边城黄沙漫天，才将将到城外，便已见荒凉景色，屋瓦破落，草木凋敝，数个流民成群结队在四周游荡，个个面黄肌瘦，他们或靠挤在墙角取暖，或仰面横躺在地上，只进气不出气，或有瘦骨伶仃的孩童在黄土刨食泥土树根，令人触目惊心。

见来了人，流民们纷纷抬起头看，他们望着来人和□□的马，眼中尽是贪婪与渴求，有甚者流出了口水，可碍于那两人皆带着武器，也只能死死盯着。

见流民们蠢蠢欲动地围在四周，吃人般眼神在他们身上扫来扫去，二人一阵恶寒，朗时野夹紧马肚，低声道：“快走。”

即使带着帷帽，越瑛也被这针扎似的眼神刺的如芒在背，他深吸一口气，一夹马肚，从流民中间快速奔过去。

两人的背影很快淹没在扬起的黄沙里，流民们只能不甘地看着他们离去。

好容易摆脱流民，可令人疑惑的是，偌大的边防城城门竟无人看守，上前轻轻一推城门发出轰隆声，二人脸色俱是一变，这城门竟没落锁！

无数疑问在越瑛心中盘旋，但此时并不是深究的好时机，后面还有数批流民虎视眈眈，且看天气阴沉，日头越烈，有沙暴席卷之景，当务之急是尽快找到躲避的地方。

狂风卷携沙砾奔涌而来，飞沙走石，四下渐渐盖在一片金黄中，沙尘暴袭来，两人快马加鞭朝城中驱马。

本以为此处地僻荒凉，不可能有店家在此落店，可谁知马才跑出三里地便见一屋上悬挂一面幡旗，上头可见客栈二字。

来不及多思，两人调转马头朝客栈去，才一下马，客栈里就跑出两人，一人过来接过缰绳，另一人顶着风打开门，喊道：“两位公子快进来避避风。”

越瑛眼中闪过一丝异样，他进门前最后看了一眼那扇飞舞在空中的幡旗。

“没有招牌。”朗时野从他身边路过时小声说。

那开门的人将门关上，插上门闩，抹了把汗转过身笑脸相对：“二位公子是来此做什么的？要打尖还是住店？”

朗时野不动声色道：“我兄弟二人有亲戚住在这，今日前来拜亲，不曾想路遇沙暴，幸好看见这里有旅店就进来暂避，此番周折也有些饿了，来碗素面，再上一壶温酒吧。”

“给我一碗素面就好。”越瑛颔首，悄悄握尽佩剑。

“哎，好嘞，您稍后，马上就去给您做。”

跑堂的人转身就去了后厨，牵马的人从另一边绕进来，朗时野翘着二郎腿，敲着桌子，试探地问道：“你是客栈的掌柜？我瞧你们这旅店修的像模像样，外头怎么不挂牌子，寻常旅店不都得在外头挂个招牌吗？”

掌柜的陪笑着说：“唉，客官你这就有所不知了，咱们这金麟城别的不多，沙暴管够，那实木招牌挂上去，不出一天就得被吹下来，吹落下来也就算了，也就麻烦点，要是不小心砸到人，哎哟我们这小本买卖可赔不起。”

朗时野但笑不语，说话间隙，两碗素面上了，温酒也放在他的手边。

“客官，您慢用。”那跑堂的笑得露出两颗凸起门牙，对得起一句贼眉鼠眼。

“这地方偏远，都没人来，掌柜的生意怕是不好做吧。”

掌柜的微微一愣，接上他的话：“唉，您说的是，不过我们这都小店营生，别的不谈，只求混口饭吃。”

“你这衣服挺好看啊。”

“啊？”

他笑意渐深，歪头看了一眼越瑛。

越瑛用筷子搅了搅面，低头闻了闻，浓郁面香中有股不和谐的怪味儿。

他扔下筷子，冷声说：“面里加了蒙汗药。”

朗时野忽然变脸，正色厉声喝道：“掌柜的，这是怎么回事？！”起身时手中寒光闪过，掌柜的一看，脸色大变，噗通一声就跪了下来，旁边贼眉鼠眼的跑堂也愣了，跟着他跪下来。

“公子，不是，两位大侠饶命！饶命啊！小的们不过是想趁机摸点小钱，补贴家用，这金麟城地僻，小的们生意做不下去，走投无路才出此下策啊。”他不住求饶。

“当真？呵，还不说实话。”他手中的刀架在掌柜脖子上。

越瑛此时缓缓开口：

“你这面里油水很足，想必伙食不错，酒是上好的酒，身上穿的是新衣裳，在沙里一粒灰都没沾，客栈装潢快比得上中心城镇好一些的旅店了，一般的小偷小摸可供不起。”

掌柜的见狡辩不成，凶相毕露，竟一掌拍过来，朗时野避过，一脚将他踹翻在地，越瑛制住贼眉鼠眼的那位。

“这就恼羞成怒了？依他所说，你们二人做的恶怕是不少，蒙汗药一下，有钱的就把钱都拿走，没钱的就卖去不知名的地方，一来一往钱都进了你们兜里，不管怎样都不亏，好算计。”

“我们，我们那是不得已而为之，这地儿方圆百里鸟不拉屎，我们也要生活啊！”

越瑛冷了眉眼：“作恶多端，不思悔改，简直无可救药。”

他从旅店找到一条绳索，朗时野将两人捆在柱子上，拍拍手看向窗外。

“沙暴停了，我们走吧，这两个会些三脚猫功夫就出来害人的家伙先捆在这，等一会儿去找官府过来。”

才出旅店，就见烈日挂在头顶，朗时野偏头看了眼那面幡旗，越瑛牵着马过来，说道：“不挂招牌，却以幡旗作饵，风沙起而挂，风沙歇便摘下，借黄沙作恶，实在是心思歹毒。”

“你跟了我一段时间倒是越来越聪慧了，不错，我们方才入城分明没有看见幡旗，可风沙一起，幡旗就出现了，且靠近时，旗面干净，像是才挂上去不久，再者，这里人烟稀少，哪来的人给他砸？”

“这地界怎么如此之乱？才进城便遭遇流民，城内又有匪盗横行，边防要塞之地，内部如此混乱，敌袭时要如何应对。”越瑛皱眉，重新戴上帷帽。

“这就要问这里的守城官了。”他悠悠回答。

越往前行，越瑛的眉头就皱的越紧，这里也太荒凉了，房屋间间积上黄沙，杳无人迹不说，连个街边摊子都没有，家家门户紧闭，像是在防什么。