孙权举盏轻转：“清缨应是遍读诗书，满腹笔墨。”

“何以见得？”谢清缨双眸飒然放光，看样子，孙权并非会稽郡中所传目不识丁之人，倒是惊喜不已。

“沧浪之水清兮。”孙权轻将茶盏放于案桌上。

“可以濯吾缨。”谢清缨羞首浅笑，一颗少女之心怦然心动，“夫君可知，妾之字何？”

“且道。”

“小字昭莲。”

“莲出沧浪水，昭若日月辉。”孙权颔首而应。

谢清缨惊诧打量孙权，真是超乎意料，又见他端身如竹，气若青松，念他为自己来日携手夫君，不禁心生悸动，情难相抑。

清缨娇柔地坐到妆镜前，慢慢卸去婚冠金钗步摇簪花，俏娇回眸道：“夫君能帮帮我么？”

“我……看不见。”孙权垂首停顿，长身而叹。

清缨赔笑迎他而去，道：“我的不是，夫君莫介怀。”

“无碍。”孙权拄着鸠杖，猝然起身，后退以躲谢清缨。

清缨噗嗤一声打趣道：“本以为孙二郎与讨逆将军同，是个粗壮的武将，不曾想，竟是如此风度翩雅，甚至羞涩可爱。”

孙权：“……”

见孙权依旧沉默，清缨便再道：“谢家虽是百年士族，却不屑和那些媚官崇势的家族打交道。从小阿翁便教导我，有所傲，有所不能傲；有所卑，有所不能卑。究竟如何做，倒需看对方。”

“抱歉。”孙权知她言中之意，立即答之。

“抱歉为何？”清缨追问。

孙权步步后退，冷声道：“权，身子不适。”

骤闻堂内霎然安静，孙权微侧耳聆听，却未发现动静，俄顷，似闻清缨朝他慢步移来：“夫君，早些歇息罢。”

“嗯。”孙权退步至窗边榻上，扶凭几而坐靠，枕而入眠。

谢清缨将贴身侍女荼儿轻声唤来，与她耳畔低语，便令她前后出入做戏，又为孙权披上大氅，烘暖铜炉。

去年吴琼请人与谢家送聘礼时，谢家本是不欲成此姻亲，可又怕触怒孙策，招来无端之祸。谢清缨认为不能因为她一人而让家族为难，便劝父亲同意。

谢家素有怨气，遣来的侍女侍卫都不是省油的灯，独荼儿从小陪伴谢清缨，只忠于她一人，可与谋事。

翌日，孙权携新妇向母兄请安，张昭、吕范共尊上位，看似平淡而自然，吴琼体恤周琬身子孱弱，令谢清缨打点将军府中上下诸事。

“多谢母亲厚爱，清缨定不负所望。”谢清缨见礼而拜谢，莞尔雍容，一颦一蹙，一举一动，竟神似那位姑娘。

吴琼欣赏而满意地颔首，示意谢清缨扶周琬回内院歇息，一并遣散孙俨、孙灵泽等少年，又令孙策携张昭、吕范离去，独留孙权与她二人于堂内。

“昨夜，听闻异常安静。”吴琼收起笑容，眉间微蹙，质问孙权。

孙权伫立而躬身答：“我意不在女色。”

“这些冠冕堂皇的话少说。”吴琼起身挥袖道：“谢氏雍容淑雅，容貌端正，孝节仪然，如何不能入你之眼？只因步家姑娘先与你相识。”

孙权低首不语。

“她已失踪一年有余，生死未卜，而你的余生还要继续。我可以理解你为亡者哀悼，但不能容你再负其他姑娘。阿权，你早晚该明白。”吴琼语重心长而叹，满目怜惜，竟不知是怜儿子，还是那位无辜姑娘。

“拜谢母亲教诲。”孙权拱手作礼，绢纱下是一张坚毅的面庞，吴琼虽未视之，但知也。

此后数日，吴琼设宴邀吴县诸士族夫人及姑娘来宴，尽力让清缨操持家事，是磨练她，也是为周琬安心。

数年来周琬竭力为吴琼分担家中治事，又数迁徙劳累，身子一日不如一日，能得谢清缨相助，当是如释重负。妯娌之间，关系甚好。

吴琼知孙权未解心意，催促他带清缨去吴县城中游玩，慢慢磨合情意，培养感情，但孙权却尽快收拾行囊，领谢清缨随他去阳羡。

“夫君心系县民，不如早些归去，何由还带上我？徒耗精力。”谢清缨知孙权无意，自己也不欲贴他冰脸，果断婉拒。