秦淮两岸灯影摇晃，这头的夫子庙里正高声颂着《大戴礼记》，那头脂粉烟尘里抬出的女公子托腮静静听着。

“那娘们儿怎么还不来！你这花楼还想不想开？”

京官横着一脸油桶里捞出来的腊肉，挺着大腹上楼，整栋花楼都跟着抖了抖。老鸨跟在他身后不停地解释着什么，但显然无济于事。

女公子的房门被踢开，吱呀响了一声，便被更刺耳的声音盖过。

“欸哟，女公子也听礼记？要不爷来给你讲讲？”

“爷是两榜进士，怎能给我这等低贱之人讲书。”玉桃关窗，在屋内点上一支香，“我不过是学京中大家闺秀的样子，附庸风雅罢了。”

“那你还算有点自知之明。”

京官拿粗手在玉桃纤腰上摸了一把，喘气粗了几分。

“玉桃啊，你也知道我对你的心思。这么水灵灵一个人儿在这里蹉跎着太没意思了，不如跟了爷，带你试试爷家里的好东西~”

玉桃淡淡笑了一下，任由那人的肥手大肚在自己身上肆意蹭着摸着。

“爷，我想起一句诗，你想听吗？”

“哈，爷就喜欢你这小妮子，花样真他妈多！” 他重重喘了几声，将玉桃按在窗台上，整个人压了上去。

夫子庙内换了《诗经》，讲那关关雎鸠，后妃之德。

秦淮上有几船画舫，传出琵琶双调，弹的姜白石的曲。

“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

“哈……你要跟了我……要什么没有。”

“可惜，陈大官人也常来我这里，贱妾就是想跟爷，怕也是不行的。”

“妈的。”

京官骂了一句，动作更粗鲁了些。

琵琶曲凄恻哀婉，夫子庙内渐渐没了颂书声，玉桃撑着麻木的身子，指甲在掌心掐出两道血痕。

书堂下学了，那书生该出来了吧？今天他还会给我讲诗经吗？她如是想。

玉桃遇见书生时，秦淮两岸还飘着柳絮，行人还没有脱下旧年的夹袄。她坐在画舫上弹新谱的琵琶曲。

那首曲子没有名字，下行的旋律透着哀戚，但其中仍有几个跳脱的音符，就像那些蓬勃向上的野草，充满了生机。

玉桃弹得入神，忽听到有人应和，她向岸上望去，却见一个布衣书生背手站在一株柳树下，吟诵着没听过的诗。

那诗不讲风花雪月，不粉饰太平，也不似腐儒酸邹邹扯些经义道理，只是讲一些普通人的遭遇——那些无名之人如何在这个世道挣扎。

这是玉桃第一次遇到能听懂自己的人。

夫子庙的读书声停了，京官伏在一旁睡得酣。

玉桃理了理散乱的发髻，扯过一条纱布，默默包扎好自己的手。

一只蛾子撞进烛火，燃成一粒火星，被一把罩进灯罩中。玉桃熄了烛火，推门正撞见跌跌撞撞跑来的丫头。

“怎的这么慌张？”

“我刚才去隔壁送茶，听见里面的人说要在城西杀人……姐姐，报官吗?”

“……你先下去，不要声张，不要惊动那两人。”

“那……”

“我来处理。”

“……那你小心……”

小丫头一溜烟跑下了楼，玉桃看了一眼隔壁，从房内扯过一件斗篷，不带一丝动静地下了楼，急急向应天府衙走去。