关于燕王刘定国的流言蜚语很多，杀人灭口是其中非常轻的一项，张汤知道的最骇人听闻的丑闻是他持续半生、不少于五件的禽兽行：燕王曾在父亲的灵堂□□父亲的姬妾，霸占弟弟的妻子，在牙齿都松动的暮年，与自己的三个儿女先后通奸。张汤情不自禁想起刚刚走过的燕王翁主，她腰肢纤细体态轻盈，是个十足的美人胚子。在传闻中，她也被父亲燕王霸占的一员，只不过碍于与皇帝越来越疏远的亲缘关系，又被父亲许配给老丑的田蚡。

近亲通奸是西汉宗室的顽疾，折磨这个王朝的时间堪称从头到尾，汉惠帝就是其中一例，他被母亲胁迫娶了他的外甥女张嫣，但终其一生，惠帝都没有和张嫣生育儿女。除惠帝之外的汉朝宗室都有着野兽一样的性情，乖觉、狡诈、残忍、好色，很多官吏宁肯去潮湿的江南，也不肯去侍奉他们。赵禹就曾经和张汤说过，他宁可和野兽同处一室，也不愿意去赵国、胶西国侍奉那两位诸侯王。

一脸病容的隆虑公主和景帝的另一个女儿从初春的山茶花和梅花处走来，她们和她们的侍女都踩着丝绸鞋子行走，因此走起路来悄无声息。起初张汤并没有注意到隆虑公主，因为公主头上戴着的步摇花束完全压住了她的头，是周阳侯提醒他才看到她。公主时不时发出痛苦的咳嗽，整个人孱弱得架不住一身的丝绸衣服。她头上手上还有脖子上那些沉重的珊瑚玛瑙几乎成了她的锁链，把她锁在丝绸、金线、玉佩还有香囊打造成的牢笼里。

当公主走过张汤身边，张汤惊愕地发现隆虑公主竟然比他这个大男人还高不少，腰肢更是纤细得像一把柳枝。即使她已经被连绵不休的小产和疾病折磨的气息奄奄，但她依然是一位美人，有着松软柔软的黑发和线条非常流畅的下颌。她那双温柔又哀伤的棕色眼睛令张汤想起春季放飞的纸鸢，衣袖里伸出来的那双手则非常细腻，像是上等玉石打磨而成的珍品。

张汤看着她，心中生出些许的伤感和怜悯，感觉自己就像看到初春的病梅，虽然上面还装模作样的装点了白雪和胭脂，但是有心人可以一眼看出那种因为备受折磨而伤根折枝的颓败。张汤有些可惜地看着她，他知道这位公主生活不幸，她的同母姐姐南宫可以改嫁，她则被彻底困住，这一辈子都得是堂邑陈家的人，更凄凉的是所有人都知道她的丈夫并不珍惜她。

周阳侯悄悄对张汤说：“你看看她，多漂亮呀！不仅如此。你稍微多看她一会儿，她就害羞，真是可爱的姑娘。在我姐姐的所有女儿中，她是最美的那一个，但也是嫁的最差的那一个。”周阳侯摇了摇头：“在十年前，谁能想到她会摔这么大跟头？陈蟜，也就是现在的隆虑侯在见到她的第一眼就被她彻底迷住，无论馆陶公主怎么劝，都坚决要娶她为妻。他为了多见到她几面，和她多说几句话，不惜当众跌倒在她脚下。陈蟜对怒火中烧的馆陶公主说，如果母亲不能答应自己的请求，那他就放弃自己的侯封，回荒僻的堂邑去。”

“张汤，我到现在都记得那是一个刮大风的日子，黄昏下的黄沙简直有一尺高，陈蟜只带了很少的仆人就往堂邑赶。他实在没法儿留在长安了，馆陶恨透了这个不听她话的儿子，而我的外甥女，在得知消息后为他哭了整整一天。她一想到陈蟜是为她受苦，她就痛不欲生。因为她没有办法出宫，她委托我将一个小匣子交给陈蟜。你猜那里面装着什么？那里面装着的是她的一缕青丝。”

周阳候发出一声沉重的叹息，“真可悲啊，我眼睁睁看着她从一个有着玫瑰色脸颊的少女变成一只易碎的琉璃瓶，面庞简直写满了忧愁。”周阳候吐出一口浊气，“自打她为陈蟜生下一个死胎，她就彻底完了，身体垮掉后，丈夫就抛弃她另寻新欢。我听她说隆虑侯现在神神叨叨的，经常祭拜西南夷的巫鬼，拜访南越的巫医，我真怕那是隆虑侯在诅咒她早死。你不要怪我多想，实在是因为隆虑侯不值得信任，他只给了公主不到两年的忠诚，就填补上了没完没了的背叛。”

