两个女人一夜没有音讯。

涂亮以为陈老师会劝徐珊回家，或者带她回自己家暂住一晚；裘江以为陈芷汀会带徐珊回家，自己也装作啥事没有地回来。两个男人都失算了。

很快，“华氏中药堂产权纠纷案”开庭了。

简国栋带来一个百岁老人和他的孙女。

关于药方的争论很快结束。华明山太太后期对药材和配比的改良，华岳对针灸辅助治疗的阐述，退烧膏药的研制方法都是独一无二的。既然大家都没有原始配方，谁的最有利于治疗效果，谁就可以无可争议地成为原始配方。

简国栋带来的老人讲了自己家族的故事。

上个世纪四十年代，正是混战时期，生存原本不易，一家四代单传的妇人难产，接生婆吓得跑了。医院全是伤兵。家人抬着产妇敲开华氏大门，肯请华太太救命，诊金不是问题。

明山太太已经进过政府办的接生训练班，但看产妇情况，还是没胆量接手，何况有前车之鉴。人命关天。这家老人跪下了。

华太太冒着被砸店门的风险，与男人签订“生死由命”的契约，冒险一试。孩子、大人都保住了。明山太太叮嘱家人待街上安静些，一定要送产妇去医院检查和治疗。可惜战火纷飞，一直不太安静，产妇终因产褥热去世。女人临走前留下遗言，要孩子终身视华家为救命恩人。

这家男主人姓唐。

华氏繁盛，唐家不去凑那份热闹，华氏闹出风波来，唐氏子孙悄悄出面担下事情，没有让“华氏中药堂”四分五裂。收购华氏股份后，唐氏从未出面，放心让华家自主经营，只在分红时派可靠的人出面收取利润。

“我太太死前多次委托家人去华氏取药，当时签的生死契约和抓药药方至今保藏，只有华明山老先生的手迹，没有听说华钦山。在我儿出生前几年，华钦山已经分家离开了华氏……”

唐老先生年事已高，但口齿清楚，眼睛里依然冒着精光，像暗夜里的火星。老人独生子在三十年后跳楼自杀，老人带着唯一的孙女回到城中村，成为村中高龄老人。简国栋知道老人的心酸史，也只有他这样的人物才能请得动老人家出庭。

老而不死是为妖。这个老精怪看向华钦山的眼神让他心慌脸臊。

对于败诉，华钦山并没有显出太多的情绪。天下哪有免费的午餐？活了一大把年纪，该明白了。只是高律师保住了孩儿的命，听从他安排就是。

万一成功了呢？多弄些钱，总没坏处。

万一儿子又出来了呢？身边有钱，总没坏处。

“华瑞案”结束后，敏慧给裘江换了办公室，同时把黎昌盛调过来跟自己。

李仲水家族的企业又扩大了，他不想跟妻子分开，在家族长辈间做了调停，带立秋回柏水镇，担任家族企业的法人。曲谈整顿律所，更名并招新人。

李伯山调去考古研究所上班，偶尔去大学搞个讲座。他又见过裘江一次，似乎想说什么，但最终什么都没说。

一阵风雨过去，天气骤然冷下来，城市供暖系统开始启动。东正中学是老学校，没有供暖设施，后期补装的管道供暖效果不理想，教室人多也不觉得冷，办公室就不行了，老师学生进进出出，四处透风，老师们衣着臃肿起来。

早读时间又提前了。正是夜冷好睡觉的时光，天没亮就起床成为师生共同的痛苦。老师们发了一通牢骚，继续逆来顺受。

教育法上最基本的上课、休息时间都是想改就改，多说无益。

陈芷汀和徐珊约着买新大衣新围巾。徐珊砍不下价钱，陈芷汀也不叫贵。徐司令指哪，陈小兵杀哪，两个女人心里都堆着一些事，没法开口说。

陈芷汀怕自己控制不住情绪，怕徐珊嘴巴不严，怕影响到真真；徐珊担心什么闭住嘴口，只有自己知道。

天气越发冷了，陈芷汀却动了穿裙子的念头，轻柔飘逸的、典雅垂顺的、棉软质朴的，都有浅淡的花纹，细碎繁复的小花……这些念头让她渴望春天快点到来。

徐珊见她总摸裙子，建议她买厚袜子长筒靴，搭配毛衫裙，陈芷汀点点头。徐珊看向她的眼光充满了异样。

陈老师变了。以前几百块钱的衣服都嫌贵，现在大几千块，她连眉头都不皱一下。