“戚小姐！”傅昭想要拦着她，但奈何身体尚未恢复，实在没有力气，再加上凭着阿柔的性情和身份，想来吃不了什么亏，便也由着她去了。

阿柔刚一出门，就看到傅城在和一个家仆打扮的人争执些什么。

那家仆一副来势汹汹的模样，轻蔑地说道：“我们家老爷是什么身份，怎能和那帮平头百姓一样，住在如此脏乱不堪的地方？”

傅城满面不耐地说道：“本官已说过，节度使大人送来的营帐是临时从军中匀出来的，数量有限，眼下只能将重症病患迁进去。本官没工夫再与你掰扯，休要在这里胡搅蛮缠。”

家仆却不以为意，仍旧是一副刁蛮无理的嘴脸，“大人这官威竟使到我们老爷头上来了？虽说定州如今遭了难，可曾经的日子安定清明，也全靠我们老爷在背后帮着大人，您这是一点旧情也不认呐。”

傅城平生只干实事，向来不屑与人逞口舌之快。如今陡然遇上这般胡搅蛮缠的情况，又是无奈又是心烦。

阿柔听了家仆的一番话，嫌恶地说道：“我以为，天灾面前众生平等，却没想到还能看到恶犬仗着主人的势头在此处乱吠，真是大开眼界。”

见阿柔出言讥讽，傅城有些惊讶，还未来得及说些什么，穆家家仆便已变了脸色，勃然大怒道：“一个女人也配在这里插嘴？”

阿柔冷哼一声，“你方才说，凭你们家老爷的身份，不应当和普通百姓住在一起，对吗？”

家仆梗着脖子说道：“难道不是吗？”

眼看这二人自顾自地争论起来，官差正想出声阻止，却被傅昭伸手拦住，示意他暂且不必。

“天曜八年，圣上南巡，见民风淳朴、百姓和乐，于丹阳楼上说：‘百姓乐，朕心则安矣。’天曜十三年，西南地动，死伤惨烈，圣上悲恸不已，于太庙之中为民祈福三日三夜。”阿柔看向恶仆，冷笑一声，“天子尚能惜民爱民至此，你家老爷又有何颜面自诩高贵，竟在如此关头还要求高人一等？”

那恶仆虽然刁蛮，却也知道对方搬出圣上来辩，不可轻易驳斥，但到底还是拉不下脸面来，只能转移重点，“你若知晓这些典故，应当是读过书的，难道没人教过你守礼吗？一介女子竟在此处高谈阔论，当真是不知廉耻。”

“若说守礼，你们家老爷若真有什么不满，也应当由他亲自来与傅大人谈。你算什么货色，也胆敢对着知州大人张牙舞爪、蛮横无理？单凭以下犯上这一点，就足以治你的罪。更何况如今正是定州危难之际，你非但不积极配合治灾，反而在此胡搅蛮缠、惑乱人心，倘或耽误了灾情救援，不知你这一条命能不能赔得起？”

也许是因为受伤未愈的缘故，阿柔的声音并不如平常那般铿锵有力、底气十足，反倒有些慵懒虚浮。但尽管如此，她身上所带的气场，依然裹挟着浓厚的压迫感，让在场之人不敢轻视。

阿柔言尽于此，将视线望向傅城，行礼道：“阿柔僭越了，还望傅知州勿怪。”

“姑娘言重。”傅城接过话头，随即厉声说道，“此人一介奴籍，因仗主人之势，不敬长官，以下犯上，又于危难时刻搅扰民心、扰乱秩序、延误救援。如此罪行，不可饶恕，即刻拖下去，杖责五十！”

“你！你竟然！”恶仆仗着主人的势，一向横行无理。而今见官差将他重重包围住，一时也乱了阵脚，大声喊叫道，“我是穆家的人，你们若要动我，也应先过问我们家老爷……”

恶仆被七手八脚地拖拽下去，嚎叫声渐远。傅城松了一口气，对阿柔说道：“我素来不喜应对这般无赖之人，倘或不是姑娘出言提醒，就这样放任这等顽劣之人祸乱人心，以后恐怕还要再生事端。我在此谢过姑娘了。”

阿柔客套道：“傅大人何必自谦。阿柔只是性子急，见此人满口歪理，一时气不过罢了。真正做出裁决的，还是傅大人自己。”

因身体还尚未恢复，仅仅是争论了几句，阿柔便觉得有些累了，并且迟钝地感受到胸肺传来的闷痛，忍不住低咳了几声。

傅城见她面色不好，正想叫她回去休息，却又有人来报，“傅大人！景西王与景西世子奉诏来此坐镇，监察赈灾之况，现已行至城外。”

……

傅城听阿柔的言谈举止，便知她出身应当不凡，但在亲眼看到阿柔直直地朝着名震西北的景西王和世子爷奔去，口中还喊着“阿爹”和“大哥”的时候，还是感到有些错愕。

戚叶临一见到阿柔，又是惊喜又是担忧，将人从上到下打量了一番，“让爹看看，可有受伤？”

阿柔连忙摆了摆手，“一点小伤，没什么的。”

戚叶临见她脸色不太好，浑身上下都脏兮兮的，衣服破烂不堪，上面还有几处早已干涸的血污，便心疼不已地说道：“身子还没好全，别在外面吹风，仔细像你二哥那样染了病根。”

阿柔耷拉着脑袋，蔫蔫地说道：“哦……”

戚思辰站在旁边一言不发，面色一贯没有什么波澜，但在看到阿柔安然无恙地出现在面前时，还是悄悄地松了一口气。

傅城迎了上来，恭恭敬敬地行礼拜见道：“下官傅城，见过王爷、世子爷。”

“不必多礼。”戚叶临说道，“我和世子奉诏前来监察赈灾一事，从西北军中匀出来一些粮草和物资，用以应急。朝廷筹备的物资则由专员运送派遣，应当已在赶来的路上，过几日便可到达。在此之前，还要劳烦傅知州将灾情的具体情况告知于我们。”

“此乃下官的职责，自当如实相告，还请王爷和世子爷进城相谈。”

众人一同向城内走去，而阿柔则是和戚思辰并排走在一起。

相较于二哥而言，阿柔和大哥并没有那么多共同话题。戚叶临对于女儿极其溺爱纵容，身为长兄的戚思辰便担负起教育幼妹的责任，以至于阿柔自小就有些怕大哥，直到现在也没有什么改善。

阿柔觉得气氛有些尴尬，硬着头皮主动说道：“大哥近来可好？”

戚思辰只是点了点头，仍旧目视前方，“嗯”了一声。

阿柔挠了挠头，又不知道该如何挑起话题了，干脆闭上了嘴。

不知走了多久，戚思辰突然开口道：“你为什么会在定州？”

从长祈到宛阳最近的一条路，根本不用经过定州。若非阿柔专程来此处寻访陈年旧案，也不会历经此劫。

阿柔知道大哥不好骗，只是含糊其辞，“替朋友调查一些事情而已。”

“江湖上的事？”

阿柔既心虚愧疚，又毫不犹豫地说谎道：“对。”

戚思辰没有再追问此事，转过头看向阿柔，皱着眉头说道：“凭你的轻功，怎么会伤成这个样子？”

“没有多严重。”

“严不严重，听你声音便知。”

阿柔嘟囔着说道：“我一个人是能跑，但总不能放任别人不管吧？”

戚思辰轻哼了一声，“若不能保全自己，又何谈拯救别人？”

阿柔却不以为意地撇了撇嘴，“大哥你说得倒是轻巧，倘若换作你，一定会和我做出同样的选择，对不对？”

戚思辰撇过头去，不说话了。