江户川乱步迷迷糊糊地睁开眼，发了好一阵呆才彻底清醒。

他一骨碌从床上坐起，发现自己换了套棉质的纯色长袖睡衣，上衣的衣摆直接盖住了大腿，显然是森鸥外的。

乱步盯着身上的衣服看了会，接着就掀开被子打算下床。

正在这时，爱丽丝推开房门走进来，她一只手把乱步重新按回床上，另一只手稳稳地端着药碗：“你的病还没好，先把药喝了。”

“不要，”乱步使出浑身解数都没能挣脱，憋屈地大声叭叭，“我已经好了！”

又不是没见过更加闹腾的患者，爱丽丝根本不把乱步的反抗放在眼里，她平静地说：“你喝完药就可以下楼吃饭了，是林太郎抽空做的小米粥。”

金发护士想了想，补充到：“甜的。”

“……哼，”乱步老实下来，接过碗屏住呼吸把药一口闷了，喝完还把空碗展示给爱丽丝看，一双猫儿眼亮晶晶的，“喝完了！”

爱丽丝把碗拿走，行动时微妙地停顿了一下，突然摸了摸乱步的头棒读：“很厉害。”

江户川乱步一眼就看出这是森鸥外的意思，顿时笑弯了眼，他穿上拖鞋欢快地说：“快快快，下楼吃饭。”

饭厅还是之前被森鸥外用屏风隔出来的空间，不同的是现在桌边摆了三把常用椅子，背面还都写上了名字，笔触稚嫩却看得出书写者很认真。

乱步只看了一眼就大大地“哼”了声，毫不客气地坐上刻有“中也”名字的椅子，把桌面上的粥扒拉过来。

爱丽丝不打算在这干等，见人老老实实喝粥就去帮忙干活了。

小米粥的份量刚刚好，乱步吃完后把碗筷拿进厨房，有些笨拙地洗了一遍放在旁边，随意地甩了甩手上的水珠就出去找人。

当他找到森鸥外时，黑发的医生正在照顾一个发高烧的男孩，那孩子看上去只有七八岁，瘦弱得像一只病猫。

“森医生...我好难受，”男孩的脸红彤彤的，泪眼朦胧，“爸爸还没回来吗？”

森鸥外安抚地摸了摸男孩的头，对他说：“山田君，你的父亲暂时将你托付给了我。”

“成年之前，你愿意让我看顾你吗？”医生的语气轻轻的，像是生怕惊扰了什么。

“......”山田诺沉默了，冰凉的泪水不间断地滚落，他压抑着喉间的血腥气，尽量平静地说，“森医生，其实是爸爸把我丢掉了吧，毕竟我总是生病。是我拖累了他不是吗？所以丢掉我也是正常的。”

森鸥外把床头的抽纸拿过来放在山田诺手里，说：“山田翔太从没说过你拖累了他，你的父亲只是希望你能拥有一个更好的未来。”

事实也正是如此，当森鸥外注意到山田翔太越发凹陷的双颊和潦草的穿搭，以及看向他时总是带着愧疚的目光，对于山田翔太会把山田诺留在诊所便有所预测。

山田诺却不能接受这一观点，他用纸巾狠狠地擦拭眼泪，稚嫩的童声此刻嘶哑尖锐：“可他不想参与这个未来不是吗？既然不想要我为什么不干脆丢掉！？”

“森医生，您没有义务照顾我，我也不想再成为谁的负担了，”还在病中的男孩情绪明显失控，他用尽全力扯住医生的袖子，吃力地抬头哭喊，“求您不要再管我了，就像爸爸那样把我丢掉——！”

也许是高烧加上情绪波动太大，山田诺话音未落就晕了过去，森鸥外稳稳地接住这个瘦小的身躯，给他重新盖好被子，再用棉签沾水湿润嘴唇。

把人照顾好后他才转身，对一直站在后面偷看的少年说：“乱步，你还在生病，不用急着起床活动，好好休息就好。”

“......”

乱步把刚刚那一幕看在眼里，手不自觉攥紧衣服下摆：“森先生会放弃他吗？”

森鸥外摇摇头：“不会，等山田君身体好些了，我会带他去适合他生活的地方。”

听到这话的黑发少年眼眶瞬间红了，他急切地发问：“那我呢？”

他也要去吗？

正如山田诺所言，他对于森先生来说不也是一个负担吗？

——说到底，他为什么会理所当然地认为森先生是想收养他呢。

江户川乱步憋着的那口气突然就泄空了，垂下头表情空白：“......对不起，我会去的。”

明明才不到一天，他却对黑发医生产生了明显的依赖，这是不对的，是不会被“大人”欣赏的。

越发低迷的思绪被一个拥抱打断，森鸥外弯腰把乱步抱在怀里，轻轻地拍抚着少年的背，语气带了点疑惑：“乱步什么都没有做错，为什么要道歉？”

“以及，乱步为什么会想离开，是我做错了什么吗？”

说话时医生单膝跪地，从下而上去找那双闪躲的翠绿眼眸。

森鸥外紫红色的眼眸中似乎蕴着无限的包容，仿佛在告诉被他注视的人“只要你愿意，我就会一直聆听”。

乱步在这视线下慢慢平静，重新拾起快被生活折磨殆尽的勇气，他问医生：“森先生是因为爸爸在我不知道的时候把我托付给你了，所以才去找我的吗？”

他抿紧嘴唇，有些艰难地说：“所以，我也是负担？”

——就像山田君那样。

逻辑链一旦打通，森鸥外就迅速地串起乱步跳跃的思路，对于少年的疑问一一回应：“我与你的父亲并不相识，去找你只是因为当时的你快死了。”

“还记得我和乱步说过的话吗？”医生站直身子，“‘带你回家’这句话，完全出于我自身的意愿。”

“所以，乱步不是负担，是我自愿承担的，作为‘家人’的责任。”

“！！”

黑发少年下意识抱紧面前的男人，把脸埋进对方胸口顺势蹭掉眼泪，被直球创得吱哇乱叫：“你、你说什么啊！？”

森鸥外不懂为什么乱步在他说完后又开始掉眼泪，垂眸有些挫败地问：“乱步是不想和我做家人吗？”

“我才没这么说！”江户川乱步迅速反驳，明明脸上还带着泪痕，嘴角却高高扬起，“什么嘛，森先生身为大人却看不懂情绪吗？看来大人也没那么厉害嘛。”

虽然被乱步评价“没那么厉害”，森鸥外却浅浅地勾起嘴角，认真确认：“那么从今天起，乱步愿意和我成为家人吗？”

少年耳根泛粉，翠绿的眸子闪闪发亮，他把医生的笑容刻进心里，大声回复：“当然啦！”