“阿爹是圣上亲封的景西王，尚且能和将士们同吃同住、生死相依，我身为阿爹的女儿，又岂能辱了景西王府的门楣？”
阿柔坚定地道：“我会来西北，就从没惧怕过条件艰苦，也绝不会想着让人家给我什么优待。我知道阿爹思量得多，手握西北大局，不应再多费心思在我身上。只是……我们既是生死与共的家人，阿爹和大哥便应当能懂得我的心情。”
戚叶临叹了口气，正准备说什么，戚思辰却先一步开口，虚弱而缓慢地道：“没想过别人给你什么优待？戚雪柔，军营里都是些男子，你一个女儿家，怎么和他们同吃同住，难道要给你单分出一间营帐来吗？”
阿柔耐心地听大哥说完，眨了眨眼，“我可以在大哥旁边打地铺。”
“……那沐浴怎么办？”
“呃……我沐浴的时候，大哥别看我？”
戚思辰：“……”
“戚雪柔，你到底还记不记得自己是个姑娘！咳咳咳……”
“大哥大哥，你先别激动，别激动……”
一阵兵荒马乱之后，阿柔好不容易安抚好了自家大哥的情绪。
就在这时，戚叶临一锤定音道：“既然说到这个份上了，阿柔便留下来吧。”
“爹！”
眼看着戚思辰又要发作，阿柔赶紧摸摸他的肩膀，“别激动，大哥别激动。”
她嘴上劝着，面上却完全是得逞的笑容。
戚思辰不说话了，偏过头去一个人生闷气。
“但我们提前说好，军营不留无用之人，就算你是我景西王的女儿也不能例外。”戚叶临说道，“这段时间，你就留在营里照顾你大哥的伤势，若是得了闲，还可以去军医营打打下手。等你大哥伤好了，就立刻回家去，给你二哥他们报平安。”
“是。”阿柔爽快地应了。
“好了，我还有许多事情要忙，就不在这里多待了。”戚叶临说道，“柔儿，照顾好你哥。”
“放心吧，阿爹。”阿柔保证道。
交代完后，戚叶临便离开了，留下兄妹二人在帐中面面相觑。
阿柔看着自家大哥闷闷不乐的神情，试探着道：“大哥，想喝水吗？”
戚思辰没理他，默默将视线转移到一边。
阿柔见他这副别扭的模样，不免觉得有些好笑，没再征求他的意见，倒了一杯温水递过去，“我扶你起来喝点水。”
“不喝。”戚思辰说道。
“真不喝？”
“……”
“嘴唇都干了，还说不喝。”阿柔笑道，“来，我扶你起来。”
戚思辰轻哼一声，到底还是抵不过口渴，勉为其难地被阿柔扶着靠坐在床榻上，接过杯子喝了几口水。
“大哥，你就别生我气了。”阿柔软着嗓音，戳了戳他的肩膀。
“少拿你对付阿彦那套对付我。”戚思辰喝过水后，觉得嗓子舒服了一些，说起话来也好受许多，“这里是军营，不是小孩子玩闹的地方。”
“我可不是小孩子了，今年生辰过后，就要二十了。”阿柔反驳道。
戚思辰微微一愣，随即低声道：“二十了？日子竟过得这样快吗……”
“距离当年西境战乱，阿娘离世，二哥重伤，也已过去十年了。”阿柔回忆着道，“当时我还太小，什么也不会，什么也不懂，什么也护不住。而现在，我终于长大了。”
当年的她护不住阿娘，护不住二哥，护不住当年一家人还能生活在一起的美好时光。
而如今，她便是倾尽所有，也想为她珍之重之的至亲之人做些什么，而非袖手旁观、置身事外。
戚思辰沉默了片刻，闷声说道：“原该是我护着你们才是，只是我什么都没做到……”
“所以大哥，你会眼睁睁地看着至亲之人身在险境而无动于衷吗？”阿柔问道。
“当然不会。”
“我也不会，二哥也不会。”阿柔定定地看向大哥，“所以我才执意要来。”
“你来了，又能改变什么呢？”戚思辰看着幼妹坚定的眼神，颇有几分意外，面上却不为所动。
“也许我什么也改变不了，只求一个心安。”阿柔笑道，“但至少，我身上还算有些本事，能照顾得了大哥。大哥的伤若早一些好，大哥就能早一些为阿爹分忧。这样说起来，我的作用还是很大的。”
“净会扯些歪理。”戚思辰叹了口气，终究没再反对什么，“你大嫂他们近来如何？”
“你刚走那会儿，大嫂总是一个人闷在府里，也不出门。后来我带着她去别家女眷办的茶话会上转了转，她的心情看起来是好了些。只是府里还有两个孩子要看顾，大嫂她到底还是辛苦。等这边事了，你可要回去好好陪陪大嫂。”
阿柔说道：“至于二哥嘛，生病的次数少了许多，只是近来朝中局势不甚明朗，他也总是劳心费神的。”
“朝中局势又如何了？”戚思辰皱了皱眉。
“此事说来话长，大哥你且先稍等片刻。”阿柔没有直接回答他的问题，而是站起身来。
“你要去哪？”戚思辰疑惑道。
“方才军医说要去给你煎药来着，我估摸着这会儿应该已经好了，这就去给你取来。”
阿柔还没等戚思辰反应过来便径自走了，不消片刻便端着个药碗回到帐中，送到戚思辰嘴边，“大哥，喝药，温度刚刚好。”
戚思辰面露难色。
阿柔歪着头看向他。
戚思辰盯着那碗黑黢黢的汤药看了半天，眼神躲闪，语气却如常，“我受的是外伤，不需要喝药吧。”
阿柔早有所料，不甚意外，打趣着说道：“大哥，你这怕喝药的毛病还没改啊。”
戚思辰偏过头去，完全不承认，“并不是怕，只是觉得没有必要……”
“有没有必要不是你说了算的。”阿柔说道，“无论如何，药也已经煎好了。你若是不怕，一口气喝掉便是。”
戚思辰满脸都是拒绝和嫌弃。
阿柔叹了口气，心中暗自感叹着，她的大哥可真是个把一切想法都写在脸上的单纯的人，和二哥完全不一样。也不知小时候，她怎么就那么怕大哥呢。
阿柔说道：“大哥，你想想二哥。”
“……怎么。”
“二哥多可怜啊，这么苦的汤药，他每天都得喝。”
“……”
“这么一喝，可就是十年啊。”
“…………”
“当年……”
“好了，你不必再说了。”戚思辰终是打断了她，一把接过药碗，视死如归地仰起头，一口气将那汤药饮尽了。