五

周朗皮笑肉不笑地把目光从江华移到言夏。她仍穿的香奈儿——上次出席葬礼也是穿的这件。

她没接他的眼神。

拍卖前的准备繁杂又紧张。

估价，制图，宣传，筹备预展。每个环节都充满了考量和博弈。言夏参与了估价。几乎每件都必须经过反复拉锯，有时候还定不下来：一件矾红彩描金太白尊被估到了百万的最低价。

“周总！”言夏不得不截住他，“那件太白尊值不了那么多……”

周朗看了她一眼：“说说看。”

“上限道光，下限咸丰，虽然气质沉稳，应该用的纯金而不是金水，但是气象仍然不如康雍乾；”

“然后呢？”

“这是件矾红。”矾红属于铁红。

用铜离子作着色剂烧制的红色釉叫铜红，比如祭红，郎窑红，釉里红。用铁离子叫铁红，最常见矾红和珊瑚红。铁红是低温釉，易于烧制，成品率高，但是颜色单薄，光泽明亮度不如铜红，也没有晕散，所以历来价格要低一些。

周朗不置可否：“还有吗？”

“它只有11厘米高，不是大件，50万顶天了。”大件难于烧制，所以品相相近，大件价格高于小件。

“太白尊平均8.1厘米，11厘米已经是异常，你再看看它的图。”

“龙纹。”

“赶珠云龙！历来精描的赶珠云龙什么价格，你去翻翻。”

“我翻过了！”言夏寸步不让，“你把保证价格定这么高，黄家人是高兴了，但是这对于我们是很大的压力。”

周朗“嗯”了声：“看来我高估你了。要不呢，你再想想我给出这个价格的理由，要不你回去和江华说，反正我们的协议，我只答应你出任拍卖师，估价方面，你要不行，就让他换人来。”

言夏被训得退了半步。

“我似乎又冒犯到你了，言小姐。”周朗微微一笑。夕阳染在他的眉目。言夏不由自主看到他的耳钉。

她知道这不是冒犯。如果不是去年的意外，也许她不介意保证价格定得稍微高一点，她不怕这个压力。但是——

持这个看法的也不止她一个，从永嘉到天历，似乎人人都有话要说。但是显然周朗在永嘉威望甚高，他一锤定音，便无人吱声；这样一来天历变成少数派，你看看我我看看你，没人肯做这个出头鸟。

到底为什么他会有这样的信心？几乎每件定价都高得离谱，简直像是故意的。

故意……言夏心里动了一下。

这时候周朗和张莉莉已经进了电梯，电梯的门就要合上，言夏追过去一手撑住：“我想明白了。”

“这么快？”周朗挑眉，“如果你猜对了，给个机会让你请我吃饭？”

言夏很痛苦：周朗吃饭的地方不便宜。

她很后悔最开始不该打肿脸充胖子在空中花园请他——就该带去大排档，让CEO先生知道什么叫人间烟火。

周朗拿了支烟：“不介意吧？”

“介意！”

周朗呼出口气，收了烟火。原想调笑一句“韩慎这么清规戒律？”，看了看桌上热茶，还是闭了嘴。

“说吧。”他说，“你的理由。”

“牛奶什么时候最安全？不是从未出过事故，而是在事故之后。没有人敢顶风作案。去年秋拍的事故让人望而却步，所以会来参与这场竞拍的，除了对黄老收藏有兴趣的人之外，就是藏家中最富于冒险精神的那部分人。所以理所应当，他们对于这批藏品的认可度，比往常竞拍者更高。”

“有意思，”周朗说，“我以为这是常识。”

言夏犹豫了一下：“虽然是这样，但是我仍然认为这对买家不公平。从长远来看——”

“你认为拍卖是什么？”周朗打断她。

“艺术资源的合理配置。”

“说人话！”

言夏：“中介。买卖双方通过拍卖各自得到相对满意的结果。”

“所以你理所当然认为，买家会希望价格越低越好？”周朗摇头，“这样吧，我给你个学习的机会。”