天色将明，孟府开了大门，小桃这才得能遇见孟府下人。

“小桃？”后门的管事惊讶道，“你怎么回来了？可是大娘子有事？”

小桃急急忙忙道：“快放我进去，我要见夫人。”

门房侧身让了个路，一脸茫然地看着冲进去的人，后知后觉冲背影叫到：“夫人这会儿还未醒！”

小桃连喘气的时间都没有，一路直奔芳华院。

“夫人，”她停下来喘着气，在庭院大声唤，声音也逐渐哽咽，“夫人！夫人！”

赵氏缓缓睁眼起身，满脸不解：“是谁在门外叫嚷？”

“回夫人，”红英挑帘入内，“是小桃！”

莫名的心慌，赵氏连忙起身，衣裳也来不及披上，手忙脚乱道：“快，快让她进来，定是夭夭出了事。”

小桃几乎是小跑着进屋，礼也未行，掏出怀中的步摇道：“奴婢替娘子传话，娘子她……”

“她如何了？”赵氏上前扯住小桃的手，凌乱的发丝被别在耳后无人在意。

似是看出小桃的难言之隐，她摆摆手让红英合上门。

“夫人，大娘子回西山了。”小桃如是道，“大娘子烧了周家祠堂，假死逃出了京城。”

“夭夭她如何……”赵氏百思不得其解，“如何与周家过不去。”

在她眼里，周琮为人处事十分适宜，是顶好的夫婿。

小桃红着眼，将周琮如何宠妾灭妻，与李家勾结，又是自家娘子如何被婆母小妾蹉跎之事尽数告知赵氏，又说了青偌投入火海一事。

赵氏气急攻心，踉跄几步。

“她怎从来不说，怎么从来不说！”赵氏眼底盈满了泪水，“我的蓁蓁，我的夭夭，为何都是这般苦命人。”

“娘子言说过，老爷定然是不管她的，如今假死脱身是最好的选择。”

赵氏跌坐回榻上，努力消化这一信息，良久，伸手接过那只步摇。

“我认得这支海棠步摇，是我送给蓁蓁的，蓁蓁十分喜欢，后来夭夭出嫁时，蓁蓁将这步摇送给了夭夭。”

可是造化弄人，姐妹二人的婚姻，到底是一塌糊涂。

“夫人，大娘子还说了，”小桃或是怕赵氏有心结，又道，“大娘子说她生来便在西山长大，应是西山绽放的满园桃花，而非困于内宅的菟丝花。”

“娘子说，京城她暂回不来，有朝一日定回京看望夫人，还望夫人振作。”

赵氏已然冷静下来，吩咐小桃日后跟在她身边，又盯了一会儿铜镜里的自己，心下有了主意。

她是一路哭进主院的，惹得府中上下人好奇侧目。

孟远也不知为何，开门问询。

“老爷，老爷可要给夭夭做主啊！”

赵氏哭得肝肠寸断，扑上去伏在孟远肩上。

“李家苛待我儿，如今周家也苛待我儿，老爷可知，夭夭她在周家祠堂自焚了。”

“什么？”孟远怒问，“她烧了周家祠堂？我怎么生了这么一个玩意，和她娘一般上不得台面。”

赵氏先是一愣，而后凄声道：“老爷，周家虐待夭夭不说，如今不过是烧了祠堂，可夭夭再也不会回来了！”

她虽嘴上如此说，心下却盼望孟时曲能重获自由。

孟远根本不愿管这事：“嫁出去的女儿，泼出去的水，如今周家不找我孟家麻烦便是谢天谢地了。”

早知孟远自私狭隘，如今听了他这话，更是心凉了半截。

泪水忍不住落下，孟远却觉得平白惹人心烦。

“行了，”孟远捏了捏额角，“你去一趟周家，问问夭夭的丧事如何办，免得伤了两家和气。”

“是。”

赵氏心灰意冷，转身离去。

乌云在天空翻滚着笼罩整个京城，似有一场大雨蓄势待发。

一匹马飞快地往西边奔去，马上掩面束发的女子赫然是早已“死”去的孟时曲。

一年不曾骑马，显得有些生疏。

几乎是马不停蹄两日，才堪堪到西山脚下。

不过一年光景，西山小路已然杂草丛生，无奈只得走大道上山。

正是黄昏时分，天边斜阳露出一片慵懒的橙黄。

山脚下的村子里炊烟袅袅，偶尔还能听闻孩童欢笑。

孟时曲凝着眉，心急如焚，只想快些见到那个杳无音讯的老头。

马穿过密林，到山顶一片竹林，林中小屋若隐若现。

分别之后她经历种种如走马灯一般在脑海中回放，她欲冲进屋内，倾诉一年的委屈与痛苦，再控诉他当初不该忍气吞声。

木屋静悄悄的，门前的一小块菜园里已经生了杂草。

“师父？”她推门而入，扬起一片灰尘。

屋子里一看便是许久无人居住了。

环视一圈，她在书柜夹层里翻到一封信，信已模糊泛黄，也不知谁将纸张裁开过，只剩一句：

“徒儿，若有朝一日再回西山不见我，定是我去游山玩水了。”