官兵将他们关在这里，禁止随意出入，每天定时定点送来一些残炙冷羹打发他们，就连生病严重到快要死掉也根本无人在意。
说到最后，屋内啜泣连连，氛围一片凝重。
阿柔深深地吸了一口气，只觉得手都在颤抖，眼角也微微泛红。
她可以理解苔州官员不愿接收流民入城的心理，但既然一开始就没打算施与他们善良，又为何要给他们希望？
“原来如此。”司言长叹了口气，走到阿柔身边，耳语道，“柳如周专门挑了一处荒废民宅囚禁城外流民，不是因为享受给予希望又将其摧毁的这种变态的快感，而是因为承王殿下来了。”
阿柔何等聪明，立刻就会了意。
承王奉命剿匪的消息人尽皆知，柳如周早已计算好承王到达的具体日期。苔州远离京城，又有祁照在此地一手遮天，以至于连圣上都难以掌控此地的具体情况，圣上必然会借此机会命承王替他探查民情。
因而，柳如周万不能让承王看到城外流民遍地的模样，将闵川这笔帐算在他的头上，于是想出了这么一个馊主意，把剩下的流民一齐关在荒废民宅里。
至于这样的做法会给流民们带来怎样的伤害，就不在他的考虑范围内了。
阿柔垂下眼帘，神情晦暗。
司言知道，她正在慢慢消化自己的情绪。为了让自己的情绪不在外人面前显露，她习惯了等到稍微平静一些的时候，才会继续开口说话。司言并未催促，耐心地等候着。
“如果我们没有在路上遇到那个孩子，没有带着大夫找到这里来，他们饿死了病死了都没人知道。”再抬头时，阿柔眸色冷凝，眼角残留的红色仍旧依稀可见，但她还是忍住让自己的声音不再颤抖。
只是，她突然觉得很疲倦，四肢上下都充斥着深深的无力感。她是在万千宠爱中长大的孩子，过去十八年经历的黑暗加起来都没最近几个月看到的多。
都道大昭国力强盛，却不知所有的阴暗与罪恶都发生在不为人知的角落里，上位者永远沉溺于粉饰太平的美梦中。
“祁照和柳如周不会只手遮天太久的。”司言声音放得很轻，轻柔地宛如一阵微风从耳边拂过，“明日，我就去劝承王来这里要人。”
阿柔猛地看向他，有些惊讶，低声说道：“承王会答应吗？剿匪之业未成，提前和柳如周撕破脸皮可不是什么好事。而且……你，你不是承王的人吗，不是应该事事为他考虑吗？”
司言失笑道：“阿柔，我不是与你说过了吗？我和承王是合作互利的关系，又没签过卖身契，怎么便成他的人了？你可莫要说这些容易让人误会的话。”
阿柔撇了撇嘴，心道：明明这种让人误会的话，你也没少说。
司言看了一眼倒地不起的官兵，“我们已经打草惊蛇了，若是不尽早找他们要人，只怕柳如周那老家伙还会把人挪到别的地方去，最后再反诬我们信口雌黄，我们也没有证据自辩清白。况且，这些流民已经经不起折腾了……”
阿柔思索了一会儿，说道：“这件事情是我非要插手来管的，就让我去劝承王殿下要人吧。”
“阿柔这是在关心我吗？”司言意味深长地道。
“谁关心你了！”阿柔面色一僵，猛地拍了一下司言的后背。
承王一开始的计划其实是隐藏实力、扮猪吃虎，先让祁照以为自己对他构不成任何威胁，再暗中笼络柳如周，套出更多祁照在烟云四州为虎作伥的证据。
而劝说承王去找柳如周放出这些流民，无异于主动撕碎表面上的和睦，基本断绝了和平合作的机会。这对承王来说，并不是什么好事。
纵使阿柔再嘴硬，她也确确实实是因为担心承王因为此事而对司言心怀芥蒂，才提出要由自己去劝说承王。反正这件事本来就很符合她的行事作风，承王看在景西王府的份上，也不会计较什么。
“阿柔这样为我着想，倒让我不知道怎么办才好。”司言做出一副思考的样子，好一会儿才笑着道，“这样吧，你帮我这一次，就且先记下，改日等阿柔需要我了，我便是做牛做马也要还了你的人情的。”
