，我已确定是你。”至于眼眸为何是纯白之色，她始终也想不通。