傅昭摇了摇头，反驳道：“生死乃人间常事，人若在世时便清清白白，死后又何来‘污秽’一说？你们跟了我这么久，应该是懂我的，不应有如此想法。更何况，倘若不是因为我，阿云或许不会遭此劫难，我便更不能将他一个人抛弃在此地了。”
那名家丁自知失言，羞愧地道：“是，公子。”
阿柔在一旁听得分明，双手抱胸，看着他说道：“傅公子如此说，莫非是知道这群匪徒的来历？”
傅昭愣了愣，似是没想到她会关心这个问题，但还是回答道：“不能完全确定，只是心中有了一些猜想。西北这一带常有盗匪流窜，本不足为奇。但据我所知，这些人大多只为图财，很少会像今日这伙人一样暴戾易怒，杀人不眨眼。再者，这名贼首虽然一开始自言是为劫财而来，而后却再未提及此事，依我看，另有目的。”
“既不是为财，那便是为人而来的了。”阿柔说道，“傅公子，是有什么仇家吗？”
“若说仇家，倒确实不少。”傅昭叹了口气，说道，“不瞒女侠，家父正是定州知州傅城。只因家父为人过于刚直板硬，难免会得罪不少人。今日之难，许是与此有关。”
光凭此人的言谈举止，阿柔就料定他出身不凡，即便不是什么大富大贵的人家，也该是教养良好的书香门第出身。因而听他坦诚身份，倒也不算特别意外。
为政者，若是性格太过刚正不阿，的确容易招致不少仇恨。再看这位傅昭公子，衣着打扮和出行座驾都较为朴素简约，身边也没有什么武功高强的侍卫跟随。先前就听闻定州知州是个清正廉洁的好官，看来果真如此。
只可惜像这样的好官，往往会因为得罪人而备受排挤与打压，甚至还会危及到自己与家人的性命，光是从今日之事就可窥见一二了。
阿柔心中暗暗叹了口气，面上却没有显露出来，只是提议道：“既然如此，我们还是尽快回城为好，倘若待会儿路上再出什么变故，单凭我一个，恐怕难以保全你们所有人。”
“女侠说得是。”傅昭点了点头，回头吩咐家丁上路。
所幸一路上没再遇到什么波折，只是这么一队浑身血迹，还运着一具尸体的队伍进城，难免惹人注目。最后还是在城门口巡视的定州守备军认出了傅昭，这才放他们入城。
……
三日后。
客栈宽敞明亮，中间搭着的台子上站着位手拿折扇的说书先生，正口若悬河地讲着话本中的故事：“话说那道士于雪山之中斩杀恶鬼后，便力竭昏死过去，待再次睁眼时，便发觉浑身上下飘然欲仙，眼前一片楼阁玉宇，周身一片云雾缭绕，方觉此身竟已飞升至仙境……”
阿柔坐在靠窗的位置，指尖一下一下地敲打着桌面，一副若有所思的样子。直到店小二送来了刚煨好的热酒，她才回过神来。
阿柔忍不住问道：“小二，你们这位说书先生讲的是什么？”
小二热情地回答道：“这出话本名叫《寻仙记》，讲了一位道士斩妖除魔，最终羽化升仙的故事。”
“羽化升仙？”阿柔疑惑地道，“我以为市井间的话本故事一贯爱讲那些男女情爱的风流韵事，未曾想，如今的潮流竟已变成求仙问道了？”
阿柔这一路上留宿了不少客栈，也遇到过许多说书先生，其讲述的内容大多都围绕着神话传说、求仙问道这一主题。前些日子《仙君传》才风靡过一时，这阵子又掀起了“寻仙”的潮流。
坊间话本本是闲时用来解闷逗趣的娱乐方式，但也能在一定程度上反映民间百姓的思想追求。阿柔不敢说这世上一定没有神鬼怪力的发生，但却更相信亲眼所见之事，在她看来，丢弃现实而去追求虚妄，本就是自欺欺人的行为。阿柔对于求仙问道并不感兴趣，只是好奇民间为何会突然流行起这样的风潮来。
小二有些诧异，但依然捧着笑脸说道：“姑娘，这男女情爱的话本早就被讲烂啦，大家伙儿偶尔也要寻个新乐子不是？”
阿柔没再说什么。
待小二离去后，阿柔听到一个熟悉的声音，“女侠。”
阿柔看向傅昭，说道：“傅公子请坐，你不必这么客气，叫我阿柔就好。”
傅昭面朝着她坐下，笑了笑，“既然如此，你也叫我傅昭就好了。”
阿柔点了点头，应道：“好啊。”
说罢，她拿起酒壶，倒了一杯酒，递给傅昭，问：“事情都处理完了吗？”
傅昭接过酒，道了谢，回答：“事情的原委大致有了些眉目，只是证据还不够完全，尚不能定罪。”
原来，前些日子傅知州颁布的一条惠及民生的新法令，严重触犯了一些乡绅富豪的利益，这些人为逼迫傅知州废黜法令，便雇人绑来他的独子，以示威胁，倘若不应，便要杀了傅昭泄愤。
“真是狠毒啊……”阿柔皱着眉头沉声说道，随即突然想起了什么，又问，“对了，你既是傅知州的儿子，当日为何会出现在城外？”
傅昭如实回答道：“不瞒姑娘你说，我虽是知州之子，却并不向往官场，而是喜好钻研药理，后来又因机缘巧合，拜了一位名医为师，终日在城外黛山修习医术，不常回定州。前些日子，师父外出云游，我才离开黛山，不想却在回城的路上遭此劫难。”
“黛山……名医……”阿柔有些惊讶，“你是陈老先生的弟子？”
“说来惭愧，虽是弟子，我的医术造诣却不及他老人家半分。”傅昭微微睁大了眼，“嗯？阿柔姑娘这反应，莫非是认识我师父吗？”
这天底下的名医，就没有几位是阿柔不认识的，即使没见过面，也大多听过名字。阿柔点了点头，“我在云游时，曾有缘见过陈老先生一面，替兄长求了一副调养身体的药方。”
“世上竟有如此缘分。”傅昭笑了笑，“看来姑娘也是喜好云游之人，今日也是来此地游历的吗？”
“不。”阿柔面色如常地说道，“我是来替人传话的。”