在固定的视界里，艾米见一个高大的木偶从左边出现，它站定后，背对艾米向舞台下的观众鞠躬，随着高大木偶的动作，舞台上的灯光重新亮起，不仅如此，剧场的灯光也都亮起，艾米终于看见了舞台下的观众，他们密集地坐着，全是脸上贴着照片和纸条的木偶。

艾米从来不知道自己的眼神居然可以这样好，她竟然清晰地看见了前三排木偶观众的脸上贴的内容，那是她从小到大的照片和聊天记录。从回复学校邮件到与丽莎最近的交流，文字内容或记忆犹新，或含糊不清。照片倒是全部清晰可辨，躲在房间里哭的她、故作冷淡对待歧视的她、在互联网上实行报复的她、无视帕特里克的她……艾米想要尖叫，想要撕碎这一切，如果她手中有一支火把，她会毫不犹豫地点燃剧场，再点燃自己。

高大木偶说了什么，但艾米已经陷入焦虑情绪中，她完全听不见外界的声音，内心只有越烧越旺的摧毁和自毁欲。高大木偶向右伸出手，那只被艾米扔出去的木偶小人踢踢踏踏地走到台前，它小小地鞠着躬，高大木偶离开了舞台，剧场的灯光重新变暗，凝聚在艾米身上的顶光也消失。

艾米重新掌握了躯体的控制权，她一把抄起木偶小人，纵身跳下舞台。艾米钻入木偶群中，拼命撕扯观众脸上的照片。观众木偶发出阵阵惊呼，它们迅速后撤逃跑，隔离出一段空档，木偶小人趁乱咬住艾米的手掌，艾米吃痛之下拧掉了它的木头脑袋。

“她杀了比利！”一个观众尖叫。

“哦！凶手！”“她不是我们的主角！”

木偶观众们一拥而上，它们把艾米按在地上，压住了她的关节，艾米疯狂挣扎，但寡不敌众，被压制住动弹不得。

剧团团长再次出现，它居高临下地看着被按在地上的艾米，用一根细长的手杖戳了戳艾米的脸颊，“这真是个大错误，木偶剧团的主角变成了人类！”

“人类！”好几个木偶观众惊恐地松开手，它们宛如碰到了致命病毒一样对艾米唯恐避之不及。

感到身上压制变松，艾米蓄力推倒木偶，翻身站起。剧团长用手杖朝艾米劈去，艾米后退接连撞翻几个木偶，躲开了剧团长的攻击，但留给艾米的躲闪空间不多，剧团长挥舞手杖步步紧逼，艾米无奈之下抱住一个木偶当成木盾，用木偶挡住几次攻击后又把它当成檑木扔了出去。

艾米集中精神躲避着剧团长的进攻，不知不觉周围的环境发生了变化，在听到一阵欢呼声后，艾米走神了一瞬间，这瞬间被剧团长抓住了破绽，它一记直刺，手杖定在艾米额头上。

台下爆发出兴奋的欢呼和口哨。

艾米转过头，她这才发现自己和剧团长站在舞台中央，灯光追随他们移动的步伐，台下的观众不知何时满满当当地坐好，自己和剧团长在台上表演了一出木偶版“宫廷决斗”。

“啊！！！！！！”艾米尖叫。

舞台顶部撒下彩色闪亮的纸条，台下的观众不停地往舞台上抛撒花朵，顶灯再次打在艾米身上，她惊恐地看着无数木偶涌上舞台，它们脸上贴着她的照片，手里抱着花束和摄影机，闪光灯连成一片。

“看这里！”“笑一个！”“请问你对这场表演有什么想说的呢？”“人类也能感受木偶的艺术吗？”“可以回答我们的问题吗，艾米？”

“艾米？”

“艾米？”

“艾米！”

啊——艾米猛地坐了起来，把守在床边的妈妈吓了一大跳。

妈妈用干毛巾擦掉了艾米脖子上的汗水，“怎么了，我听到你在尖叫，做噩梦了吗？”

“妈妈……”艾米鼻子一酸，搂住妈妈不说话。

“没事啊，没事啊，有什么都和爸妈说。”

艾米埋在妈妈怀里摇了摇头，“我没事，就是做了个噩梦。”

妈妈安慰了艾米好一阵才离开，艾米把床头灯打开，躺在床上久久不能入睡，她打开手机看到了当前时间“1:45”。

第二天，艾米无精打采地去了学校，妈妈本想让艾米留在家休息一天，但艾米拒绝了，今晚是丽莎的欢迎会，她不想缺席。

艾米到校后才发现，做噩梦的远不止她一人，她意识到如此广泛的噩梦有些不正常，在网上搜索的结果却只有一个曼德拉效应。无奈之下，艾米打开论坛收集学生发的噩梦分享贴子，这些噩梦千奇百怪，但艾米观察了几个发帖学生的社交账户后发现，无一例外，他们所做的噩梦都是自身最担心害怕的东西。

害怕爬行动物的女孩梦见自己生活在一个蜥蜴人和蛇人的世界，害怕考试的男孩梦见无限的考试，担心世界末日的女孩梦见丧尸围城和《2012》山崩海啸的结合……而艾米，梦见自己站在聚光灯之下。

这不可能是巧合，艾米试图在网络上找到导致群体梦魇的源头，只有一个论坛提及梦祸教有招揽恶灵和引人进入噩梦的能力，但艾米找不到更多有关“梦祸教”的消息，只知道了它的全称是“灵梦灾祸神教”（注2）。

傍晚，艾米背着自己的宝贝电子产品们参加新人欢迎会。