陆东楼离开的次日，部院里很安静。

三门的门房，黄葭悠悠转醒。

房里的两三个云纹铜大火盆正烧得通红，四围一片暖融融的气息。

起来后推开窗。

昨夜堂外的雨已经变成了洁白的雪！

淮安城今年的第一场雪，纷纷扬扬地落下，满园树木银装素裹，好似陷入了一场沉睡。

仰头望去，风雪溯涌，天与云相接。

她心情大好，坐着马车回清江浦，一路满目雪色，风声细细，落在车辙下皆是冰雪，马车走得很慢很慢。

她下了车，打起一把湖蓝色油纸伞，干脆徒步。

脉脉辉光下，雪窸窸窣窣地飞下来，好似一片片棉花，来来往往的人走在街上，都缩着脖子。

雪路难行，她步履蹒跚地走着。

一步一个脚印，累得满头大汗，走到陡峭之处，只能扶着路上的松柏，勉强停歇。

许久，闻着前头吹来的风带着一丝咸咸的苦味。

这味道实在熟悉，她抬起了头，看见了远处的港口。

这会儿的港口灯火通明，巨大的船身挡住设在港口的船厂，却亮起了一排排灯笼，虽只有二三人影，但也有万家灯火的意味了。

越靠近海港，脚下踩的泥地越发松软，像是冰碴子碾碎了土石。

转眼间，清江厂广阔的院落伫立在眼前。

她抬起头，只觉那巍峨的高墙十分庄严，牌匾也像是刚刚换上去的。

一切，都焕发出生机。

她快步进门，还未转进二门。

下一瞬，便与行色匆匆的邱萍撞了个满怀。

邱萍从地上挣扎着站起来，见着是她，脸上一白，“黄船师，都怪我……”

黄葭扶起她，“刘工首带人来了吗？”

邱萍点了点头，目光认真，“都来了，大伙都到齐了。”

黄葭心下大安，脸上浮出一丝笑意。

终于……尘埃落定。

邱萍脸上却有一丝不自然。

雪窸窸窣窣地下着，走进中庭，大雪纷纷扬扬的铺满了一地，庭中已有几个侍从在扫雪。

四周的堂屋都点起了蜡烛，经雪地一映，满院都是亮堂堂一片。

黄葭从小穿堂走过来，四面通明，却安静得不寻常。

现下已经过了船厂点卯的时辰，既然刘工首都带着船工来了，这些人聚在一处动工，总应当有些声音。

又走过一道门，仍是安静。

黄葭觉出了些许不对劲。

她顿住脚步，看向身后的邱萍，“为何还不动工？”

邱萍咬着唇，眼眸低垂，“原先官衙已经说好了生意，可这几天东南那些买木材的商人却忽然像中了邪一般，一个个都说自家货已经卖光，就连仓储也没了。”

“买不到木材和舱缝料，大家也不得动工，就一直这么等着。”

黄葭秀眉微蹙，“清江厂往年没有固定的木材商人往来么？”

“原先是有的，但那些人来了，从来是刘掌事他们接待。”邱萍撅起嘴。

提及刘贤文，黄葭有些明白了。

她仰起头，望着漫天飞舞的大雪，目光清明，“纵然有人蓄意插手，可东南的商人也不是傻子，因为旁人空口白牙的说辞，就放着官衙这样的肥差不做。”

她转过头，看向邱萍，“已经快入冬了，年下出入淮安的商人这么多，就没一个人来清江厂下拜帖？”

邱萍一怔，低下头像是在回忆。

须臾，她抬起头，“前两日仿佛有一人，不过没说生意的事儿，只是想请掌事去秦淮游湖。”

“什么摸样？”

她眨巴眼睛，眸光一亮，“家丁打扮，兴许他家主人真是个木材商，只是看那轿子清贫，不似有家资的模样。”

……

大雪飘飘，雾凇沆砀。

黄葭走向秦淮河畔，脚步切峻。

停下来，看见长靴的脚踝处都湿了一片，才发觉自己近来急躁了许多，恍惚间又回到了当年在海港上不眠不休的日夜。

那时的她辰时点卯，上下清点人数，看库里账目，巡视船前码头，一直到夜里子时方得片刻清闲。

风声动地，雪声敲打在耳畔，心中平静又躁动。

上了船，这是一艘四百料的商船，停在一众乌篷船中分外显眼。

大雪纷飞，落在船头。

黄葭一走上来，船夫就将系着的铁索放开，大船、随风飘荡。