主意已定，颜宗凡和李云乔借着回乡省亲的幌子，在村里串门收集信息。

裴缙就比较倒霉了，他现在是裴氏，黄家的寡妇，还刚刚经历了一场名誉风波，被黄夫人要求留在家里，低调做人。

颜宗凡的秀才身份比他们想得更加好用，而且这位“严秀才”来年有望中举，走到哪里大家都对他和颜悦色。

颜李两人大半天晃下来，对清江村也有了大致了解。

清江村主要由洪、黄两大家族组成，两家都是战乱时逃难而来，留在这里繁衍生息，逐渐壮大。

现任村长洪辉年是洪家族长的二侄子，因其兄在京为官，故而被选为村长。

除了洪、黄两家，村里也有其他杂姓村民，但人口较少，不成气候，多数依附洪、黄两家生存，嫁入黄家的裴氏就是典型的例子，通过与黄家结亲，在村里站稳脚跟。

以村中池塘为界，塘东是黄家，塘西是洪家，两家平日两边互不往来，表面平和，私底下却暗潮汹涌、针锋相对。

“啧啧……”裴缙翘着脚吐出瓜子壳，“那这黄家和洪家为什么会搞成这样？都是一个村的，怎么弄得像在演宫斗？”

李云乔叹口气，说：“好像是两家祖上为了争取当官的名额，闹出过人命，之后两家就一直针尖对麦芒，互相看不顺眼，斗啊斗的，斗了好几代人。”

裴缙不屑地笑一下，嘴里跑火车：“那要是两家出个小辈儿互相看对眼了，搞点儿罗密欧朱丽叶那档子事儿，两家岂不得直接干起来？”

李云乔头疼地扶额：“禁止乌鸦嘴！”

裴缙识相地端正坐姿，放下手里瓜子，拍拍灰，得意地说：“说我的事儿，我的事儿。虽然我大门不出二门不迈，但架不住有人找上门来。

今儿裴氏她妹妹裴莹带了几个姑娘一起来探望她姐姐，也就是我，顺便约好了明天要去后山上的观音庙拜菩萨。”

说着，他转向李云乔，继续道，“几个小丫头还特意关照我，一定要叫上娇娇姐，也就是你，一起去拜拜，不过只有你一个人啊，严秀才不算。”

李云乔点点头，古代小姑娘们相约拜菩萨，放现代大概约等于闺蜜约逛街？

“是个融入的好机会。”今天两人在村里打探到的消息其实都很表面，看起来顺利，但并不深入，如果想要消解这个庞大幻境，他们必须知道更多。

裴缙赞同，犹豫片刻，说：“但我觉得她们这个拜菩萨可能不简单，怎么说呢……几个小丫头说起要拜菩萨的时候，有点儿……过于激动了，一个个眼睛里欻欻冒光，就跟有个特效滤镜，眼睛里射俩绿光那滤镜，一样一样的。

我寻思啊，古人再怎么落后，也不至于到庙里拜拜就乐得找不着北吧？所以我觉着她们这个拜菩萨，不简单。”

“简不简单，明天一起去就知道了。”李云乔反倒很高兴她们有秘密，能找到秘密也就代表距离消解幻境更近一步。

说完正事，不免又想起石小恩，三人各自看一眼毫无动静的功德无量，只盼石小恩平安无事。

同一时间，石小恩也正对着自己的功德无量叹气。

他被管家洪二带回洪家后，倒没发生什么惊悚恐怖的事情，洪族长一家热情迎接在外求学的少爷归来，好吃好喝招待。

石小恩反应也快，马上进入角色，扮演好洪族长家最受宠的小儿子，左一口父亲，右一口奶奶，哄得全家人高兴不已。

可惜不知是他水土不服还是受惊过度，当晚发起了高烧，洪家连夜找大夫上门，又是中药又是施针，天亮时高烧堪堪退下去。

石小恩大病初愈，心有余悸，一边忧心不知道怎么联系同伴，一边害怕在洪家人面前露出马脚。思来想去只能装病到底，窝在床上无病呻吟，对付一天是一天。

第二天，李云乔特意定了闹钟早起，外面的天色和昨天一样，黑黢黢的，根本分不出白天和黑夜。

但很奇怪的是，白天的黑和晚上的黑对视觉影响却不一样。

白天即便天色是黑的，却不影响视物，房屋道路、花草树木，都能看得清清楚楚；晚上的黑则必须要有光源才能看清东西，家家户户都会点上烛火照明。

李云乔入乡随俗，匆匆洗漱之后，和裴缙在前院汇合，颜宗凡目送两人出门。

刚出门没多久，裴晶的妹妹裴莹便迎面走来，三人结伴朝后山的观音庙走去。

后山的观音庙供奉的是送子娘娘，保佑女子姻缘与子嗣，是十里八村的姑娘们最喜欢去的地方。

观音庙香火旺盛，规模也不小，除了供奉送子观音的正殿，还有两个偏殿，右殿供奉眼光娘娘，左殿供奉财福娘娘，寺庙后院还有供香客留宿休息的厢房。

李云乔和裴缙两个外来客对上香祭拜这套流程一无所知，多亏有热情主动的裴莹带领，两人仿佛无情的参拜机器，裴莹干什么，他们照着做一遍。

拜完之后，裴莹带他们七拐八绕，来到后厢房一处偏僻的小院，院子里仅有两间房，右边一间门关着，左边一间的门半开半合，裴莹上前推开门，里面竟然已经坐了五个姑娘。

她们见到裴莹三人，全都面露喜色，起身迎接。

李云乔和裴缙对视一眼，跟在裴莹身后，不动声色进入屋内。