“喂小鬼，看好你的球。它刚才砸到我了。”

*

“等、等一下……”

尽管不能百分百确定，但那个打扮和长相，无疑是宁子本人。

里见昭奈拔腿冲去，在一众群魔乱舞的集市里横冲直撞。为了追上方才的少女，她一路不停奔跑，心跳加速到极限，手中脆弱的提灯烛火摇曳，就快要被跑动时迎面吹来的风熄灭。

“喂！你！别乱跑！”

“混蛋！刚才是谁撞老子！”

“臭小子快给老子停下！”

原本井然有序的集市人流被里见昭奈冲散，此起彼伏的骂声被她甩在身后，青面獠牙的鬼怪试图追上她。她灵巧地闪避，精准找到一个又一个人群缝隙穿越而出。

拜托……一定要追上……

至少，至少应该让她对宁子说一句对不起。

雨天，车祸。

被撞死的三花猫，身首分家的动物尸体。

痛苦的记忆碎片一瞬回闪，带给她久违的心脏麻痹感。

里见昭奈仿佛又回到幼时，她抱着装有宁子残缺不全的尸体的小小纸盒，站在树下。茫然，无措，一滴眼泪都流不出来。

冷冰冰软绵绵，一点都不像平时的宁子。

外婆站在她身边叹息。

“因为喜欢栖身在漂亮的树枝上，所以选择‘优木’；因为猫要有猫的样子，所以叫做‘宁子’，对么？昭奈，你这不是很喜欢她吗？”

是的。

她依赖着宁子。

可宁子是自由的。

她们是朋友，而非宠物与饲主。她像一阵风，想来便来，想走就走。

而风是关不住的。

宁子拥有知性，按理说不会像普通猫咪那样死于车祸，可恰是因为她的知性，才导致了她的死亡。

那一天，大雨倾盆，忘戴眼镜的昭奈匆忙穿越人行道，在刹车的尖啸声响起之前，被宁子猛地撞开。

三花猫却彻底被碾碎于滚滚车轮之下。

尽管身为灵媒少年老成，但昭奈没有对死亡的实感。彼时她总以为往后也能在梦中与宁子重聚，加之认为哭泣无法使友人复苏，所以眼眶干涩，一滴眼泪都掉不下来。

可她依旧被巨大的哀恸攫住了心脏。

死亡作为生的阴影和一部分永存，草木枯荣，四季流转，天地规律如此，明明她早就知道。

“为什么呢……”

可为什么明明早就知道，还是悲伤到想要哭泣呢？

长岛百合子将她揽入怀中，拍了拍她的脑袋，柔声安慰道：“哭出来吧，为挚友的离去哭泣，并不是一件丢脸的事情，不过是昭奈内心柔软的证明而已。只要你能够一直记得宁子，她就会始终存在于世界的某个角落中。”

里见昭奈觉得外婆只是欺骗般地安慰她，却仍充满希冀地问：“真的吗？”

“嗯，当然，”百合子展颜一笑，帮她将被风吹乱的发丝别到耳后，“所谓灵媒，不就是游走在生与死边缘的人吗？”

“昭奈，你生来就是灵媒啊，要相信你的力量。”

“那……外婆有一天也会死吗？”

“会哦，”百合子抬头望向悠悠天际流云，“但在此之前，我会一直陪着昭奈长大。”

“那约好了哦？”

“嗯，一言为定。”

二人的小拇指勾在一起。

那之后，里见昭奈一次都没有梦到过宁子。

*

“等一下！”

仗着身形娇小的优势，里见昭奈从乌泱泱的人群中逆流而上，壮硕的精怪们一时之间无法精准定位捕捉到她。但很明显越来越多怪物朝这边涌来，试图将她困在重重包围圈中。

“臭小子，你很狂啊。”

牛鬼硕大的鼻子喷出怒气，大步上前。

正当他锋利的爪要触及里见昭奈的后衣领时，她的手腕猛地被人一拽。

“跟我来。”

身着浅橘黄和服的少女轻巧地带她穿过人群躲进暗巷，一路向僻静街道跑去。里见昭奈抬头，在左右夹墙的狭窄过道里，夜空收拢成逼仄的一线。

她绕开巷子里堆积着的木酒桶，回头望见成群结队的鬼怪正径直向前涌去，脚下扬起厚重尘埃。

“你也太不小心了，怎么会孤身一人来这种地方？”

少女奔跑着，没有回头，只是握着昭奈的手腕，这般责备道。

“啊，抱歉……”

昭奈的视线在少女手腕上的琉璃珠串停留片刻，抬眼问道：“那你可以带我出去吗？”

“当然可以。”

少女答得很爽快，一头清爽俏丽的黑色短发随着她的跑动在里见昭奈眼中不断摇晃。

她领着昭奈熟练地穿行在七弯八拐的小巷内，路过的风掀动头顶联结成串的纸灯笼。她们一路穿过张灯结彩的城镇，穿过昏暗狭长的甬道，穿过漆黑一片的树林，最后停在一块河边空地上，耳边传来湍急的潺潺流水声。

“不，不行了，”里见昭奈弯腰撑住膝盖，“我跑不动了。”

黝黑的河水川流不息，在明净柔和的月色下泛出粼粼银光，几盏颜色深浅不一的方形水灯正从远处缓缓漂来。

“这就跑不动了？还真是差劲。”

少女背对着里见昭奈，于月色下屹立。

“这么简单就被我骗过来，看来灵媒也不过如此。”

她将纤纤素手伸至脑后，自发缝衔接处缓缓撕下自己的面皮，露出半是腐肉半是美人的真容，四周空气为之一寒。

她转身，诡秘一笑，幽幽开口。

“现在，终于没人和我抢了。”