听得玉笄一词，步练师的情绪再难压抑，她手忙脚乱地取出玉笄，横插在发髻上，扶步翾的手而抚己鬓，“阿兄，快看……”

可惜步翾再无任何回应。

“骗子！骗子！”步练师崩溃至极，只余傻笑痴笑不绝，“你答应回来为我戴上它，你答应过我！阿兄……阿兄！”

那日离别前夕，步翾便已将玉笄相赠，但练师执意要他回来为自己簪上，便是怕有万一。

可，仍是有万一。

“练师……”孙权眼瞧着跟前这女子双目殷红似泣血入眶，神思恍惚，直至气短难喘，声色嘶哑，似已万念俱灰。

他亦觉心如刀割，万刃皆落般刺骨锥心，他再难隐忍。那支蓝田玉笄在她髻中摇摇欲坠，他伸手轻抚她的鬓发，小心翼翼而半涩半熟地为她再簪好，一次、两次、三次……反反、复复。

那日在曲阿画船中，他也曾这般为练师簪发，三秋之别，如已经年，他仍是生涩于此，可如今他二人，已物是人也非。

谷利引来医者，孙策与周瑜也得知消息而来探望，惊见屋中此景，不由地面面相觑，见血泊与步翾面色冷白，便已知结果，无需再引医者相救。

孙策屏退众人，独与周瑜留在步翾房外，待房中声动归于宁静，方入内而看望。

阴云密布，飞雪轻飏。孙策周瑜皆肃然立身哀悼。

练师的泪痕早已干涸，独留红肿而遍布血丝的双眸，与一缕缕痴笑，她起身而拜向孙策，双膝落地，哀声凄凄：“阿兄遗愿，愿于东海入葬，望将军应允。”

“允。”孙策沉声而答。

“步练师，深谢将军。”练师叩首而拜，磕头响声震撼这冬日萧瑟，征战者若无特别请求，难魂归故里，便是这护送步翾去江东，又是一番耗费兵力，孙策愿意为步翾几次三番破例，值得她这一大拜。

孙策沉重而长叹息，离去而唤陈武，令他再护送练师，只是，这一次，是扶棺归去江东。

风雪啸然，摇曳残烛影晃。

孙策与周瑜夜烛而谈，并将孙权唤来，沉声而嘱咐：“你择精锐三百，随她同去。”

“三十足矣，我已挑选好。”

原来，孙权早有打算。孙策与周瑜皆沉默而长叹，相顾无言。于孙策而言，痛失一文武双全的大将，与步氏而言，家中顶梁柱不复，更难接受的，是步家。

翌日清晨，练师素缟缞衣，默默不语，凄然扶棺离去。

孙策令人宰杀牛、羊、豕、犬、鸡，取其头以奠礼，领陈武携精锐三十，乘楼船而渡，缟素扬帆，护送步翾遗体归去江东。

孙权随后引艨艟随航，无声无息，随之而渡。

舟上，练师为步翾擦拭身子，那破损的伤口不再愈合，暗红的血液不再流淌。冰冷灰白的肌肤渐渐变绿，淡红色的血水暗渗于口鼻、伤口，奇异的气息弥漫在船舱，久久飘散不去。

未过七日，她昏沉倒下，心力交瘁，或是郁郁攻心。

见前船靠岸，孙权急与陈武取得联系，才知练师大病于船上，昏沉不醒，高烧不退。

孙权集结兵力，留于楼船上照顾练师，并雇牛渚医者随行，夙夜相伴，一刻未离，直至她病情稍好，默然隐于屏风后。

可这一切，练师都看在眼里，半梦半醒，终是只得装作糊涂。

舟船风雨兼程，疾速航驶，又七日后，乘船一行人归至江东，码头边竟已缟素十里，寒风沥沥，霜露凄凄。码头停驻着一樽棺柩，于凄风啸啸中迎来等待之人。

另有快马先至江东，吴郡太守朱治便为步翾准备身后之事，其子朱然更是亲力亲为，未有半点懈怠。

棺以松柏木制，刻以朝阳图腾。棺内已置羊脂玉珏、青铜剑、琴笙、丝绢、烛灯等陪葬物。

练师于江岸为步翾殓入棺椁，将步翾的琉璃短笛放回他手中，可惜，他已无法再紧握住。如有千斤阻扰，她艰难地合上棺盖，伴于棺侧。

虽是知朱然近日有动静，但辛夷完全不知是何人将出殡，得见练师护棺于旁，她才恍然大惊，却犹是不信。

“阿珧？这里面是谁？是谁！”辛夷拦住练师，急欲扒棺。