接下来的晚宴的气氛融洽，张汤猜测这是因为馆陶公主没有和平阳公主一起来的缘故。宴会中的男人女人都默契地没有说起朝堂上的事情，无论是正在朝堂大出风头的严助，落寞的淮南王还是皇帝新筹备的期门军都没在话题中出现。

当跳着响屐舞的舞女走下去时，贵人们的话题又转移到了一件轰动长安的大案上来。这些天生高贵的大人物在谈到此类丑闻时的样子，和街头巷尾那些卑贱的骑奴倡优没有任何区别。俏皮的刘陵翁主称这件事是“巫蛊案”，平阳公主觉得晦气，将这件事说成是女人之间的争风吃醋。

相比起妇人，在场的男子对故事的女主人公，也就是皇后更苛刻。他们用讽刺挖苦的口吻说起皇后的不育，当讲到皇后是怎么寻死觅活时，就连不苟言笑的衡山国太子都对她忍不住笑出声，觉得她贪婪嫉妒又骄傲自大。

“她以为她是谁？”一位诸侯王的使者说道：“为皇帝开枝散叶的任务她是一点儿没完成，还喜欢嫉妒别人，一听到卫子夫怀孕的消息她就寻死觅活。”

“简直是个能走会动的木架子，”南宫公主道：“她花了我弟弟九千万钱，却没给他生下哪怕一儿半女。未央宫里走的都是她请来的巫医神汉，但那些人却没一个顶事的，到现在了，她肚子还是平的。”

这个时候隆虑公主却插话道：“为什么要那么指责皇后呢？她出事时我就在，我可以为皇后担保，她和传闻中说的完全不一样。”

“陛下因为长期没有子嗣心神不定，有一日忽然做梦梦到一株梓树，以为是女子生育的吉兆，因此遍访梦中树下那位美人。巧的是当日他正好在梓树下遇到平阳公主家的卫子夫，因此顺道临幸了她，不料卫子夫竟然真的一幸有身。皇后一直不知道陛下身边有美人怀孕的消息，她知道后实在是庆幸陛下有后，以至于被巨大的幸福击倒在地。”

“她倒地之前一直大喊我的名字，我一听见她的声音就直落泪。我想穿过她的两位兄长将她搀扶起来，她却不停捶打自己的胸口，像过于操劳的农妇那样粗喘气，好让自己别高兴得说不出话来。陛下也被她的诚心打动了，先是定定看着这个为他高兴得几乎癫狂的女人，但想着她总有郎中女医照顾，就掉头向窦太后王太后她们宣告这个好消息。”

“不管怎样，陛下都对皇后显得有些无情了。皇后看到他的背影一时也说不出话来，只‘砰’的一声，直直摔倒在地，将额头磕破一角。我和她两个哥哥拉住她的臂膀牵起她的手，三个人齐心协力才把她扶到榻上。在越巫和女医到来之前，我们想喂她些解愁增兴的醴酒，但她一口呕出，只让我们去祝贺陛下和新得宠的卫夫人，让我们为陛下和卫夫人的康健喝上一杯酒。在座的诸位，你们应当向皇后道歉，她绝非你们口中不明事理的女子，直到这一刻，她仍保持她作为一位皇后的气度和尊严。”

“我们收到了皇后的指示，但觉得留她一个人应对那些陌生人毕竟不方便，因此全留下照看她。她在床上先盯着那几片飘荡的斗帐和香囊不说话，像一具死尸那样直挺挺躺着，接着发出抖肠搜肺、炙胃扇肝①的哭声和咳嗽声。诸位，那都是被这桩喜事感动哭的。她就是这样一位会因为别人喜悦而喜悦的人，可惜的是被喜气冲伤了身体，一直咳嗽个不停。”

“我们在一旁看着她，说不上她是因为哭得太狠所以咳嗽，还是因为乐极生悲，生气陛下没有提前告诉她这桩喜事以至于怒气伤肝七窍洞开才如此狼狈。总之，在没有一炷香的时间内，她面如丹砂气若游丝，神情不属心跳如鼓。我和她哥哥见了也悲上心头，在她床边儿完全不忍心抬起头。”

“‘别让陛下就这么离开这儿！’皇后断断续续说，‘哥哥，你赶紧去追陛下，让他拿上我的玉如意去恭祝那位怀孕的卫夫人。如果陛下要问原因，就说我祝贺他们，祝贺他们寿命比活了八百年的彭祖更长，祝贺他们像屋梁上的乳燕一样年年出双入对！’”