长公主在楚王身旁落座，一上坐便拔了蹀躞带上的匕首，慢条斯理地片楚王盘中的肉，片满一盘后淋了胡椒杏酱后递给他，“楚王舟车劳顿辛苦了，这盘肉给楚王压惊。”

蓝副将赶着为公主说好话，“这酱还是殿下自己制的呢，选的全是最时兴最新鲜的大杏，再好吃不过了。”

在京中，过厅羊都是酒过三巡才上的大菜，楚王没想到鄯州这边，甫一开席便是这一道，变蒸为烤也算特色，楚王笑纳了。

被这一盘子肉堵了嘴，将士们赏器乐饮酒时，楚王在吃肉；酒过半酣，将军们围在篝火边跳胡旋唱西北调子时，楚王在吃肉。

下半席，太子殿下终于默完论语，上桌吃饭了，楚王还在吃肉。

长公主与他临案而坐，见他那盘子肉吃到一半便再给他削一盘，自己坐在一旁喝酒，倒也没人拉她下场跳舞去。

直到太子殿下也捧着盘子要肉，楚王才逃过一劫。

同长安宵禁不同，鄯州的西北营守着国界河，枕戈待旦是常事，这一顿接风宴吃到子时，将士们才带着满身肉香三三两两回营睡去。

楚王自觉已经把这半生的肉都在今晚吃尽了，人前纸扇轻摇，风度翩翩。

人后单手扶腰，老年踱步。

西北的夜比长安的深，也比淮南的重。

天幕疏星大如斗，夜幕下的鄯州褪去了白日里精心布置的伪装，野风一阵急过一阵，显出些西北特有的强悍来。

鄯州夏夜里也无蝉鸣，楚王沿着营阵慢悠悠地走，倒是听见了几声兽鸣。

篝火渐熄，喧嚣散去，在深黑夜色里楚王却看清楚了，稚水河岸的无字界碑旁边，月光朦胧地勾勒出一段身影。

那一片孤寂中，站着一个管彤长公主。

她斜靠界碑，拎着半壶酒，似在赏月。

楚王这才有所感，鄯州营里好箭术的大力士，原来是这样单薄的一位小娘子。

楚王耳尖，哪怕二人有段距离，也能隐隐约约听见她的声音。

“老头儿，蜀地新供上来的剑南烧春，珣儿偷偷给我带来的，早先便说让你尝尝我蜀地美酒的，今日补上。”

酒坛开封，香飘十里，楚王在这强烈的酒香气里恍然，管彤长公主的封地，正是蜀地。

世祖爷曾经的封地，先帝越过一众皇子赏给了管彤公主，小公主的荣宠，可见一斑。

“阿兄请了楚王来接我回京，不知你想不想回去，不然让楚王将你搬回去，会会长安故友。”

管彤喝一口，往界碑底下倒一口，好似二人对饮。

她又自顾自地做了回答，“还是算了，面目全非的长安与故人只怕也无颜见你，何必徒增感伤。”

埋在界碑底下这个肯定不会介意，长安里的怕是要夜夜噩梦，不得安枕了。

长公主一口气喝了半坛，剩半坛随意搁在地上，好似会有人拎剩下半坛与她共饮一般。

“老头儿你放心吧，一切有我呢，你原来不也说过吗，我是大渝福星，天佑吉庆。你想护住的人，你想守住的地方，我替你担了。”

最后一句，说得极轻，引得楚王向前走了两步。

他脚下的轻微响声惊动了长公主。

“谁！”酣酒醉态如潮水退去，长公主眉宇间的凌厉一闪而过，六角风灯被当暗器掷了出去。

楚王无甚风仪地抱头蹲下，堪堪避过灯笼攻击。

楚王目光落在灯笼上，对长公主的实力又重新估量，六角风灯何其重，长公主却能如此轻松甩出来，看来鄯州三载，并未虚度。

“原来是楚王，今夜这席可吃好了？”

管彤公主又懒懒倚回去，似笑非笑。

楚王捡起未灭的风灯，这才看清楚风灯里头并未用蜡，而是固定了颗碗大的夜明珠，他将那灯笼搁在公主脚边。

“公主方才好像在和什么人说话，是这块界碑吗？”

他学着长公主的模样也靠上去，自怀里摸出个六角玲珑的漆盒，漆盒打开，是一盒子樱桃。

“太子殿下一路上一直在说，他的姑母喜欢随身带些吃食。”

想事情的时候吃，无聊时也吃，夏日时果香，冬日里奶香。

今日一见，太子殿下口中娇气贪吃的姑母，身上只有鄯州城的山水气，现下，还并一味剑南烧春的酒香。

“这界碑底下是一具衣冠冢，葬的是西北三镇节度使戚长忧。”长公主神色正经了许多，“楚王好奇心还真是重。”

许是夜色惑人心智，许是界碑上故人血迹未干，长公主难得动了一丝恻隐之心。

“楚王到京城有月余了吧，圣人可有放归之意？”

他们两个都很清楚，圣人没有这个意思。不然偌大个朝堂，人才济济，怎么会派他来西北。

“本宫倒可为楚王指条明路。”

楚王倾身，做洗耳恭听状。

长公主提起灯杆，轻佻地挑起楚王的下巴，“你使出浑身解数求嫁鹿鸣坊，本宫不光保你，还保你楚地无虞。”

鹿鸣坊，是管彤公主的及笄礼，传说中她蓄养的面首都安置在里头。

楚王长睫微颤，侧脸去贴长公主冰凉的手，显出无限顺从之意，温柔道：“若殿下愿为小王遣散后宅，小王必定沐浴待诏。”