“怎么不是呢？”宁琅望向崔竹生，“元宵节那夜，我很是怀念。”
“如果你是自己来的，我们欢迎，如果你是替那位来的，我们不敢。”元浩直接道，“想来我们都是白日里听恶心话听够了，我便说话直接了些，还望海涵。”
“你们怎么还是这般不客气，饭都不愿好好吃。”宁琅放下筷子，“西边刚好有个戍边小将贪污被捅到了太子这儿，我这特地来给沈松送这肥差，你俩何必看我和看豺狼虎豹一般？”
宁琅慢悠悠地喝茶，继续道：“若胡国举兵来犯，太子殿下已经决定，钦点沈将军出征，连几十年未用过的虎符都请出来了。”
“什么地方？”一直没说话的沈松问道，“你说那个贪污的将领，是哪里的？”
“贺兰山下，雍凉。”宁琅笑着冲沈松举杯，“我先庆贺沈小将军了。”
“你好大的口气，管西北首府的守将叫小将？如果我没记错，守将应该是卢家人吧。”崔竹生道。
“雍凉地处虞国和胡国交界，是商贸重镇，亦是虞国中胡国人最聚集的地方，许多胡国人生活在雍凉，太子殿下叫我去，肯定不是因为刚好有个空缺。”沈松盯着宁琅脸上的笑意，冷冰冰地道，“他是想要我先上贺兰山。”
“沈小将军聪慧。”宁琅笑意更盛，“母渡河养活了虞国西北的航路，贺兰山上矿产丰富，从此之后，何须再向胡国购买矿石？这个差事，小将军觉得如何？”
“虞国士兵并不擅长登山作战，你这是在让他们去送死！”
“皇命可没有讨价还价的余地，再说，将军训练士兵，不是天经地义么？”宁琅站起身，拍了拍手，示意小二将菜送进来，“太子殿下祝各位吃好喝好。”
待他走后，沈松猛地将宁琅用过的茶杯往地上一掷：“他们把胡国当什么了？抢了母渡河还不够，还要抢贺兰山？”
“可这是战争。”元浩说，“不可能你和巴哈尔在前线将桌子一摆，便握手言和。”
“传说胡国的祖先，山穷水尽之时，晕倒在不知名的河边，被一神驹所救，再次醒来，便在河的对岸，那里有一片无人绿洲，宛如人间天堂，胡国的祖先开始在这里繁衍生息，把那条河流命名为母渡河，而神驹则化成大山，世代守护胡国人，神驹在胡国语中，即为贺兰。”崔竹生皱眉道，“若被胡国发现虞国欲将贺兰山占为己有，两国之间的仇恨，再无解法。”
三人一时无话。
只剩那鸟雀，叽叽喳喳。
……
自元浩走后，巴哈尔几乎和巴图尔断了往来，除去军队的事务，一概不过问。
而巴图尔却从没忘记过她这步棋，公主即将选婿的消息传遍整个胡国，王宫的门槛都被踩矮几分，就等着谁能开出和他心意的条件。
巴哈尔从训练场回来，侍女把房间重新收拾过，用托盘端着一只木头鸟，见她回来，赶忙迎上前：“公主，今日我等收拾屋子的时候发现了这个，不知道如何处置。”
巴哈尔看着那只静静躺着的木鸟，思绪却飘向了还在白路书院的日子，这是沈松的爹爹几番辗转才替她寻来的。
等等……
巴哈尔猛地想起了什么，抓起木鸟就冲向巴图尔的宫殿，她也不顾里头的乐声，气势冲冲地闯进巴图尔的寝殿。
陪侍的女人捡起衣服匆匆忙忙地跑走，巴图尔对妹妹的行为很是不满，衣服也不愿系好，语气不善地指责她：“巴哈尔，你也不是小孩子了，别这么不懂事。”
巴哈尔将木鸟举到他眼前，笃定道：“你明明认识沈至青，在虞国的时候还是沈将军接待的你。”
巴图尔愣了一瞬，道：“是又怎样？”
“你们怎么认识的？你们是什么关系？”巴哈尔直视他。
面对巴哈尔的逼问，巴图尔这才显露了一丝尴尬：“和你有什么关系。”
“你说清楚！”巴哈尔怒吼道。
“几年前，在战场上，沈大哥救了我一命。他知道我是个胡国人，但还是替我疗伤，之后便放我走了，他说我和他儿子差不了几岁，死在这里……可惜。”巴图尔说。
“沈至青之前驻扎在虞国北部，你怎么跑到那里去了？”
“那时胡国不安定，我不想管了，想跑去虞国接你回来。阿爸不肯，说如果我们不当这个胡国王，你就会死在虞国。”巴图尔很不愿意透露这段往事，说得支支吾吾的，“那时我混进商队，想借机过境，偏偏起了战事，北边的几个部族都是些没用的东西，临开打了跑到城里抓壮丁。”
“你就没想过把你的身份亮出来？”
“我偷偷去的，说出来我怕闹大了影响你。”巴图尔不耐烦地道，“在那之后我们只是通过几封书信，后来我忙于政事，渐渐断了联系。”
“那你为什么还要执着于打这一仗？沈将军不是你的朋友吗？他救了你一命，你反倒要和他刀剑相向吗！”巴哈尔的眼泪止不住地流。
“我有的选吗？”巴图尔反问道，“你不在胡国，你不知道这些年其余部落的人是如何欺压我们的，你不知道阿爸这个王位坐得多么难！现在好不容易有机会把这一切名正言顺地拿回来，难道要我为了我自己的恩情，就让我们整个部落陷入水火之中吗？只要这场仗赢了，我们还是尊贵的胡国王族，日后有的是机会与虞国修好，我让你嫁给布契，也不过是为了壮大我们的势力，若是战胜，你不想再与他一起，你和离就是了，你想要什么样的郎君就找什么样的郎君，你这点委屈都受不得吗？”
“那百姓呢？胡国的百姓，虞国的百姓，他们的命就不是命吗？”巴哈尔问。
“我很喜欢虞国的一句话。”巴图尔无所谓地道，“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
巴哈尔彻底失望，她认命般闭上眼，深吸一口气，淡淡道：“如果你有点良心，再别联系沈将军了。”