不多时。

一个头戴布巾，粗布短褐的妇人期期艾艾地领着两个孩子跟在溪冬身后走来。

秦竹语气温柔，笑意极盛，“这是你带来的？”

“......回大人的话，是奴带来的。”女人握紧一双儿女的手，嘴唇嗫嚅，怕得不行却还是点头承认。

上次下雨没卖掉的野菜和鱼早就被她一家四口分食干净，为了今日拜社公，她昨夜特意在郊外搜寻半天，找到这奇怪的东西。

她尝过，表皮是硬的，仔细嚼咬下去，里头倒是有点甜水，应该能呈给社公尝个新鲜。

妞妞被娘亲攥得小手生疼，不敢吱声，小心给懵懂的弟弟小牛使眼色，告诫他不要乱动。

秦竹认真听了半天，知道女人的丈夫身体不好，家中没什么积蓄，这才在野外寻了“甘蔗”供奉给社公。

沉默片刻，她干脆道：“这样吧，你领路，带我的侍从去寻这个东西，一根值1...1贯钱，你自己数，有多少我都要了。”

臧氏瞪大眼睛，愣在原地。

直到她感觉掌心有人捏她手，垂眸看向惊喜万分的闺女，赶忙跪下叩头，喉咙酸涩几乎发不出声哽咽，“谢——大人！”

她没有名字，八岁时，同是孤儿的臧大给了她一小块饼，她就赖上对方...俩人在破茅屋里相依为命长大，等到了年纪，自然而然在一起，又有了一双儿女，本来秦王连着打了几年胜战，日子终于开始慢慢变好，结果男人染了疾，久药不愈...

要不是真快要活不下去了，她也不至于带上家中最后一丁点儿存粮来拜社公——城外在放粮，但那是给出力的役工和兵卒的，她就算再没脸没皮，也不能冒领。

子桑二请示过秦竹，获准雇来一辆驴车后，很快载着溪冬与臧氏三人出城。

秦竹目送五人离开，转身对肃穆的祭祀场景默默瞧了许久，之后带着贰伍与小五几人回去。

结果还没到院门，就撞见公子高带人匆匆往外走。

【又出什么事了？】

秦竹心下腹诽，赶忙退避半步让出路，扯出几分笑意：“公子高安好。”

公子高是听到“糖”这个字眼，立马就起身唤拾玖准备出门。

“你...罢了。”黑金绣纹袍在日光下熠熠生辉，体态优越的公子叹了口气，原地轻巧地转身，徒留一众严阵以待的侍从。

秦竹看得莫名其妙，扫了眼同样不明所以的侍从们，耸肩跟上。

对于公子高霸占她的六角亭，秦竹怨念颇重，但强蛇压不过地头龙，她认怂地回到屋内，在窗前琢磨起刚起的念头——蔗糖工坊。

蔗糖工坊？

公子高屏息凝神，竖耳探听秦竹的心音，嘴里咕哝一圈，有点明白对方打算要做什么。

【原料，待定；场地，荥阳城内...外？人工，兰欢、翟昭、还有臧氏，够了】

秦竹掰着手指响，秉承“人货场”的原则盘算工坊的可行性。

公子高也思量起来，他不懂这什么工坊运作，但如果真能制成糖，他得想办法让父王知道此事。

想到这，他眉目幽深，不经意换了个躺姿，正好能够看到窗内的那颗脑袋。

秦竹等了一下午，没等回溪冬他们，倒是萧家那个小儿子又再次登门了。

少年大咧咧站在屋外，隔着扇窗对秦竹发出邀请，“秦大人，过两日便是秋狩，不知您是否有空一道前往？”

“秋狩？”秦竹将手中刚拿起的毛笔放下，站起身靠近窗户，疑惑重复道。

萧歌下意识退后半步，脸上笑容变大，兴奋点头，“正是！有驼鹿、飞龙、黑熊、大虫...”

秦竹越听脸色越扭曲，直到萧歌说完，她一脸复杂问道：“你们是去哪里狩猎？”

【还能猎到这些？！】

她怎么不知道这附近还有这些东西。

生在21世纪，秦竹真的很难想象人类居住地附近还有这些生物自由自在生活，她之前也就看到一些稀少物种。

【是因为跟着始皇大大吗？这些都被收拾清场了？】

秦竹不得而知，只觉得对于萧歌等人此举很难评。

“狩猎到的野物都会被分食吗？”秦竹好奇。

萧歌理所当然点头：“自然。”

【也可以理解】

“呃...那我也去吧，你们打算什么时候出发？”

“好嘞！”萧歌原地蹦了下，比出三根指头，“三日后。”

“好。”

少年很快蹦跶着跑出门，差点惊到啄食的大鸟。

又是一个时辰后，秦竹在巴忻的服侍下用了些糕点，顺手还拉着贰伍一道坐下食用。

直到弦月与落日同时出现在天幕，晚归的众人才姗姗来迟。

子桑二累得高大的身躯都微微弯曲，闷头将驴车上的“黑色长杆”卸在水井边的石板上；

溪冬想搭把手，被子桑二制止，只好领着独身一人的臧氏进屋；

臧氏束手束脚，宛如福地洞天的地方让她别扭地不知道要怎么走，顺拐走进金碧辉煌的屋子，她垂眸盯紧前方女子的鞋跟，生怕惊扰到任何一位大人。

溪冬快速回禀，“带回来16根，还有许多，实在拿不了。”

这还是溪冬再三劝阻子桑二带回来的数量，要不是溪冬最后挂脸，看子桑二的架势，那是肩扛手提都要把所有的都挖回来。

秦竹沉浸在蔗糖工坊的书面计划里，竹简还是不太方便书写，她绞尽脑汁才完成一半。

听到溪冬的话，她起身看向屋外，用子桑二能听到的音量夸赞道：“这么多啊——真好~”

眼尖地瞄见院中人低头抿嘴笑，她也乐了，扭头看向臧氏，一视同仁道：“很好，你很好。”

臧氏紧张地结巴，“谢...谢大人。”

【唉——】

看到才二十左右的女人伤痕累累的手，秦竹心底莫名发酸，叹了口气，她将提前准备好的钱交给臧氏。

臧氏欢喜得全身都在细细地颤，回过神后长久叩拜，“谢——大人——”

秦竹扶着人起身，扭头问溪冬，“大概还有多少？”

溪冬比了个手势，“五十左右。”

秦竹重复两遍，看向垂首的臧氏，简单干脆地询问，“你是秦人？”

她到现在还分不清秦国各地的口音差异，更别提其它六国遗民的。

臧氏摇头，“奴不知，奴没有爹娘。”

秦竹：“......我欲在城中开家铺子，你愿来为我做事吗？”

臧氏傻眼，抬头直直看向秦竹，愣住。

秦竹也没逼着人立刻作答，只是喊溪冬叫子桑二先吃饭，不用着急还驴车。

臧氏惊愕过后，赶忙出声，“奴家愿意！”

她没什么文化，也不认得几个字，长这么大都是靠家里男人扛事，要不是男人冷厉害坏了身子...她必须要挣更多的铜钱医好娃他爹！