“母亲的证据一环扣一环，逻辑与节奏堪称完美，很快就将卢西恩带入她的节奏和讲述中。”

“每当我以为我已经是一个成熟的领主时，现实总是会提醒我，我依然还有成长的空间。”

谦虚的美德，雷伊心想。

“这一次她提醒我，与疑心重的对手博弈时，通过精心挑选的、有倾向性的证据，无形中为对方施加压力，引起对方的怀疑，会引导对方做出有利我方的决策。”

“这时，永远热衷于唱反调的温斯坦质疑黑暗领主被驱逐、连接地上与地下城的通道被封印数百年后，黑暗力量卷土重来的可能性。”

“接下来，意想不到的一幕发生了：没想到我也是母亲设计中的一环！她在没有提前告知我的情况下，透露了我也是术士的事实，并要求我展示法术！”

“这让我想起小时候的经历：每当节日到来，在城堡举办的小型宴会上，几个亲朋好友聚在一起时，小孩子们很难逃脱被要求表演才艺的命运——总有毫无准备的倒霉蛋会成为下次聚会前的笑料，当然，我从来都不属于这些倒霉蛋呢！”

雷伊忍不住笑了。

“如母亲预料的那样，我展示的法术佐证了母亲逻辑链的最后一环：人们坚信的‘现在是魔法远去的年代’也许不是真的，曾经的噩梦、地下城的黑暗力量似乎在渐渐苏醒。”

西泽尔引用了一句歌谣：“地狱的火焰在熊熊燃烧，地狱三头犬驯服地躺在黑暗领主脚边沉沉睡去，足以毁灭世界的计划正在暗处酝酿。”

“多疑的卢西恩表示他会找人调查这件事。之后，他无意透露——当然，我倾向于他是装作无意、实际上蓄谋已久。他表示，父亲死后，南方的领地已经多年没有举行大型狩猎、舞会和骑士竞技大赛了。”

“虽然他故作神秘，没有做出任何口头承诺。但按照以往惯例，能否成功举办类似活动是王储考察内容之一。”

“总之，亲爱的，如果一切进展顺利，明年这个时候，我们就会举办你最期待的骑士竞技大赛啦！”

“到时候，领地里到处都是打扮成古代英雄模样的骑士们，热闹极了。最重要的是，领地可以从餐馆、旅店及过桥过路中获得大笔收益！”

“我们应该提前修桥、翻新道路，这不仅会方便领地的生活，还能带来源源不断的收入。毕竟，领主不应渴求‘突然在地下室发现千年藏宝图，找到传说宝藏’式一夜暴富，应追求持续的繁荣。”

雷伊渐渐懂了，西泽尔是如何积累他那惊人的财富。

“每个参加舞会的人，尤其是找到满意舞伴的人，都会在心中默默祈祷，夏天的社交季永远不会结束，水晶吊灯下面的旋转会永远持续下去，人们永远沉浸在香水、鲜花、闪亮首饰以及缎带的海洋中。但身心俱疲的举办者往往不这么认为。”

“总之，一切都按母亲的计划进行着，直到卢西恩隐晦提起母亲再嫁。亲爱的，我打赌你肯定猜不到母亲是怎么回应的！”

“她突然抓住温斯坦的手，表示她从小就倾慕温斯坦大公——即使他们之间存在许多误会。现在，她已经解脱了婚姻的束缚，是她勇敢追求爱情的时候了！”

“不得不承认，母亲的演技远胜于我。我甚至怀疑母亲才是苍白魔女，她真的是人际关系的天才魔法师，玩弄人心的魔女。”

“起初，温斯坦甩开她的手，大声否认这件事。这时，母亲的脸上露出少女般羞怯，提起她有一条温斯坦的手帕，那条手帕被她藏在首饰盒深红色丝绒下的暗格里，从初次见面一直保留到现在。”

“我倾向于这是假的。母亲那个首饰盒是我童年玩具之一，我翻过首饰盒里的暗格，里面只有几片干枯的玫瑰花瓣，似乎是父亲送的。”

“在当时紧张的氛围下，所有人的判断力都会受到影响，不会有人追究故事的真假，人们会根据心底的秘密做出判断。手帕是一个微不足道的细节，但众所周知，神迹往往隐藏在细节之中，半真半假、充满画面感的细节反而增加了可信性。”

“我真的希望你当时就在我身边。我立刻低下头，努力回想人生中最悲惨的经历，才勉强没有笑出声。”

“你真应该看看，卢西恩和温斯坦两人的脸色有多难看——尤其是温斯坦，他脸都绿了，就像是接连呕吐三天、吐出胆汁那样的绿色。”

“之后，多疑的卢西恩阴沉着脸寒暄了几句，迫不及待地将我们母子两人踢了出来。”

“我有预感，他们的卧室里即将迎来一场暴风雨。”

写到这里，西泽尔的字迹有些扭曲。看得出来，伴随着书写回忆，他的快乐重新降临了。

“回程路上，母亲始终面带笑容。我猜她在不断回味温斯坦仿佛呕出胆汁的可怕脸色，她也很得意能在她讨厌的两个人间埋一根刺。”

“对了对了，除了我们即将重逢，我还有另外一个好消息！！！”

三个连续的叹号引起了雷伊的注意，他立刻坐起身，紧张地等待着这个好消息。

“母亲透露了带着莱欧娜前往盛夏城并长住的打算！！！我们即将成为城堡的主人！！！”