“真是不幸的巧遇。”他说道，“你们好啊。”

这话说得由衷，但听起来还是有股莫名其妙；不知在感慨他们其中的哪一方。

从待遇上来看，或许说的是高桥廉自己。

同样是枪口指向着他；尽管这次瞄准他的武器，并非是同一支。

因为此时伏特加手里正好拿着枪。

伏特加刚才其实是在冲别人作威胁，闻言倒是下意识地调转方向，朝这山坡上的不速之客举起来。

他一扭头，没见大哥作出一样的反应。他抓紧又把抬起的武器，重新扭转回去一点，对着他手下挣力逃脱的中年男人。

高桥站住不动。他看向另一人，那头显眼的银色长发：“你也是外来的？”

那些村民口中的‘又是外国佬’，不知道是否已经包含过此人。

穿着黑色长衣的银发男人冷眼打量他一遍，回答出不屑的一点笑。

倒是伏特加控制住的中年男人，从颤抖中爆发出一点惊人的力量。

“救、不管是谁……救救我……！”

高桥廉看了眼那忙不迭扑过来的男人，同时也注意到旁边的伏特加没有动作。

那支犹疑的枪-管正朝着这边，不好说是对地上的那个男人、还是高桥廉。

“格莱德。”高桥廉念道，“这到底是个人，还是你们的工厂？”

高桥看到中年男人的衣服，背上简单印着的工厂标识。那东西说起来和格莱德这个名字不搭边，但高桥下意识依旧能对应上。

那穿着作业服的工人把张着的嘴闭上了，一下子颤抖起来。他哆哆嗦嗦地，自觉又缩回伏特加的鞋边上——

倒叫伏特加摸不着头脑地，不知道哪里显得自己能提供庇护了。

“我是廉；高桥廉。”高桥说道，“是山下目前负责小信和案的警察。”

琴酒眯起眼——看向对面自称是警察的那个人。

“警察。”他冷笑一声，“一个人行动可不是好习惯。”

琴酒的左手探回风衣内侧的兜里。他另一手夹着烟，对这片令人厌恶的山林挑衅地回敬一口烟雾。

“是吗？”

警探的那双眼睛瞥一眼地面上的中年男人，又似乎视若无睹地回转过来。

“山上最近在搜查。”这警探说起来，微微笑着，“各位也请少在这走动吧。”

“等太阳落了，就不易下山了。凶手或还在附近——各位，请回吧。山林的路不好走，没必要再添新的尸体了。”

警笛在山下隐约地唱着，像是寻找沓无音讯的同伴一般，逐渐回荡到山林里来。

他们彼此都听懂了警告。

高桥廉朝三人不作声地点头，脚步无声地绕开离去了。

*

高桥廉与萩原二人再次汇合的时候，椭圆的夕阳已经沉了底，缓慢流淌进被层层密林遮蔽的土地。

他离开得不算太久。但也足够叫町田他们担心了。

当高桥廉从那一片树林后跃下来时，町田正气呼呼地自顾自说着什么；萩原研二眼尖地发现了他。

老巡警顺着萩原的视线走向，也从逐渐的胡思乱想中拔出来，看到了这位导致他烦恼的源头。

“你！”他瞪大了眼睛，叫道，“好你这家伙！你……”

老巡警指着高桥廉憋了半天，重重地吐出一肚子的气。

他心有余悸似地问道：“总算是回来了！那些村民没找你事吧？”

“没事的。沼尾他们没有追着过来。”高桥廉摇一摇头。他沉吟片刻，生硬地将手掌搭上町田的肩膀。

老巡警倒吸一口冷气，下意识抖搂了一下。而高桥警探也若无其事地收回手，仿佛不介意自己安慰人方式的大失败。

只有萩原瞅见这一点，不由地对着这不善交际的两人发乐。

高桥廉为前不久的离队作解释：“……只是有一点事情要确认。”

这半句敷衍了事的自白，比没说还更让町田巡查长生气，显然不足以抵消掉一顿埋怨。

老巡警从高桥警探的擅自行动、念叨到这回上山的冒险，再一直细数到高桥到来之前；

町田好一通唾沫横飞的规劝，一时险些忘记了这临时是他的上司——直到把整个过程的担惊受怕都吐露干净了。

高桥廉并不作反驳，只是有一搭没一搭地听着。虽然还是和刚见面时一个样，老巡警倒也不再觉得这警探只是在故作神秘的冷淡了；虽然这格格不入的气质还是根本没变。

町田健说得自己口干舌燥，按着眉头歇过一会儿，才觉得气消了。

他这片刻安静下来，才发觉刚才被自己短暂遗忘的一件事。

“哦对了，刚才我们在林子里等你，听见过山下有警笛……”