“阿兄……”兄长骨子里儒雅与温柔令她这一年多来的漂泊谨慎如释重负，她垂首侧眸，霎迎江风幽漾，泪水隐隐自眼角滑落，那清毅的脸庞在朦朦星光下，似一朵覆雪的胭脂梅，独立寒霜中。
步翾轻将她抚抱在怀中，柔声道：“是阿兄不好，竟将你遗落在淮阴，受尽苦难。如今阿娘与小妹俱安在舒县，待我们一同归去，便可团圆。从此以后，我们一家，再也不分离。”
练师轻轻颔首，她感受到步翾起伏如擂鼓激昂的心跳，神思恍悸间，猝乍将步翾轻推开，她已长大了，自七岁割席，她从未如此再依偎在兄长怀中，克制与隐忍交织在她心底，可步翾却将她揽回来，道：“阿妹，真是个傻孩子……”
步翾抚拍练师肩背，声色微颤，道：“阿娘知我渡江东来，嘱咐我将此物与你。”话音落罢许久，步翾松开练师，从腰间中取出一个系有平安结的佩囊，为她系上。
练师垂首将佩囊轻捧在手中而凝眸，佩囊上绣有红梅与朝阳，一针一线，触指之间尽是慈母之爱。练师情不自禁地将它攥在掌心里，又生怕弄坏了，赶忙松开手，手笨得一时不知该如何是好。
步翾抬手为妹妹理好衣襟褶皱，轻声道：“这一路行来波折颇多，延误抵达阳羡之时，害阿妹担忧，我心难安。也因而今丹阳郡动荡，我决定浮海入大江，再归去舒县。”
练师轻拭眼角，眼睛早已红肿，却不忘问：“可记得阿翁遗卦？不如将娘与小妹接来江东，随孙氏建业。”
步翾面色猝然一沉，却欲言又止，收回手臂，踱步蹙眉，却仍温声而道：“你且将阿翁遗言诉来。”
练师虽是不解，但此言她早已熟记于心，又因是逆言，她踮起脚尖附在步翾耳畔，道：“余晨见朝觌，曾观荧惑犯心，料是为天下大祸，然瞬息万变，星象明灭，房尾相护，虚实迷幻，井宿子东，惑心不现。后卜爻三年，乃解天机：今汉室倾危，四方云扰，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符。子往东南，寻天命者，系建帝业，万民顺遂。”
步翾沉吟道：“子往东南，维建帝业。子系为孙，也指其子，是只让我一人来此。可你擅自渡江至此，可知后果？”
“后果？”练师乍觉不秒，步翾虽语气云淡风轻，但其言却似暗藏危机。
步翾俯身凝视妹妹的双眸，欲言又止，他卜卦而窥知，他兄妹二人，只堪一人于江东承此卦言。否则，必殇其一。
练师摇头不解：“阿兄？怎么了？”
步翾摇头只道：“我是担心，你于孙氏麾下，恐……”
“阿兄，不必担心，策兄的为人你当知晓。”练师柔声开解。
步翾长叹一声，他自得知妹妹的消息，乍回忆父亲遗言，便行奇门遁甲之术，问天而卜六爻，为大凶之相。临行江东前，他又试图改卦，随天机指引绕道舒县泾县，均未能成功，以致今日方至此。
“那，阿兄接下来是何打算。”练师阖目深呼吸，挪身而近步翾，她早过了在兄长跟前撒娇的年龄，可总忍不住想依赖他，一见着他，便只想做一个无忧无虑没心没肺的妹妹。
步翾将眉目舒展，眸中意气风发，道：“接你、辛夷、子明、及子山，同归去庐江舒县。而后，我渡江东而出仕孙氏，助其——帝业。”话至最后两字时，步翾的音量极其微弱，此为逆言，他与步练师皆心知肚明，自是不敢张扬。
练师颔首却默然，颦首蹙眉，似心事萦萦。
“阿妹？是何心事扰你，不妨与我道来？”步翾察觉练师神情不对，心疼不已，他知练师素来懂事隐忍，甚少奢求一二。
练师摇首伏与他肩侧，却默然无言。彼已入夏，蝉鸣嘶嘶，那温厚而炽热的手掌轻抚在她的发髻后，无数个思念家人的日夜，万千复杂心绪，在此刻崩然爆发，她无声地哽咽，却自我蒙蔽，还以为步翾不知。
星移斗转，虫鸣声浅，练师泪痕已干，眼睛微涩，好在已不红肿，便又问：“阿兄，安息书卷可有带来？”
步翾眸光神思流转，迟疑道：“在扁舟上。是因何事，你于信中多次强调？”
练师听罢，随步翾转身轻步回到岸边，彼时楚楚十分警惕地与潘璋保持十尺距离，见步翾归来，方得安心。
篝火昏昏将歇未歇，楚楚不禁打了个寒颤，步翾从扁舟上取出斗篷递给她，便继续俯身翻找，直至取出数卷以布帛裹着的简牍，练师见此，立刻将简牍抱在怀中。
步翾将楚楚送回舟上，又向潘璋礼貌拱手，道：“此地不安全，若猛虎醒来，饥饿困顿，难料后果。兄台且随我们渡舟远江。”
潘璋不由地一怔，心里有些暖，但看那扁舟，若是加上他这个体型略大的男子，怕是得翻，便婉拒：“不必公子费心。你们渡舟行，我走岸上便是。”
“文珪，多谢。”练师见礼相谢。潘璋没见过她这么温婉的模样，顿时惊得木讷半晌，竟有些不好意思。
步翾颔首，邀练师乘舟，沿江岸而摇橹慢渡。
篝火渐远，繁星朦胧，步练师早已困顿，但仍以指尖轻触简牍上所刻之字，一笔一划，由上至下，辩字释义。
这是孙权教她的闭目识字方法，他本是用此法来规避旁人对孙权质疑，如今，竟大有其用。但安息文字晦涩难解，虽有父亲的批注，练师也还是理解得很慢很慢。
未过半刻，星沉影暗，练师揉了揉眼睛，楚楚早已伏舟沉睡，独步翾仍静坐于旁，摇橹促船，又打量她许久，将书卷携来，道：“待天明，我与你释义罢。”
“阿兄识得？”练师惊道，一双明亮婉转的小鹿眼下眼袋青黑，却丝毫不愿放弃。
“你道是想看它，我便于来路先解之。且一缓你之急。”步翾料妹妹定有心事，以往的她恬淡而随缘的性子，根本不会已过三更还映火阅书。
“阿兄……”练师感动得含笑微泣，可她不愿等明日，急忙颔首追问：“这安息书卷中可有记载治疗眼疾之术？”
步翾眉目微敛：“是想为孙权一治？”