不知过了多久，羊群燃起的烈火终于烧尽，林间挤满姿态各异的白骨。
清风拂过树梢，骷髅们开怀大笑，骨骼都发出声响。
辛西娅浑身颤抖，却将越野平稳地开出这片荒诞的林野。
弓箭手摩挲着口袋里巧克力小狗的包装纸，冒出一堆无法验证的猜测。
他看着车窗外的红日，炽热的黄昏的太阳沉入傍晚的霞光，金色尘埃的光晕笼罩着艾比红润的脸庞，轮廓与艾里森有几分相似。
辛西娅继续开车，女孩一直听话又沉默地自己捂着眼睛，似乎从没看见那群扭曲诡异的梦魇羊人，也没说过吃糖的话。
日月交替，伊比利亚美洲大陆美如童话，却是一部末日童话，狂野的自然长出染血的爪牙。
当辛西娅第六次与晏行渊交换驾驶位后，草原上的帕伦克营地到了。
营地外有一圈结实的石制围墙，有点像照片中的马丘比丘遗迹，不知如何搭建的。
大门前堆了不少缠着带刺铁丝的木柱障碍物，有个卷毛少年坐在简易暸望塔顶摆弄望远镜，向车前护栏血迹斑斑的越野车挥手高喊“停下”，接着三两下蹦下暸望塔，口中叫着：“他们来了！”
大门缓缓开启，一个高壮的年轻人拎着条自制狼牙棒，绕过障碍走到车门前。
“我叫何塞，欢迎你们，”他用空着的手指了指狼牙棒，“请不要误会，这是为了防备营地外的怪物。”
晏行渊报了名字，同时默默估算他用短刀对狼牙棒何塞的胜率，果然远距离解决战斗比缠斗更令人开心。
进入营地需经过观察期和健康检查，他们在车里等待时，热情的卷毛少年打水洗净了改装越野外的血迹。
三位得到安全认证的新来者被请进营地。
弓箭手意外地发现，幸存者们快速回归到原始部落的生活方式，分工合作井井有条。
有的制作武器和工具，叮叮当当敲打个不停，有的烹饪食物，有的处理猎物，有的缝补衣物，有的运水劈柴。
青壮年们组队巡逻，医生熬煮安神的草药，诗人弹着鲁特琴，给孩子们唱从前的故事。
诗人的歌悲伤而有力，晏行渊不由驻足欣赏。
“……神目注视下，流星雨让我们痛苦，玫瑰已死，棕榈衰败，我们的头脑几乎已没有憧憬，我们是自己可怜灵魂的乞丐。”
然后忽然一转：“但我们的生命会在荒野上延续！”
很快又换了别的调子：
“我们离开城镇，我们仍有音乐。”
“黑天鹅说，黑夜预示着天明。”
“白天鹅说，黎明本是永恒，本是永恒！”
……
特蕾莎修女是部落的首领，她正跟一个大腹便便的男士交流，见晏行渊三人走近，修女抬手制止桑切斯上校继续发表无意义的言论，向三人问好。
辛西娅拉着艾比的手，视线与桑切斯上校一触即分。
已故的贝恩德上校与桑切斯上校不和已久，之前辛西娅带病帮一位邻居处理伤口时，不慎划伤自己的手臂，却被桑切斯上校指为感染的证据。
“这个女人被感染生物抓伤了！她已经感染了！正在发烧！很快就会失去理智！”
“艾比可以加入，但辛西娅绝对不能跟我们一起走！集体感染会让所有人一起陪葬！”
“我可不是为了私人恩怨，甄别感染者是每个成员的责任！”
刚经历过恐怖集体感染的人们草木皆兵，辛西娅受伤了，还高烧不退，便信了桑切斯的话。
被辛西娅帮助过的邻居企图辩解，说到一半便冒出野兽般的嘶吼，反倒更做实上校的话。
被怪物抓伤感染和被感染者传染，都是感染，没有分别。
一旦感染，感染者便会成为病毒的傀儡，新的传染源，无论生前人品好坏。
在颇有威望的特蕾莎修女调解下，桑切斯上校向辛西娅和艾比诚恳道歉，并保证会承担辛西娅接下来相当长时间的营地劳动。
辛西娅没说原谅的话，但也没当着修女的面吵起来。
小女孩艾比便没有成年人的顾虑，她故意超大声哼了一下，喊桑切斯“肥猪上校”的外号。
桑切斯脸色涨红，又不好发作，他盯着艾比，艾比毫不示弱地反瞪回去。
不久前，首领特蕾莎与桑切斯间爆发过一场冲突——
“我是桑切斯上校！”
“没人忘记您的名字，但帕伦克营地需要的是勇士。”
“我是上校！当然也是勇士！”
“不是四肢发达就是勇士，桑切斯上校。”
修女毫无预兆地抽出匕首刺向桑切斯，上校被动脉边的利刃惊得脸色苍白，忘记反抗——他大概是凭借好运活下来的。
“优秀的勇士懂得怎样面对死亡，你与他们的差距可不只是面对危险的反应，”特蕾莎收刀，“胡安比你更像一位勇士，虽然他还没通过考验。”
“你……”
-
晏行渊在营地暂住，跟每个成员都交谈几句，力求不放过一点两位好友的线索，顺便也旁敲侧击地问几句密钥。
他先跟青壮年们巡逻狩猎，打到一头健康没变异的鹿，精湛射艺收获大片赞叹，使打探工作容易许多。
接着，弓箭手用一块巧克力让一个在艾氏可可种植园工作了大半辈子的黑人大叔敞开心扉。
“喜欢、非常的甜，”大叔情绪激动，“我从不知道可可能这么好吃。”
晏行渊顺势提了不少问题，得到知无不言的详尽回答。
弓箭手住在营地的日子里，勇士米盖尔在巡逻时感染，他在意识清醒时用弯刀割断了自己的喉咙。
当天傍晚，特蕾莎修女带领全体成员悼念米盖尔的牺牲，念诵玫瑰经。
诗人抱着鲁特琴，为牺牲的勇者深情赋诗：
“你死了，米盖尔，宝石般的人！”
“你的灵魂将穿过星尘与迷雾阻挡，飞往美好的彼岸世界。”
“今夜，你像激流一样不安的生命，已汇入神秘的海洋……”
米盖尔死后，特蕾莎修女更加希望晏行渊留下，壮大团队战斗力。
“帕伦克营地需要你这样的年轻勇士保护社区和孩子们。”