“晚上好，七海先生，伊地知先生，虎杖同学，好久不见了。”

“你怎么会在这里？”伊地知的眼镜亮起漫长的反光。

“我下班收拾了一下，就过来了。”

“……”伊地知可能想到自己也在上班，跟我一样都在深夜加班，一时有些无言以对。粉丝事件才过去几天，他躲我绝对不是我的错觉。

“真的没问题吗？星野。”虎杖担忧地问。

我说：“当然没问题，我会出现在这里的原因……以及我必须来一趟的原因，你跟伊地知先生都知情。”

“欸！”

相当吃惊。

“真的吗？你有跟我说过？”虎杖狐疑地看着我。

七海建人却说：“星野小夜，首先默认你是具有完全行为能力的人，你应该能认识到到自己出现在这里不合规，如果不说出合理的理由，我身为这次任务的最高现场指挥，有权强制要求你离开，请务必理解这一点。”

锐利的眼神穿透护目镜，从头打量到脚。

我丝毫不惧，昂首挺胸：“七海先生，请容我一分钟向您说明。”

“如果无法说服我，就请回吧。”七海建人说。

我的出现不在计划之内，他会要求我离开现场，是更加负责的做法。

但我也有不得不去做的理由。

“差不多一个月前，我跟五条先生在进行一项秘密调查。”

“虎杖同学应该记得，当时五条老师拿着画像问我有没有亲戚，这件事情没想象中那么简单。根据可靠线索，画像中的女性极有可能在今晚出现。”

经过提醒，虎杖想起来了：“是有过这么一回事，五条老师突然把你叫走……结果那个人是你的亲戚吗？”

“是仇人。”我说。

“欸？！”

“我可能会被杀掉，所以要抢先一步把她抓起来。”我开了个玩笑。

“……会被杀掉！……难道说是……“”伊地知紧张地说：”难道是你之前让我调查的，长谷川茉莉？”

“正是。”我点头。

这位“五条悟的铁杆粉丝”却在左右为难：“星野！你先回去，把这件事交给七海先生怎么样？”

理由、必要性，以及可行性——

“事情有些突然，我能理解各位的顾虑。”

“我是天与咒缚，在咒灵眼中等同于不存在，尤其身边有咒术师在，就更安全了。”

我说：“何况我正是知情人，没有比我更加合适的调查人选了。”

“我说不行，你能乖乖回去吗？”七海问。

“当然不会。”

我还没有搞明白长谷川的目的，如果不尽快解决，等到她彻底展开行动，我极有可能陷入被动。

这是我绝对不想面对的。

“我就是为了让五条先生放心，才特意在下班以后赶过来，跟着高专一起行动，如果您不同意，我就只能另外找机会了。”

七海建人看不出喜怒，只是说：“你……跟传闻里的一样。”

我惊呆：“……我的传闻？”

我竟然有名气了。

“传闻的内容不重要，说到底这是你自己决定的事。”七海建人说：“你要怎么做？”

“当然是找到长谷川，如果她肯配合调查，我们可以跟她友好地对话，如果她选择拒绝，我们也没必要跟她客气。”

“至于要做到这一步的理由……还请七海先生走近一点。”

七海建人不动，我只好靠近他小声说：“是这样的，五条先生伪装身份潜入调查魔女的杀人仪式，阻止了杀人仪式，捣毁了仪式场所，这件事得罪了芝谷家和真理教，因为里面放置了大量艺术品，预计直接经济损失超过100亿。并且我怀疑，我们所追查的那位魔女继承人——长谷川的逃亡也与这件事有直接关系，还请不要声张。”

“……”七海建人盯着我。

气氛极其凝重。我不知道他是针对我，还是针对不在场的五条悟。

七海建人说：“不要离开我太远。”

他同意了。

“紧急报告！有敌袭！”方才的通讯员快步小跑过来，声音压抑着惊慌。

“汇报。”

“是！……地下出现了不明生物！有队员遭到袭击！”

“明白了，通知所有人撤退，接下来交给我处理。”七海对所有人说：“接下来，现场指挥交给你了，虎杖跟我一起过去，伊地知请留下配合协调。”

“……了解！”

“任务目标已驱赶至高能区域完成封锁，全员打起精神来，务必要完成任务！”

特警、虎杖、伊地知严肃应声。

“好，我也会好好努力的。”我握紧双拳，努力传达出自己的乖巧、友善。

“不必，差不多地去干就行了。”七海说：“五条先生跟我说过你，我跟虎杖对付咒灵，要是情况不允许，你必须离开。”

——欸呀！

七海先生，可真不错。

“不愧是七海先生，真可靠！”走在后面的虎杖大喊着跟上七海。他回头对我使了个眼色，悄悄伸出拳头，跟我碰了一下。

地铁早就提前做好疏散，此刻大厅空荡荡，一个工作人员也没有。中央空调关闭了，空气沉闷潮湿，一身西装扮相的七海先生像感觉不到热似的，令人格外肃然起敬。

穿过闸机，沿着张贴巨型海报的走廊继续往下走，围墙铺就着白色瓷砖，地面是略大一些的白色瓷砖，明黄色引导线区分出盲道。

有部分设施已经提前取下防止在墙边，由树立改为横置，加上了防撞的泡膜和保护网。

因为选取了靠近外缘区域的地铁站，这里的设施陈旧远不如都心区域，整体风格甚至颇有公厕的既视感。

我们走进地铁的检修通道，这里在白天是禁区，举目是巨型爬虫骨骼一样的隧洞和排列齐整的管道线路。

虎杖发出啧啧惊叹。

每个人走在其中都会意识到一个事实，失去明亮灯光与彩色广告牌的装点，地下世界废除了假象，恢复了它的本来面目。这里是地下，并不美丽。

这里能够成为天然的墓穴，如果遭遇不测，或许就会永久埋藏地下成为化石。

“星野，这次任务你了解多少？”七海先生问。

“这片区域的诅咒不正常，咒力富集引起了【窗】注意，据测算，老鼠咒灵一旦聚集起来，咒力总量可能会达到特级咒灵，必须谨慎地祓除掉，避免可能产生的灾害事件。请放心，我心里有数，绝不会擅自行动。”

“好，就从这里开始吧。”七海发布号令：“我们要走过每个封锁的地铁站，总共长度是5公里，预计2个小时左右完成讨伐任务，虎杖你负责保护她。”

“了解！”

就像人在日常不会注意到自己的呼吸心跳一样，一座城市的交通设施恰恰承载着必要的活动基础。

东京地铁是城市的动脉血管。

白天地铁像输送零件一样把人员运输到工厂、商超、医院、各类机构，让整座城市能够正常地运转下去。到了晚上，轰隆作响的机器停止了运转，忙碌的城市在夜的灯红酒绿酣睡。