霍光在前往未央宫的路上看到颓败的魏其侯府，彼时天欲破晓，夜色尚浓，冷月残照，合不拢的朱门凄凄地叫喊，叫不知情的人听了毛骨悚然。府邸内群花盛期已过，枝头残红点点，偶尔有几只做了漏网之鱼立在墙上，美虽美矣，奈何风情凄艳。

霍光看了心里纳罕，“何以有这样景致？”

“不要意外，很多王公贵族一旦败落，留下的院落就是这个样子。”一个戴着斗笠的男子缓缓转过头面朝着霍光，霍光这才意识到自己把真心话不小心说出来了：“你父兄难道没告诫你要离不详人的宅邸远一点吗？当初魏其侯落败时，交好的旧人没一个前来吊唁。对于走上不归路的可怜人，人们总是很冷漠的。”

今夜的月光像蜂蜜化在如水轻柔的蓝黑色的夜幕上，可怜可爱得过份。每当夜色深一分，浓稠的琥珀色蜂蜜就和清淡的水融得深一寸，胶漆之间的黏腻也不能与之相提并论。

“灌夫被武安侯逮捕后，魏其侯挺身而出想营救灌夫。他夫人陈乐君劝他放弃，认为太皇太后山陵崩后窦家就再没了依靠，在这种情况下不宜和武安侯和太后家作对。可是魏其侯和灌夫之间有着比鱼水胶漆更深的交情，他甘愿和灌夫一起死，也不愿自己一个人独活。”

霍光纳罕，“他家人难道就不阻拦他？”

“拦不住的，”陌生人的目光霍光实在难以描述：“时间长了总有个空隙，魏其侯抓住机会向皇帝上书。他说尽了灌夫的好话，不管真假。他夫人陈乐君知道后自感大势不妙，沉塘而死。”

魏其侯对自己喜爱的人总是太宽恕，他看不到自己儿子杀人的罪行，看不到栗太子刘荣的无能，还看不到灌夫及其家族的跋扈。他一昧指责武安侯对灌夫的迫害，认为灌夫罪不至死，可他忘了灌夫是怎么压迫颍川人的。纸包不住火，灌夫的恶行总有一日要大白于天下。

东朝廷辩的结果和陈乐君预测的别无二致，王太后偏袒了自己的亲弟弟，武安侯大获全胜。武安侯派遣差吏分头追捕灌夫的分支亲属，追究他们往日犯下的罪愆，给他们都安上了足以弃市的罪名。受灌夫连累，魏其侯不要说自己的侯封，连自己的性命都保不住，被关进了都司空。

陈乐君曾经拽住窦婴的袖子，随着他的脚步跪倒在地，哀求他不要求见皇帝。陈乐君是那样哀垦依依，窦婴的心却像铁石一样坚硬。他让门客带着金银布帛去收买田蚡，始终不能使灌夫获释。

灌夫紧攥着武安侯的把柄，他不止和子侄分享，也曾经说给自己的密友窦婴听。灌夫被拘禁后剩下的灌氏族人不是逃跑躲藏就是死于非命，无法揭露武安侯的隐私，窦婴想起了景帝留给自己的遗诏，在诏书中景帝向他许诺他有随时见到新天子的权力。

霍光充满了疑惑，“那为什么最后窦婴还是没能揭发武安侯的秘事，重蹈灌夫覆辙，在渭城弃市？”

“因为在尚书找不到景帝留给窦婴遗诏，除了魏其侯家中封藏了一份由他的家臣盖印加封的遗诏，再没有其他地方其他人见过那封诏书。魏其侯就在这种情况背上了矫先帝诏的罪名，得了弃世罪。元光五年十月间，灌夫及其家属全被处决，应了当初的颍川儿童的歌谣，‘颍水浊，灌氏族。’”

“没人敢和魏其侯说这个消息，那个时候的魏其侯已经是孤家寡人了，他的夫人躺在星光阑珊、睡莲丛生的水池里，把她打捞上来的人都说她脸色白的就像开败了的茉莉花；他犯下杀人重罪的儿子被拖去处以极刑，头落在开着金根草和薄荷的泥土里。窦婴被剥夺了爵位和自由，死亡也常住在他家里，不时带走他的亲眷。除了武安侯，所有人都怜悯窦婴，同情他的遭遇。”

“坏消息还是传进魏其侯的耳朵里，他愤慨欲死，甚至中了风。你知道的，中了风的人总是活的生不如死，他心里又藏着气，饭也无心吃，一心求死，就像死在汨罗江的屈原那样。”陌生人说到这里叫霍光忍不住发笑，他笑个没完，笑得要摔倒在地上，路过的行人都被他的笑声惊动了。那时候霍光还是太年轻，他不知道这世上很少有人能像屈原一样无罪清白，大多数人都被尘世玷污。

眼神像明镜井水一样清亮的霍光也会有一天被玷污，他美而秀的眉毛会生出变白，温和的神情有一天会变得咄咄逼人，诚挚的心会有一天比铅更沉重尖锐。他被教会了很多东西，譬如妒忌、怨恨、心胸狭隘，会用恶语伤人，拿恶行害人。

那时候的他与年少相比算是个两个人。

所有人都被玷污了，所有人都被伤害了，得到宽恕和拯救的少之又少。霍光轻蔑张狂地取笑别人，不知道有一日别人也会这样无情地取笑他。

陌生人用一种说不上来的目光看着霍光，上了年纪的人都有这种目光。他们经历了太多生死荣辱，比很多事情都看得很淡。一个男人上了三十才可能成熟，到了四十才知道自己想要什么，过了五十才清楚自己应该追求什么错过了怎样的美好过去，六十以后隐隐约约明白自己是什么人，度过了怎样的生活，会有怎样的结局。所以大多数男人都是人生的失意者和失败者，因为他们在最好的年华不知道该干什么。等他们明白了，一切都太迟了，覆水难收，木已成舟，一切已成定局。

陌生人做的比世上大多数人都好，可他依旧是失败的。

“我来告诉你故事的结局吧，然后让你我结束这一次相遇。那段时间有关于皇帝的消息总是反反复复，夹杂着许多流言蜚语，但我可以确定一件事，那就是皇帝曾经明确地表态自己不想杀害魏其侯。魏其侯的夫人是陈皇后的亲姑姑，陈皇后就是无人不知无人不晓的陈阿娇，住着金屋子的那位。魏其侯的夫人的死亡令陈阿娇非常痛心，当时她怀有身孕，皇帝害怕她再受刺激流产，不打算继续追究窦婴一家的过错。”

“魏其侯悬着的心总算放进胸膛里，他重新开始吃饭，招致巫师和郎中为自己祈福治病，郑当时、汲黯等在朝中很有声望的大臣都来宽慰他，告诉他安然无虞。”

“事情在那之后有了转折。”

“是的，有了转折。武安侯纠结韩安国等党羽制造了很多流言蜚语，换着花样诽谤魏其侯。没人能想到韩安国会依附武安侯，在朝臣眼中韩安国是宽恕的长者，庇护梁王的忠臣，没人想到他倒向武安侯倒得那么彻底，好像道德两个字从没出现在他生活中一样。韩安国用他计谋伤人的能耐比他行兵打仗的能力强多了，没几下功夫就让魏其侯死于非命。那一年十二月的最后一天，魏其侯在渭城闹市斩首示众，应了当年他对灌夫的承诺。不能同生，但求共死。”