“你怎么还在这里？”神户警视严厉地问，“不是说会去找新的调查方向吗？”

町田想要主动提起今天去山村走访的话，被一下子堵了回去。他原本想要汇报的激动心情，也在这一句近乎谴责的逼问下冷却了。

神户警视的语气让老巡警想起早几个小时前，他在问讯室门外打的那一通电话。

町田觉得自己好像是被丢进雨天水坑的烟头，不仅熄灭了，且毫无用处。

高桥此时上前一步。这警探的风衣像是他自身的延展，为他所打算庇护的东西投下影子。町田这会儿才得以发觉，高桥警探的确高他一头。

这警探乍一看不算格外有威胁的体型；但跟凶恶的神户警视面对面站着，才显出被忽视的强硬来。

神户警视皱起眉头，瞧着高桥廉确认许久，露出恍然大悟的神色。

“……高桥警探。”

神户警视的语气一下子变了。紧皱的眉毛被他强撑着松开。他摇着高桥警探的手，透出一股虚假的热烈来。

“想必您就是警视厅介绍来的专家，欧洲特别犯罪研究中心的高桥警探？”

神户警视夸张又生硬的寒暄，叫町田才冷不丁想起最初听到的、有关高桥廉的那则新闻：高桥似乎是经手过「十六起重大集团犯罪事件」的特案专家。

高桥轻微地摇了摇头；神户警视全没放过这一点，只大手一挥拦住他的话，自顾自继续说：

“您可不要自谦。”从神户警视的粗嗓门里蹦出这般风味的奉承，听得町田牙关酸疼，直泛凉气，“哪怕其他不谈。就说前一阵子，震惊欧洲的弗罗德教会案，听说就是您出马解决的。”

“您当时是怎么做到的呢？这还真是，真是……”

神户警视‘真是’了半天，也没能为这句别扭的夸奖作出结语。

于是他改口道：“罢了——总而言之，虽然不知道其他人是怎么考虑的，本厅请你来办这边的案子算是请对了。”

“您或许有您的理由，但仅从目前的情况分析，我仍需建议您。”高桥反倒坚持地保留态度，“不要将不同的案件混为一谈。”

“如果真如您所说，”高桥廉淡淡地说道，“我相信介入此案的不单是搜查课，而是将由其他部门……”

“这个我们之后再谈。”神户警视皱眉叫停话题。他像是郁闷似地，终于还是恢复了以往的模样，吐出来一口明显冒着火气的叹息。

警视主动退了一步，说道：“无论如何，一旦发现了那伙人的动向，请务必和我们联系。”

“长野县警的力量会尽全力配合你们的工作，直到把他们从县里连根拔除。”

警视这话如冷不丁的一记重炮，不仅让老巡警惶然吃惊，连默不吭气静立着的诸伏警官都皱紧眉头。

“「他们」……是谁？”町田听见自己的声音，紧绷得叫自己吓了一跳。

神户警视连眼珠都没转动一下。

也没别的人回答町田的问题——能回答的另一位依旧挡在町田跟前，像尊冰冷的雕像。

高桥廉垂下眼睛。尽管如他们这样的调查人员，的确时常拿「处理集团犯罪」去粉饰一些事情；这样的宣称也让本地政府更加好办，方便提供武器的支持。

但如今在高桥看来，长野方面迫切地打算凿定这一借口，却或许别有用心。

神户警视热切地盯着高桥警探。警视那张粗犷的脸上，似乎露出了某种细微的、暗藏期盼的神情。

高桥并不给出保证的回答。他丝毫不见松动的态度，似乎就连警视也感到了无可奈何。

“好吧。”警视再度退开一点，松垮下脊背；听上去多少冷却下来了。

他说：“那便随你去调查吧，警探。我敢打赌你能揪出他们的尾巴的。”

“好运会站在我们这边。……愿你们在专案组的工作进展万事亨通，如有神助。”

他丢下这句不怎么有说服力的话，便匆匆走了。

直到警视高大的身影消失在门厅外，町田等人都未作反应；倒是高桥抬起头，敏感地与诸伏警官对上目光。

遗憾的是这两双眼睛里，只有同样的保留和探寻，而没有一个人率先给出答案。

诸伏高明静静地等待了片刻，极轻地叹息一声，不留痕迹地挪开目光。

他面上的杂绪如浮光掠影般一现而逝，随即看向一旁：走廊里的人已经散得差不多了。

“哦呀，预约的时间正好。”诸伏高明看一看表，笑了笑，“今天事务还真是繁忙；不过咱们撞上了个清静的好时候。”