船夫解释道：“原来山岭中多有匪盗混迹，结群为伍，专事杀人越货，多为采药人奇珍异草。”

“数年前，客栈原在河边，常有客商遭劫，故迁至悬崖上，以保客商安全。”

歌声中渔船泊岸，一面招牌悬于山崖间，上书“顺河客栈”四字。

船夫扬声呼喊：“阿枝，来客人了!”

客栈内探出阿枝头来，见是船夫，应声答道：“三叔，马上迎接。”

阿枝言毕垂下几个箩筐，以铁索牵引。

圆良见此不禁哑然，未免太小瞧我等？说着于船舷轻点，抽身而起，像颗燕子一般上到山岩，眨眼功夫便至垂花门下。

船夫见圆良飞檐走壁，惊得目瞪口呆。

渡济暗责圆良冲动，此地未察虚实，轻易显露武功，也不怕引人耳目?

在船夫狐疑眼色中，三人坐进箩筐，被客栈伙计拉至垂花门下。

雕花木门镶嵌峭壁间，门窗木片勾连搭接，贴着大红剪纸。

四人入店，后堂跑出阿枝，肤白如雪。

圆良言：“一路奔波，口燥舌干，先来两坛白酒尝尝。”

玉静心下生异，寻思此峭壁客栈，店姑姿色上佳，不知是否有诈?

阿枝似窥其疑，顾盼之间，嘴角微动：“女道长有何疑虑？何不点些下酒小菜？”

圆良抢话疾言：“店姑，有何菜品可供下酒?”

阿枝未作答话，转头复视墨缘，见是位俊俏书生，忍不住眼波流转，半晌轻吐几个字：

“有，有心肝可下酒。”

此话一出，四人脸面惊愕。

阿枝又咯咯笑起，指着圆良言语：“此道长能飞檐走壁，你们说，我敢开黑店么?”

“阿枝，休得胡言，吓坏客官。”船夫于角落轻言。

“不才沈懋，以打渔为生，早晚亦来此饮酒歇息。阿枝自幼失去爹妈，言语无礼，还望诸位不要见怪。”

语气虽和，却显露出些许严厉。

阿枝忙施礼赔罪：“对不住，山野村女，平素口无遮拦惯了多有粗言，诸位可别往心里去。”

众人听罢便不再计较，沈懋嘱咐阿枝，趁饭菜温热之暇，先带人至客房看看。

四人循木梯至二楼，阿枝跟随其后，又戏言道：“刚才那位小哥，相貌倒是清秀。”

玉静回头秀眉一挑，嘴角里吐露出几个字：“不识廉耻。”

阿枝斜眼望向玉静，微露不屑之色。

四人入屋后，她又献上茶水，退至一旁恭敬侍立。

墨缘环顾屋内陈设，目光落于一幅画卷，画中却是一唱戏女子，青丝垂挂，神态与阿枝颇为相似。

“好画!”

“是我随笔涂鸦而已，不过这画中女子，一生郁郁寡欢.早早就香消玉殒了。”

阿枝低首侍立于侧，眼含晶莹泪光。

“怎会如此，你曾见过她？”

“她便是我母亲，我曾梦中见过她镜前梳妆，正是画中这般模样。”

墨缘恍然大悟，原来如此。

待观毕客房，众人下楼，阿枝温了一壶酒，坐至墨缘身旁，斟上一大碗递与墨缘：

“倒想看看小师兄酒量如何?”

墨缘面露苦色。玉静见状，笑着为他解围，拿起杯盏说道：

“我先替三师兄尝尝，酒中不会下蒙汗药吧?”

阿枝又为自己满上一杯，与之对酌，笑言：

“女道长何出此言?顺河客栈方圆十里，谁人不知，你不妨去打听打听，几时下过蒙汗药，免得坏了客栈名声。”

说罢便举杯示意，对墨缘再三传情，玉静醋意大翻。随即打开鸳鸯匣，掏出寻妖铃来。

阿枝不明其意，见铃铛倒是精巧，欲伸手取拿。

玉静却闪身躲过：“怪哉怪哉，铃铛未响，莫非你不是狐狸精?”