“得了吧。”阿柔不客气地道，“我能有什么需要你的？待张家人安全入京，我就继续过我的野日子去，巴不得离长祈那些阴险诡谲的算计远远的才好。”
司言身形一滞，十分僵硬地笑了一下，说道：“好吧，既然阿柔不需要我，那我只能以后自己找机会去还你这个人情了。”
阿柔还想再说什么，突然听到身旁有个稚嫩的声音，“那个，请，请问，你们是京城来的大官吗？”
说话的正是那在医馆门口偶遇的小男孩，名字叫做阿兴。他娘亲病症来得又急又凶，好几次差点闭过气去，阿兴这才在惊惶之下冒险逃出来，去医馆寻大夫。
好在他娘亲的病症看着严重，但在大夫施针过后已然安稳了不少。
阿柔含糊地说道：“我们的确是京城来的。”
阿兴仿佛抓住了什么救命稻草，“噗通”一声跪了下来，“官爷，你们救救我姐姐吧。”
阿柔对他这种一言不合就下跪的行为深表震撼，但又知道劝说无用，干脆直接把他从地上拎了起来，“我只说我是京城来的，可没说是当官的。但就算是官，你也不能动不动就给人下跪，知道了吗？”
阿兴神色茫然，怔愣了半天，“可，可是……”
“你有什么困难，可以先说与我们听，万一我们能帮得上忙呢？”司言安抚道。
男孩点了点头，眼眶通红地说道：“我姐姐，我姐姐她……被阿爹卖给黑云山上的土匪了！”
又是黑云山！
阿柔拧了拧眉，“那你阿爹人呢？”
男孩眼中阴郁，愤恨地道：“他跑了！他嫌我们累赘，把姐姐卖掉之后，抛下我和娘亲，自己一个人跑了。”
阿柔瞪大了眼睛，不可置信，只觉得荒唐。原来骨肉至亲，血脉之情，在生死面前也不过如此。
旁边有人听到了他们的对话，又开始七嘴八舌起来。
“还有我家二妞也被她爹卖掉了，我的女儿啊……”
“你们自己卖女儿，有什么脸哭？我家阿香直接被那帮狗|娘|养的劫走了。”
“还有我家女儿也没了，到现在连是死是活都不知道，求求你们救救她吧……”
“……”
屋内又是一片痛哭哀号。
在细细了解过情况过后，阿柔脸色更加难看，“看起来，被劫走的都是一些十六七岁的女孩子？”
“不止苔州出现了这种情况。”司言补充道，“我在充州和来阳的眼线先前也得了消息，说黑云寨的大当家陈松寻来了两个白衣道士，不知听他们说了什么谗言，从那日起便开始四处掠夺良家女子，基本都是十六七岁还未出阁的少女。”
“后来呢？有没有说把她们抓去做什么？”阿柔急切地问。
司言摇了摇头，“抱歉阿柔，我也不知道。”
阿兴站在一旁愣了半天，用细若蚊蝇的声音小心翼翼地道：“那……可有人回来过？”
司言蹲下身来，揉了揉男孩的发顶，“我没有那么厉害，也并非无所不知。可是，有句话是这样说的，没有消息就是最好的消息。阿兴别怕。”
在他轻柔的安抚之下，男孩好像真的得到了一些安慰，仿佛久久挣扎在湖面中，终于抓住了一根漂浮着的浮萍。
但阿柔却没那么天真，她心里清楚，司言分明是知道问题的答案的。而且，那个答案一定极为残忍，只是他不忍打碎男孩心中殷切的盼望。
阿柔没有出口说话，与司言相顾无言。
等到终于将这里的事情解决，已至深夜。阿柔到底不放心留这些老弱病残继续待在这种残破不堪的地方，略一思忖，决定先行去宴会上找承王报信，留司言在这里照看。
只是，她刚迈出步伐，却突然顿在原地。
司言一歪头，疑惑道：“怎么了？”
“有人来了。”阿柔蹲下身，趴在地上，耳朵贴着地面，“有官兵正朝着这个方向赶来，听声音，约莫有三十人。”
这下不用去找承王通风报信，也不用担心他是否会因此事与柳如周撕破脸皮。
因为人家直接上门来抓他们了。