原本安然垂眸品着茶的韩书莲闻言，下意识地掀起了眼帘。

她默默不语地注视了兰枯好一阵子，方才缓缓道来了一句：“能够得到兰小姐和贵司的赏识，是我的荣幸。”

韩书莲视线微微下移，扫了一眼面前“仪表堂堂”的策划案文件，伸手轻轻按上封面，文件纸张的质地、齐整和厚度皆能够分明地通过掌心的接触面感知，她根本用不着看，心中便已经了然这份文件在制定时所凝聚的用心程度。

“兰小姐和贵司的好意我心领了——只是很抱歉，今年春天‘又一春’画展的合作对象我在此之前就已经确定了。”韩书莲由衷地抱歉道，言谈举止中的诚挚丝毫不逊色于对座的兰枯，“因为是我的朋友，所以知道我打算筹备‘又一春’画展的消息比其他人要更早一些，碰巧知道后很快就谈妥了。”

“这次的‘又一春’画展，我们应该确实是没有机会合作了。不过这份策划书我就作为兰小姐和贵司的好意收下了。日后如果有可以合作的机会，我一定会记得及时联系你们的。”

主动发出合作邀请遭到韩书莲拒绝，兰枯面上的笑意却是丝毫不减，依旧从容而又得体，似是对此结果早有预料。

从头到尾，她都只是轻叹了一声：“那可真是太遗憾了。”

语气里没有不甘，但确实满是遗憾，只是不知这情绪到底是真是假。

“希望韩老师不要食言，下次一定要记得给我们一个和其他团队竞争争取的机会，我们是真心诚意地想要和您合作的。”

“——好。”韩书莲点头应允。

兰枯笑意盈盈地递给了韩书莲一张自己的名片。

这一张名片的交接动作，仿佛是兰枯同韩书莲对话模式的切换按钮。

被韩书莲接过了名片的兰枯像是顷刻间退出了智能对话模式，开始看上去不怎么聪明地没话找话，甚至隐隐有“哪壶不开提哪壶”的嫌疑。

只听得她紧接着，似是不无艳羡、又似是意有所指地幽幽感慨道：“韩老师是真的，有很多很了不起的朋友啊……”

这话听上去，多少在酸涩里透着些许幽怨。

韩书莲倒是没觉得兰枯的语气有什么不对，又或许是故意忽略了她话语间的微妙之处，含着笑点了点头，一脸庆幸地回答她道：“是我运气好，有幸能够在前半生里遇到他们这样既善良又优秀的人物，又侥幸通过绘画的天赋得到了他们的赏识，渐渐地认识和拥有了这么一群相当了不起的朋友。”

韩书莲的这一段话可谓是意味深长，乍听上去像是在单纯粗浅地炫耀，粗闻则是一股子循规蹈矩的心灵鸡汤的味道，但是细品下来，话里话外又似乎别有洞天。

作为在当代艺术界内外都赫赫有名的优秀职业画家，韩书莲毋庸置疑地拥有很多或专业、或业余、或路人的粉丝，也拥有很多或交心知底、或志同道合、或友好合作的朋友。但是在这其中，属实当得起“了不起”这等程度评价的却是寥寥。

兰枯不乏耐心地将韩书莲的话在心里转了一圈，从头到脚都仔仔细细地咀嚼品鉴了一番，不由得轻笑：“韩老师，您这是在间接性地向我证实，界内先前流传过的，您和楚氏集团的楚仙姑还有易先生私底下颇有交情的传闻，其实都是真的，对么？”

兰枯话虽问得直接，不过她口中提及的“楚仙姑”和“易先生”皆是尊称，指的是当今人间界数一数二的世家大族楚家现任的两位当家人，人间楚家嫡系出身的真·公主楚仙姑和她堪比人工智能的天才丈夫易先生。

如若这一传闻确是真实的，某些利益冲突者暗中对付韩书莲的顾忌由此一目了然。

“兰小姐言重了。”韩书莲不卑不亢地淡然笑道，“我与楚仙姑和易先生也只是认识而已，不敢自以为是地妄称‘颇有交情’。”

兰枯不动声色地眸色微沉，语气似是无可奈何的笑叹，脸上却始终噙着大方得体的笑意：“分明是韩老师您过谦了。”

“能让楚家主动投递出橄榄枝，在自家资产中精心挑选出一处原本不对外开放的别馆，专门给您作为画展的举办地——您能够在楚家面前享受到这等优厚的特别待遇，在我们这些根本赶不上趟的俗人们眼里，完全称得上是‘颇有交情’了。”

“您要是再这么‘谦虚’，我心里好不容易拼命压住了盖子的柠檬罐头可就要满溢出来酸‘死’我了。”

兰枯看似十分熟稔地与韩书莲调笑，仿佛她们当真是时常会用这样子的语气稀松平常地进行交谈的亲密关系，不可谓不精明地用这么一句听上去既轻松又愉快的调侃，彻底终结了这个双方都像是话里有话的微妙话题。

正如她们无人不知道，以上她们对话相处时的种种语气和表现，皆是出自于彼此在漫漫岁月的涤荡与磨练里日渐炉火纯青的伪装。