"你知道吗，没有人再会给你这么好的选择了。"NPC凝视远方良久，开口了。

"你真的认为这是个很好的选择吗？"霍泷塘忍不住蹩眉，他从不觉得"找替死鬼"这件事是一个很好的选择。

NPC长久地闭了闭眼，回过头朝他扯出一个笑容：“那么恭喜你，你不属于这里。”

霍泷塘被他的话弄得丈二和尚摸不着头脑。此时，门外的走廊传来杂乱的脚步声。

“你确定他是在这层下的吗？”

“他就是在这层停下的，我敢肯定……”

“肯定个屁，又走楼梯跑了呗。”

玩家们吵吵嚷嚷地穿过走廊，朝着另一边的楼梯去了。

霍泷塘听着声音渐远：“他们走了。”

NPC起身，他整理好有些散乱的领口，细心地抹平自己衣服上的褶，重新挽好衬衣的袖子：“谢谢你，那我也该走了。”

此时NPC又已经恢复了风度翩翩的模样，仿佛之前被玩家穷追不舍只是一场幻觉。

可他并没有推门离去，而是在霍泷塘不解的目光下穿过沙发、穿过客厅，在敞开的阳台上站定。

“你……”

他背对着被黄昏染成金色的海面，朝不明所以的玩家说道：“我没有办法......”

这次，霍泷塘清楚地看见了，一只漆黑的触角破开海面，洞穿了NPC的身体。

NPC的嘴角溢出鲜血，可他却笑着：“贪婪的灵魂永远无法离开这片海。”

他的话很轻，带着将死之人的解脱，清晰地传进了霍泷塘的耳中。

他的身体被高高举起，触角如针线般穿透身体各处，将他缠绕。淋漓的红泼洒在阳台上，比黄昏的斜阳更艳丽。

“当啷”，是什么东西落下来，敲在了栏杆上，滚落到了一地艳色中。

漆黑的针线无情地收紧、再收紧，缠绕的身体被分割成碎块摔入了大海。

震撼之余，霍泷塘一个箭步冲到阳台，借沾满鲜血的栏杆急刹车，只来得及捕捉到触角收回之时海面下的深色阴影，以及还没被前行的白沫完全推散的红。

事情发生得过于突然，他低头，目光中是满掌的鲜红。垂落的目光恰好瞥见掉落在血泊中的东西——那是一块黄金。

这块黄金的样子看着分外眼熟，霍泷塘拾起黄金，将它举在夕阳下仔细观察，和之前蛊惑程信的那箱黄金如出一辙。

可这就跟他们的猜测出现了出入，他们一直以为玩家的血肉和黄金是献给海怪的祭品，但是现在海怪亲自收走了血肉却将黄金弃如敝履。

难道黄金并不是祭品？霍泷塘脑海中忽然冒出这样的想法，也许他们从一开始就被误导了。祭品只有玩家的血肉，而黄金的作用类似于包装，只是为了告诉海怪这一份是给你的祭品。

手中这块价值不菲的稀有金属散发着不祥的信号，霍泷塘思虑再三，最后还是将手中的黄金投入了大海。

他回到洗手间，将手掌心黏腻的血都冲洗干净。

这都什么事啊。

霍泷塘身心俱疲地瘫倒在沙发上，阳台的方向飘来若有若无的腥味，他懒得替系统打扫场地，毕竟比起清洁阳台，他还有更要紧的事情。

他需要捋一捋，该如何把这件匪夷所思的事告诉他的临时盟友们。

霍泷塘将整个经过事无巨细地编辑成了邮件，发送了出去，附带对黄金的猜测。

然而，向来热衷于思考和推理的陈连这回却回复了一封和线索完全无关的邮件：“程信他两个小时前说要去吃晚饭，可我现在联系不上他。”

联系不上？无关邮件比晴天霹雳还让人精神，霍泷塘的第一反应就是给程信发邮件。无论是群聊还是单独发，都没有弹出“该玩家不存在”的提示，说明人还没被淘汰。

但霍泷塘没敢彻底松下这口气：“他有多久没回复你了？”

陈连查看了两人最后互通邮件的时间，回答：“一个半小时。”