沈淮川闻言一愣，按理说此处离轿子尚有一段距离，应当是看不出轿中有人。可事已至此、瞒他不住，沈淮川只能先一步告罪：

“蓝公公见罪，轿中之人前些日子受了伤，不好吹了凉风，还请蓝公公多担待。”

沈淮川说罢，瞥了眼身旁站着的钟慈，钟慈立刻将备好的碎金奉上。

柳蓝看了眼钟慈手中捧着的金子，又看向沈淮川，低声开口：“沈尚书，老奴也算是看着你长大的，不由得嘱咐你两句。任她是谁，你都不该纵她如此僭越。”

柳蓝顿了顿，疾言厉色地道：“今日传旨的是老奴，睁一只眼闭一只眼便也当作没瞧见。若你一味纵容，日后总会有疏漏的一天。到时被有心之人添油加醋地告发，你这么些年的隐忍筹谋，便也都别要了。”

沈淮川颔首，也不知是否将柳蓝的话听了进去，只道：“多谢公公提点。”

柳蓝见他这模样叹了一声，又说：“圣上的意思是，要你与她一同进宫。”

他说着，指了指那轿辇。

沈淮川倏地抬眸：“她不去。”

“她必须去。”柳蓝顿了顿，敲打沈淮川道：“圣上点了名儿了。”

沈淮川只觉此事颇为棘手——他并不想要隋意在此刻入宫，至少不是眼下这丢了卷宗又被人捅了暗刀的时刻。

可皇命难违，更何况，只怕是早有百十个皇帝的眼线盯着她。思及此，沈淮川阖了阖眼，像是认命般朗声回道：“那便劳烦蓝公公在此处稍作歇息。”

说罢，沈淮川又回了轿辇之上，问隋意道：“待会儿要进宫面圣，可愿同我一起？”

轿辇离得远，隋意听不大清楚那前来传旨的人说了些什么，便问：“是圣旨要我入宫吗？”

沈淮川颔首。

隋意飞快地在心底盘算着：她知道，只要在皇帝面前多露一回脸，受人牵制的可能便会少一分。可同样，被皇帝当做利刃的可能便又会多一分。

总之都是给人当棋子，沈淮川和那皇帝又有什么不一样呢？

思虑至此，隋意语气轻快地朝沈淮川道：“好啊，入宫便入宫，我好像还是头一回入宫呢。”

沈淮川眉心又蹙了起来：“若你不愿......”

隋意倒不忘再撩人一回，歪着头笑道：“可我更不愿让你为难。”

——

与闹市长街不同，丹凤门以里脚下皇城、一步一寸皆是天家威严。连地上的每一块石砖都刻着工匠姓名，只待哪日石砖出了问题，便能立即寻到罪魁祸首。

臣要立世，君恩为先。宫里头那些皇子功臣尚且如此，隋意一个小小芝麻官更甚，与这些石砖工匠并无多少不同。

长安棋局之下，管他文臣武将、皇亲国戚，还是掌权谋臣、奸佞之人，终归只能做黑白棋子相互牵制。而棋盘外那博弈者，自始至终便只有一人——

“微臣沈确，叩见圣上。”

金銮御座之上，那人摆了摆手，示意隋意平身。玄色长袍、广袖织金，五爪腾龙的纹样跃然其上，全然看不出是大病初愈的模样，反而平添几分天家威严。

“朕记得，朕当时许了你户部与大理寺七日之限。朕还以为，沈卿能如约在七日之中为朕肃清假//币，现在看来，倒是朕强求了？”

当今皇帝四岁登基，掌大位近五十年。日日夜夜为国忧心、为民谋利。而今一瞧，就连声儿里也透着苍老。

沈淮川听出皇帝这话中多有不满，稽首道：“微臣无能，请圣上责罚。”

“罢了，”皇帝摆了摆手：“如今此案也算了结，卿唯有功劳也有苦劳。若此时罚你，那是朕的不是——”

“微臣不敢。”沈淮川跪得笔直，又道：“罪臣江叙畏罪自杀，死前话语之中也多有暗示，说此案仍有涉罪之人。并且......微臣斗胆猜测，那罪人可能就在朝中。”

“圣上......”他顿了顿，抬头看向皇帝：“便不再往下查了吗？”

皇帝听罢，面色冷凝，未几却是笑了一声：“此事朕心中有数，你不必再提。往后户部便不必再插手此案了，朕会命大理寺接着肃清京中假//币。沈卿可听懂了？”

沈淮川轻叹，与他猜得并无不同，皇帝担心假//币流通于市会使百姓惶恐、失了民心，故而会命大理寺迅速结案，缴尽假//币。

若眼下自己颔首，假//币一案便会就此匆匆了结——即使众人皆能看出，江叙背后仍有推手。但皇帝金口玉言，他开了口，便是认准假//币一事全部归咎于江叙。

沈淮川虽不想这般，却只能颔首。

只因座上之人是皇帝，他忤逆不得皇帝的意思——更何况，今日他答应带隋意入宫面圣，便是有更重要的事要做。

“是，微臣明白。”沈淮川顿了顿，又道：“微臣......自知此案办得不好，可臣想斗胆请圣上封赏。”

皇帝听了这话才抬了头，像是有了些兴趣似的：“在你们同辈之中，你已是封无可封的贵人，还想让朕赏你什么，开口便是。”

沈淮川道：“罪臣郗珍珠养女隋氏，识得各处铜矿异同，助大理寺破假//币一案。”

他顿了顿，抬眼去看皇帝神色，见皇帝未有不满之色才接着说：“先前圣上要臣带隋氏上京，如今一看，此人的确颇有才情。不知圣上是否属意，为隋氏选个官做。”