一个念头一闪而过，却被萧纳的话打断。

萧纳似乎想起什么来，“还有一事，王爷中毒前曾上书自请前去西北平定流寇，如今他迟迟未醒，西北流寇越发猖獗，若再无人前去压制，恐怕...”

王爷平日里甚少去军中，怎会突然自请前去平寇？莫非自己漏掉了什么重要的细节？

秦舆慈思索片刻，决定道：“我替王爷前去平寇。”

萧纳一惊，“你不过一介文官，如何能带队平匪？”

秦舆慈反问，“为何不可，我与王爷已拜堂成亲，夫夫一体，如今他昏迷不醒，未完成之事自然该由我这个夫君来替他完成。”

“可是...”萧纳喃喃，到底是说不出反驳的话来。

秦舆慈觉得理所应当，当即便上书，言明愿替褚初栩出征西北平寇。

不过一日，准了他替褚初栩平寇的圣旨便下来了。

秦舆慈接了圣旨，不日便要出发前往西北，只是这一去，路途遥远，王爷身边...

他沉思片刻，吩咐小喜将萧纳请来。

西北荒山

一个瘦削人影风尘仆仆走近，似乎已赶了很长一段时间的路。

而不远处有一群聚集在一起的流匪，正紧紧盯着那人，随着他的走动而转动视线。

准确来说，是盯着此人背后的包裹，鼓鼓囊囊的，像是装了有许多的东西。

他们互相交换了个眼神，便有几个身形高大却衣衫破旧的大汉站了起来，慢慢走到那人路过的必经之路上站成一排。

那赶路之人便是几日前赶到西北的秦舆慈，西北大旱，一路上他见着了许多无家可归之人，一个个面黄肌瘦，骨瘦如柴，每每从他们身旁经过，他都能读出浓浓的渴望。

从那时他心中便有了些许猜测，于是在抵达西北后便婉拒了刺史大人以武力剿灭悍匪的提议，在城中转了几日后便只身一人到了城外流匪聚众闹事之地。

他抬眼看着在路上排成一排的几个大汉，面上适时露出惊惧之色，“你们...你们是何人，为何拦我？”说罢，紧紧将包袱拽住。

几个大汉嘿嘿笑起来，似乎对他的反应习以为常，“把包袱留下，便放你离开，不然...”

路边的人群也都站了起来，秦舆慈心中一跳，将包袱往后藏了藏，“光天化日之下抢劫，还有没有王法了！”

谁知对面之人却嗤之以鼻，“王法？肚子都填不饱，还谈什么王法！”

“少废话！把东西交出来，不然就把命留下！”

秦舆慈将背上的包裹取下，扔给他们，“你们别激动，西北大旱，朝廷就没有派人来赈灾布粮吗？”

路旁一个矮小的青年听了秦舆慈的话，顿时警觉，一下子站起来，“你是什么人？”

秦舆慈暗叹这人直觉敏锐，“我只是一个来探亲的路人。”

青年却是不信，“西北如今大旱，谁会往这边来探亲，你莫不是朝廷派来打探消息的奸细！”

秦舆慈还想说些什么，却被打断，“把他抓起来！”

“我真是来探亲的，我的包袱已经给你们了，各位好汉行行好，放我过去吧。”秦舆慈假意挣扎。

矮小青年却是不肯放他离开，将他抓回了他们临时搭建的寨子里。

殊不知这正中秦舆慈下怀，他本意便是要上这群流匪老窝去看看。

这一路上他都在派人收集西北流匪的消息。

据他所知，这群流匪是从大旱之后才开始聚众抢劫，且也从未伤人性命，可谓乱中有序。可朝廷却不问缘由，径自派遣军队镇压，这才引起流匪激烈反抗，形成如今这紧张局势。

秦舆慈一路被绑着，关进了一间破破烂烂的屋子，许是觉着他双手被绑着，挣脱不开，门口便也无人看管。

待人走远后，秦舆慈背在身后的手一抖，绳子便松松垮垮落下。

刚刚被绑上之时，他故意将手撑开，让人误以为绳子被绑的很紧，并未仔细检查。

秦舆慈沿着刚刚上山的路走下去，一路上都没再遇上第二个人，倒是顺利和前来寻他的侍卫会合。

“秦大人，您这几日去了何处，刺史大人接连几日见你不在府中，担心你出事，这才派卑职前来寻找。”

秦舆慈摆摆手，笑的温和，“无事，只是随处走走罢了。”

侍卫提醒道：“此地流匪猖獗，凶悍异常，秦大人切莫独自出行。”

秦舆慈不置可否，一路无话。

刺史大人早已等在了厅中，待见到了秦舆慈便急急上前，“秦大人啊，你怎么自己一个人出了城啊，你若是出了什么事，本官如何向王爷交代啊！”

秦舆慈只道他说的王爷是褚初栩，拱手行礼，“让大人担心了，是下官的不是，只是下官此次出去，是为了摸清楚流匪所在之地的具体情形。”

“如今，下官对那群流匪的情况已熟知于心，流匪之乱不日便可解决。”