在刘弗陵出生前昌邑王是皇帝最小的儿子，最受宠爱。为了他能不受母家中山国那边的不良习气，皇帝把夏侯始昌送到他身边，想他当第二个楚元王。奈何时移事迁，刘弗陵出生后陛下对其余儿子就冷淡起来。

“李夫人要是还活着，看到这一幕大概会活活痛死。她到死都忘不了她的儿子和兄弟，皇帝却从没正眼看过他们。你知道吗，李夫人辞世前，霍光霍大人就在她身边。”盖公主带些讥讽地看着霍显。

李夫人等到天黑才等到自己的丈夫，刘彻行色匆匆，显然没太把宫殿里性命垂危的女人放在心上。李夫人看见后苦笑一声，用被子盖住了自己的脸。

李夫人听到皇帝的脚步声停留在她床前，“你只是喜欢最好的。”她深深叹息：“习惯最好的，享用最好的。司马迁、司马相如的文采，东方朔、枚皋的滑稽，桑弘羊的运筹，我哥哥的协律，卫霍的行兵才略，还有我的美貌，在你心里其实都是一种天分，一种物品。你拿来毫不费力，挥霍起来毫不心疼。你曾经赐给卫霍一杯味道奇异的毒酒，我现在明白那是什么滋味了。别往前走，你会闻到那种味道。”

苹果会在腐烂时发出如酒淳美，如蜜甘甜的香气，刘彻想到被褥下像苹果一样等待着腐烂的李夫人，忽然理解了死亡和腐朽，明白毒酒的气味为何与李夫人身上气息如此相近。

刘彻轻微战栗，绝代的佳人会化为白骨，强盛的王朝会摧枯拉朽般崩溃，他这享有皇极的人也会躺在病榻上等待葬入茂陵的日子。

死确实可怕，但人在死前会展示出自己最迷人的一面，而更迭的王朝、溃堤的黄河不会。这就是人在死亡前的卓越之处。想到这里刘彻不禁放声大哭。

刘彻重又想起李延年那首佳人歌，北方有佳人，遗世而独立，宁不知倾国与倾城，佳人难再得。

他流着泪唱了一遍佳人歌，始终没回头看宫人有没有掀开李夫人的被子，好像自己也明白见了形容枯槁的李夫人，就会忘了爱她这件往事。

霍光送了李丽娟最后一程，棺椁阖上的声音沉闷短促，李丽娟静静躺在棺椁里，等待迎接□□腐朽的宿命。长安城里的风沙吹在她眼睫发梢，她紧闭着眼仍由摆布。

人厌恶皮肉腐烂是源于恐惧死亡衰朽，霍光惟愿在地下的李丽娟美色可以超越生死，留下一具美丽的骷髅。他亲眼见了李丽娟入土，蓦然想起她曾在鬓边戴过山茶花。这年月山茶还开得如火如荼，戴花的斯人却和泥土为伍，想到这里霍光心如刀割，也找来一枝正在开花的红山茶赏玩，片刻后他趁没人注意，暗暗将花插入发鬓。

霍光走出日光下的桂宫，知道年少时如掠水惊鸿般的一瞥就此落下帷幕。重重帷幔中不施铅华的女人就此与他的心，与整个喧嚣人世作别。他以为这位倾国倾城又姗姗来迟的佳人会配一个绝世的将军，没想到她会化为另一种隐秘的欢喜长驻在他心里。

他决意为自己在茂陵修一座高大的陵寝，离皇帝远一点，也离她远一点，这样他在看到她和夫主共披月华时，不会那么心痛。霍光想起与李丽娟的初见，那夜她美得无辜纯粹，微微一笑后留下的笑痕能让看客伤透了的心碎成千片。现在属于李丽娟的心脏依旧还停留在霍光的胸膛，李丽娟人却不在了。

霍显回来时霍光正在眺望远方的甘泉宫，彼时天色阴沉壮阔，堆起的乌云像一座座大山。人的一生挥手就过，霍光也不例外。他曾经如画的眉目现在显出老态，记忆也不再清晰，如果霍显现在问他李丽娟长什么样子，那霍光可能一句都回答不上来。

“据说卫将军在世时经常眺望长门宫的方向，”霍显一步一步走进霍光，“我们都知道卫将军在看谁，那你是在看谁呢？”

“不是李夫人。”霍光很冷淡地说。

霍显不以为意，或者说她已经习惯了丈夫的粗暴态度，对此麻木不仁，“你还没有告诉我那个故事的结局，所有人是怎么走到那一步的。”

霍光转过身走进摆满竹简的朱墙，因为巫蛊之祸掀起的腥风血雨席卷太多人，他已经很长时间没有和同僚朋友外出游乐，终日困在家中，无聊至极。他希望有个人和自己说说话，哪怕这个人是霍显，“可能只有亲历者才能说清元狩年间的事，我知道的大多都是好事者的闲言碎语。哥哥逝世很久，我都看不清过去的全貌。我以下和你说的每一个字，都是我认为最接近真相的叙述，但这不一定是真的。”

思索中霍光又看向了甘泉宫，甘泉宫此时已经被乌云埋了，像陷在一场巨大的悲哀中，脱身不能。霍显的妒火越烧越旺，恨不能立刻把甘泉宫烧成灰烬。她知道甘泉宫里摆着两个女人的画像，一个是金日磾之母，另一个是李丽娟。缓缓地，霍光竖起了一根手指放在唇前：“嘘，我听见什么声音了。”

霍显先是迷惑，后又沉思，紧接着全身都在颤抖，“是陛下派来的使者？”

霍光笑到跌倒，“你那么怕他还打听他的家务事，小心有一天他真找上门，要了你我的命。”霍光束发时就侍奉皇帝，敬爱皇帝远超过敬爱自己的生身父亲，可那种敬爱中带着极其深切的惧怕。霍显不懂，她从来不懂。

“你不用老是妒忌李夫人，我知道在她心里我是什么人。只爱她容貌的我，却一度妄想她为我的痴心感动。爱色不爱德，是我的罪愆；贪恋荣华不顾危险，是她的愚蠢。这样的我们还好没走到一起，要不然会是一生的折磨。或许我哥哥说得对，我那么短视，会在女人身上摔大跟头。”

“李夫人临终前不肯见任何人。”霍显不甘心地盯着丈夫，“有没有一刻，你会不甘心地想——”

霍光打断霍显，“如果真有那么点不甘心，那也是因为我付出的和她给我的不对等，无关大碍，年龄大了人就懂得放弃了。我只是觉得她太可悲，她那么美，可从没谁真心爱她。”